Вдохновленная Ника сделала красивый пируэт, но в конце неуклюже зава-лилась набок. Оглянувшись, проверяя, не видил ли кто ее позора, она нагнала остальных.

Они уже давно пролетели деревню и лес с Китовым озером и теперь летели над железной дорогой. Ника подлетела к Аде. Та, свесив ноги с табуретки, пролистывала какую-то книжицу. Нике удалось разглядеть название: «Что делать, если вы влюблены». Ника хмыкнула, и, сделав в воздухе «бочку», оказалась рядом с Брайаном.

— Откуда ты знаешь, куда лететь? — спросила она.

Таунс улыбнулся.

— Заклинание «Нинасус нави», наложенное на полетные инструменты…

— А-а-а, — протянула Ника, разглядывая скамейку Брайана. — А на мою вешалку можешь наложить?

— Запросто, — Брайан схватился за свой аквамарин, висевший на шее.

— Нинасус нави! — громко сказал он.

Вешалка ощутимо нагрелась, засветилась и остыла.

— Ну вот. Теперь твоя вешалка ждет, когда ты назовешь ей пункт назначения, — улыбнулся Таунс.

— Райцентр, — буркнула Ника.

Вешалку куда-то повлекло, она повернула чуть левее.

— Спасибо, Брайан, — сказала Ника, успев разглядеть на скамейке надпись маркером «Ада — солнышко, Брайан — лапка». Она усмехнулась. У каждого была своя тайна, и каждому было, что скрывать.

«А у меня есть, что скрывать?» — сама себя спросила Ника, глядя вниз, где между домами серебряной змейкой текла река.

Девочка вспомнила Аскольта, который поцеловал ее перед отлетом, и улыбнулась…

Через пару часов они уже летели над городом.

Ника зевнула и улыбнулась, увидев знакомые огоньки деревни. В сумерках они были едва видны.

Признаться, ребята жутко устали. Сначала пришлось долго лететь до рай-центра, а потом они еще долго сидели в одном из скверов, дожидаясь Павла и Раису. Когда, наконец, прилетели Краснов и жутко довольная Крылова, продемонстрировавшая всем красную книжечку, ребята перекусили на скорую руку и полетели в Баб-Ёжкино, не делая остановок.

«Скоро, скоро я увижу Аскольта! — радовалась Ника, устало улыбаясь. — Вот только не свалиться бы с вешалки!»

Ребята снизились на улице, возле дома Алика, и вошли внутрь.

Ника первой вбежала в комнату и вдохнула знакомый запах моря. В воздухе парила кепка.

— Аскольт! — завопила Ника радостно. Она бросилась к кепке и тут же остановилась, мысленно ругая себя за взрыв эмоций.

Пологов засмеялся и подошел к Нике, взъерошив ей рыжие волосы.

— Устала? — заботливо спросил он.

Ника хотела было ответить, но тут в комнату ввалились другие ребята.

— Ф-ф-фу-ух-х-х, — выдохнул Павел, падая в кресло. — Наконец-то земля!

Раиса присела рядом, томно прижавшись к нему. Обмахиваясь новеньким паспортом, она блаженно улыбалась.

Брайан и Ада тоже плюхнулись в кресла. Алик куда-то поспешно убежал.

— О русалке беспокоится, — фыркнул Павел. — Как бы с Динарочкой чего не стряслось.

— Где, кстати, Горелыч? — спросила Ника, присаживаясь на пуфик.

— Он у тебя, дрыхнет, — сообщил Аскольт. — Он молодец, послушный. Я его пустил сначала в лесу полетать, а потом накормил борщом с макаронами.

— Съел?

— Ага. За милую душу, А потом спать завалился.

— Ну и здоровый он у тебя стал, — протянул Брайан.

— В этом-то и проблема, — Ника многозначительно поглядела на Аду. — Я хотела об этом с вами поговорить… Ада сказала, что можно вызвать Управляющего, чтобы он забрал Горелыча в Потусторонние миры, и мы решили…

Ада выразительно глянула на Нику.

— Хорошо, я решила, — согласилась Ника, — что нам нужно вызвать Управ-ляющего.

Все замолчали, обдумывая предложение.

Внезапно из ванны донеслись удивленные возгласы. Друзья пере-глянулись и бросились туда.

В ванной находились русалка и Белов. Алик сильно побледнел и только молча шевелил губами, не в силах что-либо сказать.

— Удивлен? — вдруг спросил Аскольт у Алика.

