Внезапно она услышала чье-то частое дыхание. По улице тащился тощий бородатый дядька в почтальонской форме. На плече болталась огромная толстая сумка. Дядька достал несколько писем и остановился, облокотившись о шаткий забор Смирновых. Ника с любопытством глянула на почтальона. Тот внимательно изучал адрес на одном из писем. Наконец он спросил дребезжащим голосом:
— Эй, девочка, а это дом номер шесть?
Ника не ответила. Вместо этого она указала на цифру, ярко намалеванную на стене дома. Цифра явно доказывала, что это дом номер шесть.
— Здесь живет Смирнова Софья Яковлевна? — спросил дядька, убедившись, что не ошибся адресом.
— Живет и не жалуется, — подтвердила Ника, вставая с качелей. — А что?
— Ей письмо, — бородач протянул Нике конверт и, перевесив сумку с плеча на плечо, ушел, громко охая.
Ника взглянула на адрес отправителя: «Трехлапкин Лаврентий Сигизмундо-вич». Ее едва не хватил удар. Так зовут ее троюродного дядьку из города Бобруйска! Вернее, Лаврентий приходился троюродным племянником тети Никиной мамы. Он был жутким занудой. В Бобруйске Лаврентий работал бухгалтером в фирме, производящей мыло из отрубей под названием «Жижица». Трехлапкин редко приезжал к ним, но его приезды запоминались надолго. К Нике он относился, как к комнатной собачке, неизвестно почему заведенной хозяевами.
«Надеюсь, он не собирается к нам приезжать? — с опасением подумала Ника, косясь на конверт. — Отнесу-ка я это маме».
Ника поспешила в дом, но мамы в доме не было. Софья устроила себе гамак за домом и теперь медленно покачивалась с дамским романом в руках, искоса наблюдая за мужем, косившим траву у забора.
— Мам, — позвала Ника. — Тебе письмо от дяди Лаврентия.
— От Лаврентия? — несказанно обрадовалась Соня, выхватывая письмо у Ники из рук и спешно разрывая конверт. Ее серые глаза быстро забегали по строчкам, написанным сильной, волосатой рукой дорогого дядюшки.
— О! — воскликнула она, прочитав письмо, — Ника, дядя Лаврентий приезжает к нам в гости на лето!
— Что? — ужаснулась Ника. — К…когда?
— Третьего числа… — счастливо улыбнулась мама.
Она души не чаяла в своем противном родственничке!
— А третье число у нас… — Ника лихорадочно подсчитывала дни.
— Завтра! — со смехом договорила мать.
Ника издала отчаянный полукрик-полустон.
— Да, я знаю, Никуша, знаю! — чуть не плача от радости, воскликнула Софья, обнимая дочь. — Я тоже готова кричать от счастья!!!
— Ну, будет тебе, мам, будет! — сказала Ника, вырываясь из объятий матери. — Можно, я пойду гулять?
— Конечно, милая, иди.
Ника в тоске пошла обратно к качелям.
«Все лето провести бок о бок со злобным дядькой? — думала она. — Снова вставать на табуретку и читать стишки? Снова слушать про состав шампуня из отрубей? Снова приносить ему потертые клетчатые тапки, как собачонка? Нет уж, увольте!»
Внезапно в голову девочке пришла странная мысль.
«Они же все могут! Они же волшебники! Вот пусть и докажут, что они всемогущи! Пусть зафутболят вредного мужика в другую страну или на другую планету!!!»
Решив так, Ника решительно встала с качелей и, забежав в дом, чтобы пере-одеться (на улице начал накрапывать дождь) выбежала за калитку. Ее путь ле-жал к дому Красновых.
Глава 6
Невыгодная сделка
Ника постучалась. Никто не открыл. Девочка отворила дверь и вошла. Громко хлопнула дверь.
В коридоре было темно: окон не было. Вероника вгляделась в темноту и увидела лестницу. Девочка поспешила к ней, натыкаясь в темноте на мебель.
— Ада! — окликнула Ника, спотыкаясь о ступень. — Ты здесь?
— Ника? — раздался удивленный возглас сверху. — Это ты? Что-то случилось?
— Есть разговор, — ответила Ника, снова спотыкаясь о ступеньку.
