— Думаете, он влюблен? — вдруг спросила Крылова. Павел усмехнулся и отошел к Таунсу, чтобы не мешать девчонкам сплетничать.
— В кого? — округлила глаза Ада.
— Да в Динару же!
— А куда ему теперь деваться? — тихо спросила Ника. — Их судьбы связаны.
— Да-а, грустно все это, — протянула Ада и покачала головой. — Но, по-моему, он не жалуется.
Девчонки немного помолчала.
— Решено, — резко сказала Ника. — Я лечу в Сочи!
— Зачем? — хором спросили Ада и Раиса.
— Спасать родителей, — Ника подтащила рюкзак и стала бросать в него вещи.
— Но ты даже не знаешь, где они, — Ада уселась на кровать.
— Плевать, — хладнокровно ответила Ника, — найду как-нибудь.
— Хорошо, положим, ты их нашла, — Брайан сел рядом с Адой. — Что дальше?
— Ну… — Ника замялась, — посмотрю, как они там, все ли хорошо, и полечу обратно.
— А если все не в порядке? Если ты не найдешь их? — стал каркать Павел.
— Сплюнь! — хмуро велела Ника.
— Это само собой, — кивнул парень.
— Павел прав, — сказала Раиса. — Что ты будешь делать, если не найдешь родителей?
— Не знаю, — покачала головой Ника и пнула рюкзак. — Ничего не знаю!
Она бросилась на кровать, с которой только что соскочили Брайан и Ада, и зарылась носом в подушку.
— Ну, хватит, — Ада погладила ее по спине. — Не реви, а?
— Я и не думала, — невнятно ответила Ника, вытирая слезы.
— Да, и подумай еще вот о чем, — вмешался Таунс. — Завтра ночью мы идем на поляну. И если тебя с нами не будет, нас там по-быстрому почикают.
— Дело говоришь, — кивнул Краснов.
— В каком смысле почикают? — спросила Ника, поднимая красное лицо с опухшими веками к Брайану.
— В прямом, — ответил за друга Павел.
— Ника, — Ада заглянула Нике в лицо. — Тебе нужно только поверить в себя. Я видела огромную секвойю на лугу. Брайан сказал, что это твоих рук дело.
— Да, — кивнул Таунс. — Помнишь, мы хотели просто сделать маленький кус-тик…
— Ты обладаешь огромной Силой, Ника, — сказала Ада. — Ты никуда не поле-тишь, ты пойдешь завтра ночью с нами и уничтожишь ЕГО. Ты знаешь, о ком я говорю, правда?
Ника кивнула.
— Я уверена, — Краснова улыбнулась, — не будет ЕГО — не будет проблем. Помнишь тот листок? Все точки связаны.
— Помню, — кивнула Ника, понимая, что Ада убедила ее. — Пора объявить войну Темным силам…
Глава 12
Последнее полнолуние
— Все готовы? — нервно спросила Краснова. Остальные переглянулись и кивнули.
Они все стояли на улице около дома Красновых, образовав круг и сжимая в руках Амулеты. Ника чувствовала частое дыхание Аскольта над ухом. Тот весь день проходил мрачный и ни с кем не разговаривал, кроме нее.
— На счет «три», — Ада нервно икнула. — Раз.… Два.… Три!!!
С громким хлопком они исчезли, оставив после себя неяркое свечение. Ока-завшись на поляне, они резко встали в стойку, ожидая нападения, но… поляна пустовала.
Они стали озираться, не меняя положения и не выпуская из рук Амулеты. Поляна как поляна. Холмики, на которых они сидели по полнолуниям, пни и большой камень в центре, на котором появлялся Управляющий.
— Не выпускайте Амулеты из рук, — велел Павел мальчишкам. — Не теряйте бдительности. Нужно прочесать окрестности…
Те кивнули и отправились шарить по кустам. Ника с беспокойством оглядывала поляну.
«Как же так? — думала она. — Может, это не та поляна? Да нет же, я видела именно эту поляну!»
Ее постепенно стал окутывать страх и беспокойство. Она озиралась по сторонам, кусая губы. Девчонки тоже выглядели неважно. Вернулись мальчишки. Вероника кинулась к ним, но они только покачали головами. Ника опустилась на камень.
— Будем ждать, — заключил Павел.
* * *
— Который час? — спросил Алик устало.
— Не знаю. Я не взяла часов, — ответила Крылова и повернулась к Нике.
