— Все было вовсе не так, — ответила Анрэя, тряхнув волосами, и все увидели ее заостренные, как у эльфов в сказках, уши. — Много Хороводов назад не было ничего… Был только Лес и Племя, жившее в нем. Вожаком Племени был Волк-Прародитель… Однажды Волк-Прародитель повстречал Черную Волчицу, и та согласилась стать его подругой.

Прошло несколько Сестер, и случилось так, что Волк-Прародитель умер, утонув в Молоке Черной Волчицы и перенесясь Наверх. Черная Волчица видела его смерть и побежала рассказывать все Племени. Но Племя не поверило ее рассказу. Смерть Волка-Прародителя повергла всех в горе и отчаяние. В его смерти они обвинили Черную Волчицу и прокляли ее.

«Пускай же твои дети человеку и волку в одно время подобны будут!» — так сказали они и изгнали Волчицу со своих земель. Вскоре, произведя на свет малышей, она умерла.

С тех пор Волк-Прародитель живет Наверху, и каждый день его Око смотрит на землю. Иногда он оплакивает глупость своего Племени, вот как сейчас… И Черная Волчица тоже перенеслась Наверх, но ее Око не смотрит на землю, только шкура со светлыми точками висит над землей. Вместо ее Ока восходит Сестра.

Хотя Волчица умерла, ее дети продолжали жить — во время Волка-Прародителя они были людьми, а во время Черной Волчицы превращались в волков. Несмотря на то, что многих уже нет на свете, мы смогли дожить до этих дней… Вот и все.

Закончив рассказ, Анрэя отвернулась к окну. Воспользовавшись этим, Краснов повертел пальцем у виска. Крылова хихикнула, закашлявшись.

— Ну, и что нам теперь делать? — спросил Аскольт.

— Наверное, придется отвести ее к Управляющему, — сказала Ада, пожав плечами.

— Это мне неведомо, — удивленно сказала Анрэя, повернувшись к ребятам.

Ада вздохнула.

— Что ж, придется рассказать тебе все…

— Ты, наверное, голодная? — заботливо спросил Алик.

— Да, я не откажусь что-нибудь съесть, — кивнула Анрэя, улыбаясь и обнажая длинные клыки. — Во время Волка-Прародителя мы срывали плоды с деревьев или ловили какую-нибудь дичь, сдирали шкуру и жарили мясо на огне.

Ника поежилась.

— Ладно, попытаюсь что-нибудь сообразить, — ответил Белов и вышел из комнаты.

— Кстати, Ника, ты можешь уже встать, — напомнила Ада.

— Да неужели? — издевательски спросила Ника.

— Давай я помогу тебе, — Аскольт схватил Нику за руки и помог подняться с постели. Вероника потянулась и сделала пару упражнений, разминая затек-шее тело.

Анрэя с любопытством оглядывала их компанию.

— Анрэя, скажи, — подал голос Брайан. — В твоем племени еще кто-нибудь мог делать, как ты? Ну, я имею в виду, ворожить?

— Нет, — Анрэя покачала головой.

Брайан задумчиво моргнул. В комнату вошел Алик, а за ним вереницей влетели жареная курица, приправленная горошком, персики и кружка компота.

У Ники заурчало в животе. Она же еще не завтракала!

— Предлагаю всем спуститься вниз, на кухню, — сказал Аскольт, явно слы-шавший музыкальное сопровождение, издаваемое Никой.

— Это мне неведомо, — покачала головой Анрэя, оглядывая принесенную еду. Никто не понял, что она имела в виду на этот раз — слово «кухня» или компот. Все спустились на нижний этаж. Анрэя, стараясь держаться поближе к ребятам, настороженно разглядывая незнакомые ей предметы.

Когда все уселись за стол на кухне, Алик хлопнул в ладоши:

— Сват-Игнат, накорми нас!

Ника предусмотрительно вцепилась в Анрэю, не зная, как та отреагирует на появление Свата-Игната.

Стол мгновенно оброс едою, как пень опятами. Анрэя дернулась, ее глаза расширились и стали желтыми.

— Спокойно, — велела Ника. — Это Сват-Игнат. Как бы дворецкий.

Вероника ждала очередного «Это мне неведомо», но Анрэя уже успокоилась — все-таки голод пересилил страх и недоверие.

Ребята завтракали. Анрэя то и дело спрашивала:

— Это что? Это?

Алик терпеливо ей все рассказывал и улыбался.

Не отрываясь от поедания пшенной каши, Ника отметила, что Анрэя явно понравилась Алику. «Нашел себе новую воспитанницу», — вспомнила девочка Динару.