С огромным трудом преодолев лестницу, Ника увидела прямо перед собой длинный, как кишка, коридор, вдоль которого тянулись многочисленные двери. Из-под одной из них струился тусклый свет. Ника отворила ее. В комнате находились люди, доселе Нике не знакомые. В черноволосом парне с острым скуластым лицом девочка узнала брата Ады — такой же брутальный! В углу, у окна, Ника заметила парня с русыми волосами, с вежливым любопытством ее разглядывавшего. Он был немного выше ее, но ниже братца Ады. У него были внимательные серые глаза и правильный нос. Вообще, наверное, даже если сильно постараться, вряд ли можно было найти в его лице хоть какой-то изъян. Высокая, прямая спина и крепкая фигура производили хорошее впечатление, вызывая восхищение у женского пола и уважение у мужского.
«А, это и есть Брайан из Сан-Франциско? — подумала Ника, оглядывая ино-странца. — Как же они с ним общаются? Или, может, они все в совершенстве вла-деют английским?»
Она заметила, что Павел, брат Ады, придирчиво ее рассматривает. Закончив осмотр, он успокаивающее поглядел на Раю, как будто говоря: ты гораздо лучше. Нике было все равно.
— Всем привет, — сказала она деланно спокойным голосом, поглядев на Алика.
Тот улыбнулся ей. Ника улыбнулась в ответ.
— Ника, это мой брат, — представила Ада, указав на долговязого парня. — Паш, это Ника Смирнова.
Тот небрежно кивнул, достав сигарету.
— А это Брайан Таунс, — Ада указала на русоволосого.
Таунс улыбнулся. Ника, не зная, как поступить, улыбнулась в ответ.
Мальчишка шагнул к ней и протянул руку. Ника отчаянно рылась в памяти. Все английские слова, яростно заучиваемые четыре года подряд, напрочь выдуло из головы.
— Ай,… хай…май…ноу, — залепетала она, пожимая руку.
Таунс улыбнулся.
— Рад встрече, — сказал он на чистом русском языке и отступил в сторону.
— Очень смешно, — проговорила Ника, глядя на давящуюся смехом Аду.
— Ты говорила, что у тебя к нам разговор, — напомнил Алик.
— Ах да, — Ника обвела всех многозначительным взглядом. — К нам приезжает вредный и занудный тип, по недоразумению оказавшийся моим дядькой, и я хочу…, - девочка набрала в легкие побольше воздуха, — чтобы вы избавили меня от него на год-другой.
Она поглядела на ребят.
— Но почему? — подал голос Павел, затянувшись.
Ника недоуменно поглядела на него.
— Что «почему»?
— Почему ты хочешь избавиться от родственничка? — объяснил Краснов.
— Если я сейчас начну перечислять все причины, то вернусь домой только утром, — нетерпеливо разжевала Ника. — Что бы ты со мной сделал, если бы я сейчас приказала тебе встать на стульчик и рассказать стишок про зайчика?
Павел ухмыльнулся, скривив тонкие губы, и погрозил ей не очень чистым пальцем, на котором вдруг зажегся язычок пламени.
— Я бы тебя подпалил, веснушка, — ответил он.
«Дешевые фокусы, — с раздражением подумала Ника. — Зря я к ним пришла! Ничего они не могут».
— Ну, так что? — нетерпеливо спросила она.
— Ника, — осторожно сказала Ада, — Управляющий запрещает нам убивать людей…
— Убивать? — удивленно переспросила Ника. — Кто говорил об убийстве?
Но, увидев выражение их лиц, Ника поспешно сказала:
— Нет, нет, нет, я вовсе не хочу, чтобы его убили, — она взглянула на Алика, непонимающе уставившегося на нее. — Я просто хочу, чтобы он не приезжал. Ну, или приехал и тут же уехал.
Вероника недовольно поглядела на них.
— Вы же все можете? — издевательски спросила она. — Или как?
Ребята переглянулись с сомнением.
— Что ж, — хмыкнула Вероника, — мне не следовало приходить. Всем до свидания…
— Стой! — резко осекла ее Рая. — Мы согласны.
— Неужели? — Ника даже немного удивилась.
— Но с условием… — Ада глянула на Брайана, тот кивнул. — Если мы избавим тебя от дядьки, ты станешь ворожеей! Согласна?
Ника размышляла. Что она теряет? Да ничего.
«Ничего они не могут, только запугивают», — с презрением подумала она, глянув на Алика. Тот с ожиданием смотрел на нее.
— Да, — твердо сказала Ника. — А что будет, если вы не сумеете?
— Мы отстанем от тебя, раз и навсегда, — медленно сказала Крылова, серьезно посмотрев на нее и протянув руку. — По рукам?