— Может, ты видела не эту поляну?
— Нет, я видела именно ее!
— Точно? Мы сидим здесь уже полтора часа, и ничего не происходит.
— А вам не кажется кое-что странным? — вдруг спросила до сих пор молчав-шая Ада.
— Что? — хором спросили остальные.
— Управляющего нет. Обычно он появляется ровно в полночь, знаете ли, — Краснова задумчиво повертела в руках Амулет.
— Точно, это странно, — подтвердил Таунс. — Поэтому будем сидеть и ждать, пока не рассветет. А там что-нибудь придумаем…
Сердце Ники забилось часто-часто, норовя выскочить из груди. Она вдруг кое-что увидела.
— Эй, народ! — позвала она лениво. — Ну-ка, гляньте туда.
Она показала рукой на большой камень посреди поляны. На камне сидела кошка. Все та же кошка. Честно говоря, Веронике она уже порядком надоела.
— Что ей надо от тебя? — устало спросил Пологов.
— Если б я знала, — покачала головой Ника. Внезапно кошка напряглась и… взлетела в воздух. Повисев так одну секунду, кошка резко полетела прямо на Веронику, обнажив когти и зубы. Ника завизжала и закрылась руками.
«Дура, что ты делаешь?» — мысленно обругала она себя. Она быстро схватилась за янтарь, сжала его в ладони и крикнула:
— Атищазорио!!!
Тотчас вокруг нее образовался густой и плотный кокон. Кошка ударилась об него и отлетела в сторону, свалившись в траву. Держать защитный кокон Ника больше не могла — для этого требовалось много сил и энергии. Увидев, что кошка распласталась на траве и не шевелится, Ника уничтожила защитный кокон.
Павел подошел к кошке и, сев на корточки, осмотрел ее.
— Без сознания, — заключил он. — Конечно, я бы тоже в обмороке был, если б о такую мощную защиту треснулся.
— Мощную? — переспросила Ника.
— Ага, — Павел ухмыльнулся. — Оказывается, ты и вправду что-то можешь, веснушка. И даже больше, чем что-то.
— О чем ты? — не понимала девочка.
— Ника, все, что удается нам создать — это довольно прочную пленку, и то не всегда, — вставил Брайан. — Я же говорил, что в тебе гораздо больше Силы, чем в нас всех, вместе взятых.
Ника задумалась и покосилась на кошку. Неожиданно Ада вскрикнула:
— Смотрите туда, на камень!
Все послушно перевели взгляд на камень и увидели рой серебряных искр. Постепенно искр становилось все больше и больше. Они скапливались и образовывали большой проход. Смотреть в проход было нереально: глаза слепил молочно-белый свет.
— Ура! — завопила Ада, — Управляющий!
* * *
Но из прохода шагнул вовсе не Управляющий, а человек в черном балахоне. Позади него в проходе маячил еще кто-то, но поменьше.
— Управляющий? — недоверчиво спросила Крылова.
Ника в ужасе смотрела на этого человека.
«То же самое происходило тогда, в зеркале! — думала она в панике. — Большой человек и маленький. Большой сейчас кого-то атакует, но кого?»
Человек в балахоне огляделся и вскинул руки.
— Приготовьтесь! — завопила Ника, оборачиваясь на друзей. — Он атакует!
Действительно, из рук человека ударили две ярко-красные молнии. Они по очереди плетьми обвили Раису, Алика, Аскольта, Брайана, Аду и Павла, хотя ребята пытались сопротивляться. Ника быстро сотворила плотную защиту, поэтому молнии ее не задели.
Ребята вскрикнули, как будто их полоснули ножом. Молнии отпустили их. Ника увидела, как на молниях, как на палках, болтались Амулеты ребят. Жемчужина, кварц, бирюза, аквамарин, черный оникс и рубин медленно плыли по направлению к человеку в балахоне.
«Это ОН! — мелькнула догадка у Ники в голове. — ОН добрался до нас!»
Держать защитный кокон она уже не могла.
— Не надейся, что я тебя не трону, — проговорил человек в балахоне смутно знакомым голосом. — Твой янтарь будет у меня в кармане, но прежде всего…
Человек откинул капюшон балахона. При этом в карманах его что-то ти-хонько загремело.
«Сколько же у него Амулетов?» — подумала Ника, поднимая голову. И тут… Она узнала этого человека. Из груди вырвался крик:
