Глэдстоун приехал вовремя и открыл для меня дверцу машины. Папа снова выбежал на улицу взглянуть на лимузин. К моему ужасу, он достал нашу старую «мыльницу» и принялся фотографировать машину. Затем он попросил меня сфотографировать их с Глэдстоуном. По окончании фотосессии я забрался на заднее сиденье. Глэдстоун предложил мне выпить, и я налил себе апельсинового сока из минибара. Черныш мчался за лимузином до поворота и громко тявкал, но в конце концов устал, свернул во двор к кому-то из соседей и начал рыться в их мусоре. Мы не спеша колесили по пригороду, и я чувствовал себя кинозвездой. Повсюду люди оборачивались нам вслед. К сожалению, стекла были тонированные, поэтому никто так и не увидел, как знаменитый Малёк оттягивается на заднем сиденье своего лимузина!

Я попытался завязать с Глэдстоуном разговор, но он не очень охотно отвечал, поэтому я стал читать вечернюю газету. Минут через пятнадцать мы подъехали к дому с довольно впечатляющими воротами с дистанционным управлением. Мощеная дорожка вела к увитому плющом особняку. Я выбежал из лимузина прежде, чем Глэдстоун открыл передо мной дверь, и вошел в кухню, которая была размером почти с весь наш дом. Несколько чернокожих слуг занимались уборкой, готовили закуски и коктейли.

— Милли, ну наконец-то! Уж думал, ты никогда не придешь! — Геккон в идиотской гавайской рубашке и соломенной шляпе провел меня в еще более идиотскую гостиную. В ней было все, что только можно представить, от диванов, кушеток и кресел-качалок до хитроумного электронного оборудования. Не успел я обозреть все это, как мальчишки и девчонки бросились обнимать меня и пожимать мне руки, кое-кого я помнил по спектаклю, но некоторых не видел ни разу. Кристина задушила меня в объятиях. На ней была такая короткая мини-юбка, что ее и юбкой-то назвать нельзя.

— Джонни, лапочка, добро пожаловать ко мне! Представляешь, предков не будет все выходные! — Она покружилась вокруг своей оси и щелкнула пальцами. Откуда ни возьмись, появился черный слуга. — Принеси Джонни пива, Симпиве! — Я хотел возразить, но Симпиве словно испарился. Вскоре я уже сидел на диване с банкой ледяного пива в одной руке и вазочкой с какими-то диковинными орешками в другой. Это была первая банка пива в моей жизни, которую я выпил один, целиком.

Все происходило как будто во сне или в кино. Старший брат Кристины, который должен был следить за порядком, испарился куда-то со своими приятелями-серферами, оставив сестренку за главную. Кристина была уже совсем пьяная. Чмокнув Геккона в щеку, она выбежала из комнаты с подружками. Геккон покраснел, вздохнул и плюхнулся рядом со мной на диван.

— Моя девчонка умеет веселиться. — Я видел, как он гордится тем, что Кристина «его девчонка».

Стайка девочек влетела обратно в гостиную и утащила Геккона в джакузи. Визгливо смеясь, тот затерялся среди бикини, саронгов и хихикающих девчонок. Я глотнул пива для храбрости, с трудом проглотил и попытался слиться с диваном. Чьи-то руки легли мне на плечи и принялись массировать шею. Кристина.

— Как дела, Джонни? Пойдем покажу тебе мою комнату.

Не успел я пикнуть, как она потащила меня по бесконечному, устланному ковром коридору. (Он был такой огромный, что там вполне можно было устроить крикетный матч.) Мы поднялись по лестнице и очутились в большой комнате с потрясающим видом на океан.

— Ну как тебе?

— Круто, — ответил я, не придумав ничего лучше.

— Иди посмотри, какая у меня кровать, мягче не бывает, — промурлыкала она, закрывая дверь. Как глупая рыба, я заглотил наживку и упал на кровать. Она тут же наскочила на меня, и ее язык заизвивался у меня во рту.

