— Вы только посмотрите на некоторых здешних учителей, да они свою бабушку прикончить готовы!

Тут прозвенел звонок, и преподобный не сумел скрыть своего облегчения.

14.30. Тренировка по регби. Лилли собрал нас под деревом для серьезного воодушевляющего разговора. Он сказал, что мы не должны стыдиться того факта, что единственные проиграли в субботу. Затем добавил, что я пел просто замечательно, и разрыдался. Мы таращились на нашего ревущего тренера, пока тот громко не высморкался и не отправил нас на маленькую пробежку для разогрева мышц. Потом Лилли снова отложил обещанную тренировку силовых приемчиков до четверга и сосредоточился на других вещах, как то бег по полю и передача мяча.

После отбоя Бешеный Пес тщетно пытался убедить нас в том, что Криспо убили, потому что он собирался раскрыть тайну смерти Макартура. Жиртрест назвал их с Гекконом параноиками и сказал, что склонен верить лишь фактам.

Геккон по-прежнему не пришел в себя после подъема на Инлазане. В медпункте ему выдали костыли. Лодыжка Саймона уже лучше, и, к радости Рэмбо, в субботу он намерен играть.

Дочитал «Властелин колец» и теперь в полной депрессии. Путешествие Фродо стало частью моей жизни, но теперь все кончено, и мне придется вернуть книгу Папаше и жить дальше. Написал длинное письмо Русалочке, но тоска по дому не прошла, поэтому позвонил родителям и поболтал с папой. Он сказал, что их с Фрэнком исключили из добровольного патруля, предупредив, чтобы не вздумали организовывать собственный. Говорит, что полицейские за ним следят, поэтому он старается не высовываться.

Мама сказала, что тогда в торговом центре папа бросил мелкие монетки в фонтан на счастье, а потом понял, что ему нечем платить за парковку, вот и бродил в воде, высматривая свои два ранда. (Как я рад, что меня там не было. Даже слушая эту историю, сгораю от стыда.)

Важная новость: в субботу в большом зале танцы для младшекурсников (первый и второй курсы). Приедет целый автобус с девочками из школы Святой Катерины, а одного из выпускников назначат диджеем. Спальня гудела, как улей, — Гоблин прочел нам потрясающую лекцию о сексе и о том, как развращать школьниц, принуждая их к бесчинству. Он также предложил систему вознаграждений. Вот она.

Единственная загвоздка в том, что все это должно совершаться в присутствии двоих свидетелей. Для регистрации участникам нужно заплатить Гоблину пять рандов. Чтобы не прослыть слабаком, я заплатил пять рандов и объявил, что в субботу непременно займусь сексом. (Все заржали и сказали, что, если уж Мальку обломится, каждый заплатит мне по миллиону.) Зато если у меня ничего не выйдет, можно сказать, что я храню верность своей девушке.

Новый учитель истории мистер Леннокс умен, как сам дьявол. Весь урок он проговорил с нами об Африканском национальном конгрессе и возникновении апартеида (в программе этого нет). Похоже, нам вовсе не светит изучать историю по программе. У мистера Леннокса рыжие волосы и кустистые брови, и на вид он простоват, но на самом деле остр как бритва и действительно любит историю. Он неприкрыто выразил свою ненависть к апартеиду, сравнив его с нацизмом в Германии. (Надеюсь, папа никогда с ним не познакомится: сто шансов из ста, что дело закончится дракой.) Леннокс сообщил, что организует в школе новое общество, которое будет собираться у него дома каждое второе воскресенье после церковной службы. Общество будет называться «Африканская политика»; ей, собственно, и будут посвящены собрания. После урока я записался в группу, и Леннокс сказал, что первое собрание состоится в это воскресенье вечером. В последнее время все мои мысли были о школьной пьесе, и я совсем забыл о своих планах бороться с системой. Это будет мой первый большой шаг к карьере настоящего борца за свободу!

