— Кто? — не поняла Вероника, стараясь собрать мысли в кучку.

— Художница, — повторила Ада. — Из моего пророчества.

— Ты уверена?

— Да.

— Пьяный бред, хи-хи, — хихикнул Павел, снимая с лица остатки картошки.

— Нет, — покачала головой Ада, поглядев на Павла. — Я не пьяна. Я выпила всего один бокал…

Она была на редкость серьезна.

— Один? — не поверил Алик.

— Похоже, я единственная здесь трезвая, — горько усмехнулась Ада, и подошла к незнакомке, все еще сидевшей на песке. Краснова помогла ей подняться.

— Спасибо, — пробормотала девчонка, растерянно оглядывая ребят. — Меня зовут Злата Федотова. Я… Я не понимаю, о какой Художнице вы здесь говорите. Я приехала полчаса назад и заблудилась. Нашла вас, а тут вот эта девушка начинает драться…

— Драться? — переспросил Аскольт, недоверчиво посмотрев на Нику. — Вот это да! Ника, это ж до какой степени надо было напиться?!

— Ты сам не лучше, — засмеялась Ада.

— Ребята, — вдруг сказал Брайан, во все глаза глядя на Федотову. — Она… Она же ворожея!

Все молча уставились на девицу, явно смущенную таким вниманием. В самом деле: у незнакомки была яркая ворожейская аура с радужной оболочкой.

— Вот это да… — присвистнул Алик. — Слушайте, а она нам точно не мерещится?

— Какая-то она тощая, — ляпнул Павел. — Не больная?

— Краснов, — грозно произнесла Ада. Ее карие глаза сверкнули.

— Ничего, я привыкла, — сказала Злата, неприязненно поглядывая на Павла. — Может, тебе еще справку от ветеринара показать?

— А есть? — ничуть не смутился нахал. — Покажи!

Сестра угрожающе зашипела на него.

— Слышьте, а чего это нас так развезло? — поинтересовалась Каринка.

— Это все Пашка виноват, — жалобно протянула Раиса, выползая из-под стола и косясь на Краснова. — Он нам в бокалы порошок «Рог изобилия» подсыпал!

— У-у, Павлик Морозов фигов! — насупился Павел. — Я ж хотел, что б весело было!

— Тебе это почти удалось, — заметил Белов.

— Стойте! — новая знакомая затрясла головой. — Что за заклинание? О чем вы вообще тут говорите?!

— Та-ак, — вздохнула Ада. — Понимаешь, Злата, мы не совсем обычные… Э-э… Как бы тебе объяснить?!

Федотова продолжала настойчиво смотреть на Аду.

— Мы — ворожеи и ведуны. Да-да, не удивляйся! — по лицу Красновой скользнула легкая улыбка. — Мы обладаем необычными способностями: Ника умеет управлять зеркалами, Аскольт — водой, Павел — огнем, Алик владеет регенерацией, Брайан понимает мысли животных, Раиса умеет летать, Карина управляет пернатыми, Марина может передвигать предметы взглядом, Анрэя — девушка-оборотень, Дашка — мастер гипноза. Ну, а я умею предсказывать будущее.

Так вот, прошлым летом мы встретились в этой деревне. Однажды ночью что-то заставило нас покинуть постели и отправиться в лес, на залитую лунным светом поляну. Там мы впервые познакомились с Управляющим. Он умеет принимать любое обличье… и, короче, он у нас типа учителя, понимаешь? Предупреждает нас об опасности, учит защищаться и верить в свои способности. А еще помогает нам питаться лунным светом. У каждого из нас есть свой Амулет — волшебный камень, с помощью которого мы ворожим. Ты не случайно оказалась здесь, Злата. Это твоя судьба. Ты — Художница.

— Если это, конечно, не пьяный бред нашей Адочки, — заметил Павел и громко икнул, наблюдая, как серые глаза новенькой расширяются от свалившейся на нее информации.

— Так, все, — грозно сказала Ада. — Не пора ли вам трезветь, друзья-товарищи? Аскольт!

— А? — отозвался Пологов.

— Ты не поможешь?

— Не-а, — почему-то заупрямился всегда покладистый Аскольт.

— А, ладно, я сама! Аквасс! — крикнула Ада, протянув руку к Аскольту.

Откуда ни возьмись, на Пологова хлынула вода.

— А-а-у! — завопил Аскольт, прикрывая голову. — Адка, ты что, ледяная же!