Белов кивнул и выдавил:

— Но… как?

— Заклинание «Йикссури», способное обучить русской речи любого человека. Но русалка — нечисть, а не человек, поэтому Динара говорит с акцентом.

— Ты что, научил русалку говорить? — выпучил глаза Павел.

— Угу. А то мучается, бедная. Все понимает, а сказать не может! — ответил Пологов.

Динара, все это время внимательно наблюдавшая за ними, вдруг открыла рот:

— Это вы про меня говорить? — мелодично спросила она. — Почему Алик такой бледнеть?

— Все хорошо, Динара, — выдавил Алик.

— Где ты быть? — нахмурилась русалка. — Ты оставить меня невидимке! Я бояться его и не принимать икру из его рука!!!

— Успокойся, Динара. Теперь я здесь, и тебе ничего не грозить, — Белов сам начал говорить с акцентом.

Ника зевнула.

— Ладно, пойду-ка я домой, — протянула она.

— А кто сказал, что праздник закончился? — спросил Алик, хитро улыбнув-шись.

— Я на ногах еле стою, — пожаловался Павел.

— На, — Алик протянул ему пузырек, наполненный прозрачной жидкостью, — выпей.

— Бодрилка! — удивился Краснов. — Она что, все время была у тебя?

— Не-а, — Белов покачал головой, — я ее только что взял.

Павел откупорил пузырек и сделал огромный глоток. Его лицо передернулось. Черные, гладкие волосы встали дыбом, но затем улеглись. Глаза выпучились, а потом опять впучились.

— Й-и-и-и-х-а-а-а-а!!! — завопил Краснов, подскочив. На лице не было ни капли усталости.

После этого каждый выпил по глотку, и эффект был приблизительно тот же.

Когда очередь дошла до Вероники, она с опаской поглядела на пузырек. Несмотря на то, что до этого все ребята изрядко отпили из него, жидкости в нем не уменьшилось.

— Пей, пей, не бойся, — подгонял ее Таунс.

Ника взяла пузырек и глотнула. По телу пробежала дрожь. Кровь заструилась по жилам. Лицо раскраснелось. Не в силах сдерживать на-копившаюся в ней энергию, девочка подскочила. Изо рта вырвалось:

— Йй-я-я-я-а-а-а-а!!!

— Ну, вот, видишь, — Ада улыбнулась скачущей Нике. — Пологов, тебе дать?

— Нет, — ответил Аскольт. — Я же ничуть не устал.

— Ну что ж, вы идите в лес, на нашу полянку, помните? — улыбнулся Белов. — А я вас догоню.

— Да, вы идите, а мне надо еще домой кое за чем слетать, — засуетилась Ада. Она вскочила на свою табуретку и вылетела в окно ванной.

— Чего это они? — удивленно спросила Ника у Павла, когда они вышли из дому.

— Кто их знает? — пожал плечами Краснов.

Они разбрелись по поляне, ожидая друзей. Всю дорогу Ника подозрительно косилась на Павла, желая выведать, куда делась его сестра. Внезапно кусты затрещали. На поляне появились довольно улыбающиеся друзья. Ада несла в руках шелковый мешочек, в котором что-то позвякивало. Белов тащил целлофановый пакет. Сзади него летел мангал с шампурами.

— Ура-а! — завопила Крылова. — Сейчас будет шашлык!

— Ну, не сейчас, а чуть погодя, — улыбнулся Алик. — Помогите мне.

Девчонкам было поручено резать мясо на кусочки и замачивать в маринаде. Чтобы было посветлее, они развели маленький костерок, вокруг которого и столпились. Парни пошли за дровами.

— У меня вообще-то сегодня день рождения! — возмутилась Крылова, высыпая нарезанный лук в маринад.

— Кто не работает, тот не ест, — иронично ответила Ада. Вероника решила промолчать.

Скоро вернулись мальчишки с дровами. Алик разжег мангал. Остальные расселись вокруг костра и принялись насаживать мясо на шампуры.

— Ну что, ночуем? — спросил у друзей Брайан.

— Ночуем! Ночуем! — раздались веселые голоса.

Таунс щелкнул пальцами. Тотчас откуда-то с неба свалилось семь спальных мешков.

— А Динара? Где она будет спать? — спросила Краснова, кивая на ванну с русалкой.

— Динара спит прямо в ванной, — ответил Алик, переворачивая шампуры. — Все, готово!

Каждый взял себе по шампуру. Пологов уселся рядом с Никой. Русалке тоже предложили шашлык.