– Какая ты умная, Рита! – Надя посмотрела на подругу с благоговением. – Все-то ты знаешь! А вот я... вроде читаю с утра до ночи, а при Анатолии Сергеевиче боюсь рот открыть.

– Ну даже если ты чего-нибудь не знаешь, чего тут стесняться? – возразила Рита. – Наоборот, нужно больше спрашивать, чтобы получить ответ. Кстати, давай-ка позвоним Анатолию Сергеевичу.

– Нет-нет... Я не хочу, чтобы он застал меня в таком виде...

– Думаю, что до его приезда ты успеешь привести себя в порядок, – засмеялась Рита.

– А вдруг он не...

– Приедет! Обязательно! – И чтобы окончательно успокоить подругу, Рита добавила на языке ее излюбленных романов: – Прилетит на крыльях любви!

Рита несколько опасалась, что Галина Васильевна Смирнова, мать Славы и заведующая районной библиотекой, первым делом посмотрит на Надин паспорт и, сравнив помещенную в нем фотографию с Ритиным лицом, сразу заподозрит обман и выгонит девушку с позором. «Что подумает обо мне Виктор, когда Слава потом расскажет ему об этом? – Сердце девушки сжалось. – Он же никогда не захочет больше иметь со мной дела!» Рита зажала кулачок на счастье. На самом же деле оказалось, что Галину Васильевну волнует совершенно другое.

– Трудовая книжка у тебя есть? – с ходу спросила она.

– Нет, – растерялась Рита; много раз слышавшая это выражение, девушка даже не представляла себе, как именно эта пресловутая книжка выглядит.

– Пенсионной карточки, выходит, тоже нету?

Окончательно сбитая с толку, Рита помотала головой: нет.

– Как же ты работала раньше? – удивилась Галина Васильевна. – Витя звонил мне вчера вечером и немного рассказал о тебе... По паспорту, что ли?

– Да, да, – обрадовалась девушка подсказке. – По паспорту.

– Очень неосмотрительно! – заявила заведующая. – Вот видишь, теперь тебя выгнали, а ты даже ничего доказать не сможешь. И не заплатили, наверное?

– Не-ет...

– На что же ты теперь живешь?

– Меня позвала погостить подруга.

– Нахлебничать не годится, – нравоучительно заметила заведующая. – Кстати, ты знаешь, сколько у нас платят?

– Мне много не надо, – осмелела Рита, которая вовсе не собиралась делать карьеру библиотекаря. – Долларов пятьсот вполне хватит!

Галина Васильевна от души рассмеялась.

– Ну и шутки у тебя! Неужели ты столько получала, работая горничной? По твоему внешнему виду этого не скажешь.

– Не так уж я плохо выгляжу, – обиделась Рита, нервно поправляя предназначенные для маскировки очки.

– Одежда у тебя, как я вижу, и правда не из дешевых, но она же явно с чужого плеча! Кого ты хочешь обмануть? Сразу ясно: небось хозяйка отдавала тебе надоевшие платья. Ну а наши сотрудники получают чуть больше шести тысяч рублей! Не убежишь через месяц, когда надоест сидеть на диете?

Врать Рите не хотелось, но и признаться в том, что библиотека для нее – лишь способ протянуть время в ожидании того дня, когда она сможет объясниться с родителями... и что ей почему-то так приятно было слушаться указаний Виктора... было просто немыслимо!

Чтобы не кривить душой, девушка ответила уклончиво:

– Как получится!

– Текучка, текучка! – вздохнула Галина Васильевна. – Ну ладно, может, ты и приживешься у нас... Какие у тебя документы об образовании?

Вот этот вопрос Рита с Надей никак не могли предусмотреть! Что было делать? Диплом, полученный в швейцарском колледже, лежал в канцелярии университета, выпуск в котором должен был состояться лишь в следующем году! На руках у Риты не было ни одной бумажки, которая документально подтвердила бы хотя бы способность писать и читать. Галина Васильевна молчала в ожидании ответа девушки, явно удивляясь, отчего невинный вопрос вызвал подобное замешательство.

– Понимаете, – Рита опустила голову, чтобы не встречаться с заведующей глазами, – школу я, конечно, закончила! Но документы... они у меня остались там, э-э-э...

– Где?

– Ну, в общем... Понимаете... Мои родители сейчас... в долгосрочной командировке. А документы, они там... дома.

– Странно. Ты что же, не в состоянии зайти к себе домой и взять их?

– Я возьму, – впадая в панику, пообещала Рита. – Как только смогу, пойду и возьму.

