– Может, их попросили подписать протокол? – вслух предположила Рита. – Давай зайдем!

Девушки направились к отделению милиции, и вдруг Риту охватило нехорошее предчувствие – из зарешеченного окна неслись отчаянные крики.

– Менты поганые! Мой папа вам покажет! Вы знаете, кто мой папа? Сам Шерстнев! Он вас всех продаст и купит!

Рита чуть ли не бегом бросилась вперед. Так и есть! В углу выкрашенного ярко-желтой краской небольшого помещения, отгороженные металлической сеткой, сидели Матвей Блинов и Шура!

В помещении было полно народу: тут были и Виктор, Никола, Максим и Игорь, и человек десять в милицейской форме, и какие-то мужики в куртках строителей...

– Вы не имеете права нас задерживать! – голосила Шура. – Мы сами пострадавшие! Идиоты, вы что, не видите, что Матюша умирает? Звери, звери! Вызовите ему врача!

Действительно, Матвей выглядел не лучшим образом: его лицо украшали свежие ссадины, рукав щегольской толстовки был полуоторван... Скукожившись в углу, он, явно плохо соображая, со страхом глядел то на милиционеров, то на мужчин в ярких куртках.

– Видали типчиков? – с негодованием указал Ане и Рите на задержанных Никола. – Лес хотели поджечь!

– А где Женюра? – глупо спросила Рита, как будто это было сейчас важнее всего.

– В другой комнате, там на всю их шайку протокол составляют... Да что об этих шавках говорить! Погляди лучше, вот как выглядит настоящее зло! – драматически высказался Игорь.

– Вот тебе и твой Шерстнев! – вдруг набросился на Виктора Максим. – А ты еще что-то доброе хотел в нем отыскать! Дерево, друг мой, узнаётся по плодам! Гляди, какую дочку вырастил!

– Да что они наделали? – Рита знала, что от этой парочки можно ожидать многого, но поверить в то, что ее сестра со своим возлюбленным вознамерились ни с того ни с сего поджечь заповедный лес, она просто не могла! Рита точно знала, что энергия Шуры была направлена совершенно в другое русло; вполне возможно, что юная выпивоха даже не отдавала себе отчета, что рядом с ее домом раскинулась чаща...

– Конечно, они не собирались поджигать лес нарочно, – пояснил Виктор. – Просто забрались в урочище, развели костерок... А после принялись за водочку. Ну и позабыли на радостях, что с огнем не шутят!

– Хорошо еще, что мы мимо проходили, – обернулся к девушке один из строителей. – Успели огонь затоптать. А этот герой еще и драться с нами вздумал! – хмыкнул он, демонстрируя Рите свою ручищу, больше похожую на совковую лопату.

– Пустите нас, пустите! Рвань дешевая! – билась в истерике Шура. – Пошли вы к черту с вашим лесом! Мы путешественники, мы к экспедиции готовимся!

– Да она заговаривается! – охнул строитель.

– Допилась, – безапелляционно резюмировал Игорь.

– Ритка! – завопила Шура, и девушка вздрогнула как от удара электрического тока. Ну вот, сейчас правда сама выплывет наружу, да еще в подобных обстоятельствах. – Это ты или мне только кажется? – истошно кричала Шура. – Если ты не глюк, позвони папане! Скажи, что меня здесь мучают! Черт, я забыла, что он тебя выгнал! Ну хоть кому-нибудь позвони!

– Вышвырнули человека за дверь как ветошь, а потом командуют! – с невыразимым презрением произнес Виктор. – Одно слово – Шерстневы! Пошли отсюда, Рита!

Еле передвигая ноги, Рита вышла из здания милиции. Чудесного отдыха на природе, в обществе дорогого сердцу девушки человека, не получилось. Все было безнадежно испорчено, а впереди вставала пугающая неизвестность...

– Я отвезу тебя домой, – не предложил, а утвердительно сказал Виктор, заметивший состояние девушки. – Ты так перенервничала сегодня! Ну во что превратился наш поселок, с тех пор как эти богатые идиоты взгромоздили здесь свой дурацкий кондоминиум! Скоро нормальному человеку здесь просто невозможно будет находиться!

Рита использовала те несколько кратких минут, которые она оставалась одна, пока Виктор ходил за машиной, чтобы позвонить отцову юристу по мобильному телефону, который не преминула купить, живя у Нади. Тот, узнав, с кем разговаривает, ответил девушке более чем сухо:

– Что, Маргарита Геннадьевна, набегались? Решили пойти с отцом на мировую? Дома-то лучше, верно?