— Ничего, нормально! — с задором крикнула Ада. В ее карих глазах заплясали бесенята. Краснова поливала одного за другим ледяной водой.

Когда пришла очередь Вероники, та заметалась по берегу, пытаясь спрятаться куда-нибудь.

— Аквасс!

— А-а-а-а… — слабо вскрикнула Ника, но избежать холодного душа не удалось и ей.

— Все, — Ада перевела дух и весело посмотрела на Злату, чьи глаза сейчас формой и размером напоминали крышки от кастрюль.

— Привыкай! — весело крикнула Ада и оглядела мокрых и недовольных друзей. — Эх, вы! У нас в Серпухове так даже бомжи не напивались!

Никто ничего не сказал, все лишь хмуро переглянулись.

— Ерунда это все! — категорично заявила Злата, отталкивая чашку с недопитым какао. — Полный абсурд!

— Конечно, — охотно согласилась Ада. — И то, что ты видела на озере — абсурд. И это абсурд.

Она щелкнула по Амулету, что-то шепнула и… растворилась в воздухе.

— Но в это просто невозможно поверить! — простонала Федотова.

Ника искоса глянула на нее. Говорят, первое впечатление — самое верное, а Нике эта особа с самого начала не понравилась. Уж больно вид у нее похоронный, и не улыбается никогда…

— Мы все так сначала говорили, — заметила Ада, возникая из воздуха рядом со Златой. Та даже подскочила на стуле.

— Успокойся, пожалуйста, — попросила Ада. — У каждого из нас здесь своя история, и у тебя своя есть или будет…

Ада вздохнула и посмотрела на Веронику. Подруга сидела какая-то насупленная, с полотенцем на голове. Та фыркнула и отвернулась. Похоже, она всерьез невзлюбила новенькую.

— Я умею предсказывать будущее, — продолжила Ада и села, уперевшись ладонями в стол. — Совсем недавно у меня было пророчество. Оно звучало так — «Все случится очень скоро. Пусть бегут вагоны споро. Ты ее узнаешь сразу, коль запомнишь эту фразу: «В руки мел она возьмет, и рисунок оживет!» К вам Художница грядет!»

— Похоже на стихи, — заметила Злата, вертя в руках кружку. — Но почему ты назвала меня Художницей?

— Потому, что это ты, — просто ответила Ада. — Я как тебя увидела, сразу что-то в мозгу вспыхнуло! Ладно, это все мелочи.… Вот, возьми.

Краснова хлопнула в ладоши, и на столе появился белый лист бумаги и пачка карандашей. Федотова снова подскочила, замотала головой и нагнулась, проверяя, нет ли в столе тайника.

— В пророчестве ясно сказано: все, что ты изобразишь на рисунке, оживет. Ну-ка, нарисуй что-нибудь!

— Что? — растерялась Злата, беря в руки карандаш.

— Что угодно!

Федотова пожала плечами, подумала и осторожно, медленно и бережно водя по листку карандашом, нарисовала прекрасного лебедя. Лебедь вышел грациозным и элегантным, с расправленными крыльями и чуть склоненной головой.

Злата отложила карандаш и напряженно посмотрела на рисунок. Ничего не произошло: лебедь не сошел с листа, не повернул головы. Он был просто нарисованным.

— Чепуха это все, — как-то сердито и разочарованно протянула Злата.

— М-да, странно, — согласилась Ада, оглядывая лебедя. — Что ж, над этим надо еще поразмыслить…

В кухню зашел Аскольт. Его волосы были встопорщены и неестественно подняты: он явно перемудрил с заклинанием для сушки волос. Увидев девчонок, он поспешно наколдовал расческу и принялся растерянно чесать свои светлые волосы, как-то смущенно и в тоже время с интересом поглядывая на Злату.

Ника снова фыркнула и стянула с головы полотенце. Волосы, мокрые и темные от воды, упали на плечи. Встав с табуретки и отобрав у парня расческу, она вышла из комнаты. Тот пожал плечами и плюхнулся на незанятую табуретку, ободряюще улыбнувшись Федотовой. Та залилась краской, отвела взгляд и принялась выстукивать по столу своим мелом в оправе бойкую дробь. Ада насторожилась. От этой безобидной на первый взгляд вещицы веяло мощной древней магией.

— Это что такое? — она показала на странный Златин талисманчик.

— Сама не знаю, — честно призналась Федотова, стараясь не смотреть на Аскольта. — Случайно нашла…