Выбрав себе куриную ножку, Анрэя впилась в нее зубами, отдирая по огромному куску. Глядя на то, как хищно и с каким аппетитом она ест, ребята невольно тоже потянулись за курицей. Но Анрэя ничтоже сумняшеся пододвинула к себе блюдо с птицей так, что никто не смог дотянуться.

Крылова возмущенно фыркнула и отвернулась. Ника была с ней не согласна: Анрэя явно не понимала, что поступает невежливо. Расправившись с первой ножкой, Анрэя облизнула кость. Ника ждала, что Анрэя положит кость на место, но девчонка СЪЕЛА кость. Просто сгрызла…

Увидев это, Павел и Ада одновременно поперхнулись компотом и закашлялись.

Ладно, не буду вас мучить подробностями и описывать, как девочка-волчица завтракала — скажу только, что через минут десять курица была съедена вся!

Ника к тому времени уже съела свою кашу и теперь пила чай, помешивая его ложечкой.

— Пить хочешь? — спросил Алик, когда Анрэя расправилась с курицей и вытерла губы ладонью.

— Да, — кивнула девчонка, отодвигая от себя пустое блюдо с остатками горошка.

Алик налил ей чаю из чайника и протянул ей кружку. Анрэя с сомнением поглядела на чай.

— Это… — начала она.

— Тебе неведомо? — издевательски спросил Павел.

— Да.

— Это называется чай, — объяснил Алик. — Пей, не бойся…

Анрэя заметно напряглась и вскочила, опрокинув стул. Ее глаза снова за-жглись.

— Запомни раз и навсегда, — начала она с угрозой. — Я и мое племя НИКОГДА и НИЧЕГО не боимся!

Алик нервно сглотнул и часто-часто закивал.

— Да, да, да, прости меня, Анрэя! Я сказал, не подумав!

Девчонка благосклонно улыбнулась и вернулась к столу, подняв стул. Она взяла в руки чашку с чаем и стала пить, но… как пить! Девчонка высунула язык и стала лакать!

— М-да, — протянула Ада. — Похоже, ребята, здесь есть над чем поработать!

На Батогово тихо, неспеша опустилась короткая июньская ночь. В сумерках весело перемигивались звездочки. В роще пели соловьи, в траве стрекотали кузнечики и сверчки. Казалось, ничто не предвещало беды.

Даша спала, и снился ей… не скажу, конечно, КТО снился! Будем считать, что прекрасный принц, который примчался к ней из далекой страны, чтобы спасти от жуткого Невезения. Миркова улыбалась во сне и сладко посапывала.

И Карина спала. Ей тоже снился сон. Про Аскольта, которого почему-то зовут Алик Краснов. Даже во сне Ромова не бросала попыток заигрывать с ним.

Маринке ничего особенно не снилось. Обыкновенное сновидение, которое может присниться любому робкому, скромному и кроткому человеку.

Только Ромка не спал… Он метался по постели, бил кулаком по подушке и чуть ли не плакал. Закусив губу и сдерживая в глазах слезы, он тупо смотрел в одну точку, обессилив от бешеных метаний.

«Не ворожея. Не ворожея. Не ворожея», — пульсировала мысль у него в голове. Дело в том, что он видел Наташу сегодня за ужином. Видел ее ауру. Журавлева оказалась самой обыкновенной девчонкой. Не ворожеей.

«Почему?! Почему нет?!», — хотелось закричать Светлову, глядя на улыбающуюся Наташу.

После ужина он ринулся к себе в спальню, не отвечая на удивленные вопросы Мирковой и Ромовой. Там он бросился на кровать и закусил зубами подушку, чтобы не закричать от отчаянья.

Хоть Светлов и не кричал, в горле у него пересохло. Он встал с постели, стараясь не разбудить спящих соседок по комнате. На тумбочке возле окна стоял кувшин с водой. Сделав огромный глоток, мальчик хотел уже лечь и попытаться уснуть, но внезапно что-то заставило его насторожиться.

«Опасность!» — пронеслось у него в голове. Роман схватился за малахит, висевший на шее, но причин для беспокойства не было. Пока не было.

Что-то темное пронеслось мимо окна. Комнату наполнил странный гул. Светлов как будто находился внутри колокола.

Задрожав, Роман кинулся будить друзей, но тщетно: все трое не реагировали, продолжая спать мертвым сном. Тогда Рома кинулся к двери. В коридоре за дверью послышались частые шаги. Мальчику стало еще страшнее, но он схватился за ручку двери. Дверь не открывалась — кто-то навалился на нее с другой стороны!