– Понимаешь, ведь без документов я не смогу тебя оформить... Надя, – заведующая наконец раскрыла паспорт, поданный ей девушкой. – Подожди, какая Надя? Витя сказал мне, что тебя зовут Рита. Да что все это значит?

Голос женщины посуровел, на лбу появилась сердитая складка. Рита совсем упала духом, хорошо еще, на фотографию заведующая не взглянула, но в это время дверь кабинета, где происходил разговор, без стука распахнулась – и на пороге появился невысокий крепыш, удивительно похожий лицом на заведующую; Рита, искоса взглянув на него, тут же догадалась, что это Слава.

– Вот хорошо, что ты зашел! – без предисловий обратилась к парню Галина Васильевна. – Славка! Ты посмотри только! То ли эта девчонка Вите голову заморочила, то ли он рехнулся... Кого это он ко мне послал?

– Мам, я к тебе как раз по этому поводу, – быстро заговорил Слава. – Ты ведь Рита, да? – кивнул он девушке. – Витек просил передать тебе, что...

Поглядывая на Риту, он зашептал матери что-то на ухо; до Риты долетали только отдельные слова:

– ...тетя Люба... все поняла... тяжелая судьба... в тюрьме... голод... не хозяева, а звери...

– Сама неместная, кошелек пропал и так далее! – вслух резюмировала Галина Васильевна. – И ты всему этому поверил?

– Ну мама! Ты же знаешь, что тетя Люба никогда не врет!

– Может, и не врет, но ошибиться-то и она может! – тяжело вздохнула Галина Васильевна. – Славка, пойми, здесь не шарашкина контора, а государственное учреждение. Как это я возьму на работу неизвестно кого, без аттестата...

В дверь осторожно постучали.

– Войдите, – откликнулась заведующая. В кабинет вошла женщина средних лет; поверх вполне нормального платья на ней был напялен явно самодельный вязаный жилет, доходивший почти до подола. Он делал фигуру женщины похожей на бочонок.

– Галина Васильевна, – затараторила женщина, – вы как хотите, а я не конь!

– Лидуша, потом, – мягко ответила заведующая.

Лидуша и не думала униматься:

– Не конь я! И пахать не буду!

– Да что случилось?

– Войтенко на работу не явилась.

– Опаздывает, как всегда... Ну все! Кончилось мое терпение! Выговора ей не миновать!

– А вот и нет! Не опоздала она!

– Так, значит, заболела? Она что, звонила?

– Это я ей позвонила, – поведала Лидуша. – Думала, проспала, как всегда. А эта нахалка, представьте себе, говорит мне: «Я нашла себе место получше. Буду работать в фирме секретарем-референтом. Завтра заявление об уходе занесу, а сегодня мне некогда: шеф будет знакомить меня с рабочим местом!»

Слава смущенно кашлянул; Галина Васильевна в сердцах хлопнула по столу.

– Я так и знала, что из этой вертихвостки толку не будет!

– Что же теперь делать? – гнула свое Лидуша. – Мы с Беллой Марковной вдвоем не справимся... К тому же и книжную выставку надо оформлять...

«Они что, торгуют тут книгами?» – удивилась про себя Рита.

– Ты уж не наседай на Беллу Марковну, – попросила заведующая Лидушу. – Она ведь старенькая! Шутка сказать, семьдесят два года! Замучаем ее, она и уйдет, и останемся мы с тобой без библиографа.

– А делать-то что? Одна я не справлюсь, как хотите. Опять до девяти вечера в фонде копошиться, расставлять всю эту кучу?

– Ну, другого выхода, как видно, нет, – резюмировала Галина Васильевна. – Давай определимся, – обратилась она к девушке, – ты все-таки Надя или Рита?

– По паспорту я Надя, но друзья называют меня Ритой, так красивее. – Рите было стыдно за свою ложь, но она уже ничего не могла поделать с ситуацией; ее надоумило воспоминание о «псевдонимах» Ваниллы и Анели.

– Так и быть, хочешь, чтобы тебя звали Ритой, – будем звать, – согласилась Галина Васильевна. – Хотя лично мне подобные изыски непонятны! Но дело твое. В течение двух недель принесешь мне документы об образовании. Без этого не оформлю и денег не заплачу. Не волнуйся, приказ подпишу сегодняшним числом, – успокоила она Риту, хотя девушка и не думала волноваться, поскольку хитрости кадровиков до сих пор лежали вне сферы ее представлений. – Вот, Лидуша, тебе помощница. Учи ее, присматривайся. Да смотри не нагружай сразу, пусть сначала разберется, что к чему. Да, а если придет Ступаков, не подпускай ее к нему. Все, идите.