14.30. Сегодня впервые тренировали боевые приемы. Мне почти удалось свалить Джеффа Лоусона (мы с ним примерно одной комплекции), но если на меня бежал кто-то большего размера, я сразу уворачивался. Кажется, все остальные тоже последовали моему примеру, и в результате наш тучный капитан Гарет Хогг по кличке Свинья набрал тринадцать очков за полчаса. Я, как самый маленький, набрал ноль. (Еще одно доказательство того, что никогда мне не играть за команду «Газелей», разве что случится чудо.) В субботу мы играем со школой «Арлингтон Хай», которую разгромили в прошлом семестре в крикет. У них пока не набирается команда «Г», поэтому если мы и будем играть, то наверняка выиграем.

Рэмбо вернулся в спальню, сильно задержавшись после отбоя. Говорит, что репетировал сцену для урока актерского мастерства вместе с Евой. Гоблин спросил, когда же он ее уже трахнет. Рэмбо фыркнул и назвал его идиотом.

Сегодня репетировали с Глоком. Викинг работал над сценой, в которой Билл Сайкс (психопат, которого играет Глок) похищает Оливера из дома Нэнси (Евы). К счастью, в сценарии есть пометка «Оливер дрожит от страха» — это нетрудно изобразить, когда Глок орет тебе прямо в ухо и тащит за воротник. Викинг сказал, что я сыграл просто превосходно, а потом раскритиковал Глока, приказав ему вести себя пожестче да погрубее! Он подошел к нему поближе и прошептал: «Представь, что это тот мальчишка, что испоганил твою машину». В глазах Глока тут же вспыхнул свирепый огонь, лицо потемнело и угрожающе нахмурилось. Мы снова сыграли сцену, и на этот раз он совсем обезумел — стал дергать меня за волосы и швырнул об стену. Мне хотелось заплакать, и инстинктивно я закусил губу, но потом решил не сдерживаться и начал всхлипывать. После я вытер глаза и улыбнулся, чтобы другие подумали, будто то была всего лишь игра. Викинг выбежал на сцену и прижал свое лицо к моему.

— Мильтон, мой мальчик, если ты проделаешь этот фокус в сентябре, клянусь, в зале не останется ни одной сухой пары глаз, — сказал он и повернулся к Глоку. — Начальник, вы были превосходны. Но опасайтесь — кажется, у нас тут появился второй Брандо!

С этими словами наш безумный режиссер отпустил нас.

Я первым бросился к выходу, но Глок окликнул меня, и мы вместе вышли во двор.

— Хотел похвалить вас за выступление на похоронах Криспо, Мильтон, — проговорил он. — У вас незаурядный голос, юноша, и вы прекрасно справились в такой напряженный момент. Знаете, за пару дней до смерти он рассказал мне, что провел с вами целый вечер и вы очень напомнили ему его самого в юности. Достойная похвала от бывшего старосты школы.

Я не знал, что сказать, — меня переполняли гордость, счастье, но и смущение и стыд (и еще с десяток эмоций). Однако, прежде чем я успел ответить, Глок похлопал меня по спине и ушел к себе.

Вдруг из окна гостиной раздался противный хлюпающий звук, и, подняв голову, я увидел Щуку и Девриса. Не обращая на них внимания, я зашел в корпус. К сожалению, они схватили меня и потащили в туалет.

— Ах ты маленький подлиза, полижи в следующий раз ему жопу! — прошипел Щука, заломив мне руки за спину.

Отчаянно брыкаясь, я ударил Девриса по сломанной руке. Тот завыл от боли, но потом оправился и пнул меня коленом в бедро. Боль прострелила ногу, а потом она онемела. Деврис взял меня за обе ноги, и меня потащили к вонючему унитазу.

— Если хоть волос на голове Милли коснется этого сортира, я вас так отлуплю, что даже ваши фотографии дома на стене будут рыдать! — Щука и Деврис застыли как вкопанные. — Мало того, я сам вас выпорю, а потом еще отдам Укушенному на растерзание. — Я узнал голос своего старосты.

Щука зашипел и грубо уронил меня на пол. Деврис последовал его примеру, и двое моих врагов пулей вылетели из туалета, переругиваясь друг с другом. С трудом поднявшись на ноги, я принялся благодарить благородного Червяка. Он помог мне отряхнуться и приказал заварить ему крепкого чаю. Я снова поблагодарил его и побежал заваривать своему спасителю лучший чай на свете.