– Мне сейчас некогда это обсуждать, – холодно сказала Рита. – Шура задержана милицией. Она и Матвей Блинов чуть не подожгли вербинский лес!

В ответ не раздалось ни звука.

– Вы меня слышите? – Рита встряхнула крохотный аппарат, затем снова приложила его к уху...

– Маргарита Геннадьевна... – Судя по голосу, юрист был потрясен. – Это правда? Вы не шутите?

– Вы считаете, что я способна шутить подобными вещами? Поспешите, при задержании местные жители избили их. Матвею точно требуется медицинская помощь.

– А Александра Геннадьевна?

– Она очень возбуждена. – Рита увидела медленно едущую по улице коричневую «Ниву». – Простите, я не могу больше говорить.

Виктор усаживал Риту в машину, когда к «Ниве» неожиданно подошли Люба и Нонна.

– Что случилось? Где ребята, Аня, Клара? – удивленно спросила Виктора Люба, очевидно еще ничего не знавшая о разыгравшихся событиях.

– Мамуль, так уж получилось... Не сложился у нас как-то пикник, – уклончиво объяснил Виктор, хмуро поглядывая на сладко улыбавшуюся Белозериху. – Я тебе вечером все подробно расскажу.

– А я вышла за хлебом, гляжу – Нонна из поликлиники идет.

– На ультразвук мне срочно надо. – Лицо Белозеровой немедленно исказила страдальческая гримаса. – Ох, поджелудочная железа... Доктор направление дал в Москву, да, боюсь, не доеду на электричке... Отвези меня, Витенька, не дай пропасть как мухе!

– Что вы, тетя Нонна, какая муха, – растерялся Виктор. – И Рита не будет против, правда, Рит?

Девушка молча кивнула.

– Ну вот и хорошо! – обрадовалась Люба. – Садись, Нонна, на заднее сиденье, да поосторожнее! Вот видишь, до чего ты себя довела! Ох, не зря говорят, что все болезни от нервов!

– Помираю я, – закатила глаза Белозериха.

– Ты уж и назад ее отвези, Витюш, – попросила Люба. – То-то, я смотрю, она с утра такая дерганая была! Видно, перед приступом!

И снова Рите не удалось поговорить с Виктором – не откровенничать же было в присутствии натужно кряхтевшей на заднем сиденье истеричной тетки! Что-то подсказывало Рите, что Нонна вовсе не больна, да и в поликлинику она вряд ли заглядывала...

– Витя, мне обязательно нужно сказать тебе очень важную для нас обоих вещь, – настойчиво заявила девушка, когда «Нива» привычно остановилась у знакомой уже Рите станции метро. – Ты завтра свободен?

– Я как раз хотел позвать тебя завтра прогуляться на Болотниковскую набережную, – ответил Виктор. – Там сквер такой чудесный и статуи... Да и кафе поблизости есть. Когда тебе удобно?

– В любое время!

– Тогда в четыре. Согласна?

– Конечно! – Стесняясь Нонны, Рита не поцеловала Виктора, как обычно при расставании, а только прижалась на мгновение щекой к его щеке и выскользнула из машины. Купив у радостно приветствовавшей ее торговки несколько чурчхел, Рита, не оглядываясь, вошла в павильон. Ей и в голову не пришло, что, едва ее стройная фигурка затерялась в кишевшей на площади толпе, Белозериха, будто спрыснутая живой водой, бойко встряхнула удивленного Виктора за плечо:

– Ну что, лопушок? Хочешь узнать о своей милашке всю подноготную? Давай-ка рули куда я укажу. Все узришь собственными глазами!

За то время, что Рита прожила в квартире Нади, зловредные охранники успели привыкнуть к ней и почти не обращали на девушку внимания, когда она проходила в подъезд. А вот для Фомы Алексеева, устроившего засаду за стоявшим на тротуаре автоматом с минералкой, ее появление стало долгожданной сенсацией! Прытко выскочив из своего убежища, частный детектив налетел на Риту точно ястреб.

– Что вы себе позволяете? – вскрикнула девушка, забыв о том, что должна изображать неотесанную приезжую, и попыталась вырваться, но зловредный сыщик крепко держал ее за обе руки.