Я точно помню, что пытался сопротивляться и что-то сказать. Помню, как она тяжело дышала, словно маньяки-убийцы в фильмах ужасов. Она срывала с меня рубашку, облизывала грудь, кусала за соски. Ее руки не отпускали меня. Сам того не желая, я отвечал на ее поцелуи.

Но тут я подумал о своем лучшем друге Гекконе, и силы вернулись ко мне. Мне удалось ее оттолкнуть.

— Как же Геккон? — выпалил я. — Он мой друг… и твой парень!

— Я люблю тебя, — сказала она, так и не ответив на мой вопрос. — Мне нужен только ты… мне все равно, хочешь ты меня или нет… позволь, я сделаю тебя счастливым. Я уже раньше это делала…

Она принялась расстегивать мои джинсы. Тут я перепугался не на шутку, схватил рубашку, соскочил с кровати и помчался по коридору к выходу. Я мог бы соврать, что делаю это ради Геккона, но на самом деле в тот момент думал лишь о том, что сказала бы Кристина, увидев моего кроху!

Геккон лежал в джакузи и пил шампанское с апельсиновым соком в компании девчонок и мальтийского пуделя, которому тоже очень нравились теплые пузырьки. Я пожал ему руку, извинился и сказал, что плохо себя чувствую. Все разочарованно застонали и назвали меня занудой.

Глэдстоун отвез меня домой. Когда я уже вышел из машины, он сказал:

— Вы хороший, мастер Милли. Вы уж там присмотрите за ним.

— Обещаю, — ответил я и, сгорая от чувства вины, поплелся к дому, ощущая во рту горький привкус пива.

Совесть просто убивает меня, когда думаю о вчерашнем. Стоит ли рассказать Геккону, что его подружка — шлюха-психопатка? Посмотрел в словаре значение слова «шлюха». «Блудница, проститутка, нимфоманка». Убежден, что Кристина нимфоманка. Должен ли я рассказать обо всем другу? Поверит ли он мне? А может, ему лучше вообще ни о чем не знать?

После обеда гулял с Русалкой в торговом центре. Она затащила меня в ювелирный и стала примерять обручальные кольца. На меня снова нахлынули угрызения совести. Оказалось, она шутит (надеюсь).

18.00. Мама попросила отнести к Инносенс пустые пластиковые бутылки. Постучал в дверь. Изнутри раздавалась громкая африканская музыка. Никто не ответил. Я толкнул дверь и увидел Инносенс и еще одну женщину, которые сидели у котла на полу. Инносенс помешивала жидкость ложкой. Увидев меня, она улыбнулась и предложила мне ложечку своего варева. Вкус у него был просто тошнотный. Я посидел с ними недолго, слушая, как они лялякают на зулу. Я знал, что говорят они обо мне, потому что один раз они посмотрели на меня и обе прыснули со смеху. Ну и пусть. Комната Инносенс была маленькая и душная, но знакомые запахи меня успокаивали. Когда я был маленький, то частенько наведывался к ней, но потом мама сказала, что не стоит этого делать, и я перестал. По пути домой зашел к ней в туалет — это была просто дырка в земле. Папа говорит, что дырка ей нравится больше, чем нормальный унитаз. Должно быть, у нее тоже не все дома.

Официальный факт: Чарлз Диккенс — занудный старый пердун, — и я твердо намерен сообщить об этом Папаше, прежде чем тот всучит мне очередной так называемый шедевр, читая который засыпаешь через пять минут.

Звонила Аманда. Весь разговор растерянно молчал. Потом наконец придумал, что сказать, но ей, видимо, так надоело мое тупое молчание, что она поспешно попрощалась и бросила трубку. И даже не сказала, зачем звонила. В голове опять полная неразбериха — девчонки занимают все мои мысли, и от них одни проблемы. Хуже всего, что я так до сих пор и не мужчина. Что будет, когда у меня наконец опустятся яички? Буду ли я по-прежнему нравиться всем этим девочкам? Нормально ли любить двух девчонок, но по-разному? Влюблен ли я вообще? И в кого? Срочно нужно поговорить с Гекконом, но мне слишком стыдно. Ничего не остается, как читать Диккенса.