09.00. Прибыв на поле, мы увидели, что оно затоплено, и поскольку дождь лил не переставая, вместо матча нас повезли в океанариум. Там Лесли и Джордж все утро пытались довести до бешенства страшенную акулу с торчащими под углом зубами, в результате чего акула не шелохнулась, а нас всех выгнали из океанариума. Потом Папаша повел нас в галерею, где Бешеный Пес сделал вид, что совокупляется со скульптурой, и нас снова выгнали. На этот раз раздраженный куратор кричал нам вслед, что мы — позор нашей школы. Папаша послал его на *** и не забыл добавить, что мы из Темплтон-Хай из Трансвааля. Взбешенный куратор процедил, что доложит на нас в соответствующие инстанции. Папаша громко рыгнул и увел нас прочь из галереи.

Пообедав гамбургерами и картошкой фри в Си-Пойнте, мы направились в древний замок, откуда нас, как ни странно, не выгнали. Я уже был в этом замке в прошлый раз и помнил, что там смертельно скучно — на этот раз ничего не изменилось. После замка мы прогулялись по гавани. Через пелену дождя едва виднелись очертания острова Роббен, где Мандела сидел в заточении. Остров казался холодным и безлюдным — ужасное место, чтобы провести там полжизни. Больше никто островом не заинтересовался, и вскоре мы поехали обратно в базовый лагерь.

Игру отложили, и лишь через два часа после заявленного начала Бешеный Пес смог бросить наш первый кейптаунский мяч. Мяч улетел за границу поля, и нам начислили четыре перебежки. Следующий мяч срезался с биты и полетел прямо в руки третьему игроку. Вскоре команда Кларенс вырвалась вперед: их лучший бэтсмен три раза отбил мой мяч на шесть перебежек! Когда они набрали 175 очков и сбили две калитки, снова пошел дождь, и матч отменили. Но мы все же победили их в жестоком матче по тач-регби, который, однако, плохо кончился: Бешеный Пес с разбегу врезался в одного из их игроков, и тот вывихнул запястье.

Не понимаю, зачем мы приехали на фестиваль крикета в Кейптаун зимой, когда на южном побережье выпадает самое большое количество осадков (я сам сто раз повторял эту фразу на экзамене по географии). Матч с Кардинал-колледжем снова не удалось завершить — у нас даже не было возможности увидеть их «смертельных» подающих в действии. Так мы и не выяснили, можно ли верить шпионским источникам Папаши.

Сегодня нам наконец удалось доиграть матч до конца — он завершился нашей победой над сборной Фри-Стейт. Я сбил три калитки (рад, что мне наконец удалось сделать хоть что-то полезное для нашей команды). Саймон заработал нам сто очков — за каждый из его мячей нам начислили не меньше двух перебежек. Команде противника оставалось лишь недовольно мямлить себе под нос на африкаанс и печально качать головами.

Так закончилась дождливая крикетная неделя. Хотя с погодой повезло не очень, есть и хорошие новости — наша команда по-прежнему лучше всех.

12.00. Папаша с Эриком повезли нас на винные дегустации в Парл, Стелленбош и Франшхук. После визита на четвертую винодельню мы еле стояли на ногах. Мой мозг проспиртовался. Я шел зигзагами, а в голове пульсировала боль. После визита на восьмую винодельню мы с Саймоном, Лесли и Стивеном Джорджем пошли за курятник, и нас вырвало. Тем временем Жиртрест проглотил около килограмма козьего сыра с разными добавками. Папаша купил четыре ящика вина и задался целью выпить как можно больше в автобусе перед возвращением в лагерь. Похоже, его совсем не волновало, что мы напились как свиньи, нас рвет и колбасит, а язык совсем не ворочается. Он заставил нас снова вдохновенно пропеть все пять куплетов школьного гимна. Все немного приуныли, когда Эрик сбил собаку в районе Винберга и сделал вид, что не заметил. При виде бедного животного на обочине нас снова вырвало, а кое-кто начал всхлипывать и даже заплакал. Но Папашу было уже не остановить, и он запел «Господь — мой пастырь» в память о несчастном псе. (В этом году это уже не первое животное, сбитое транспортным средством, в салоне которого находился человек с фамилией Мильтон.)

Вернувшись в базовый лагерь, мы собрали вещи и залезли обратно в автобус. Нам предстоял долгий путь домой. Вообще-то, мы должны были выехать завтра, но Папаша объявил, что отправляемся немедленно, и снова воспел хвалу нашему непобедимому выступлению на турнире. Мы были слишком пьяны, чтобы возразить, что отыграли всего один матч. Автобус двинулся сквозь туман, ветер и сплошную пелену дождя.

Прервав мой глубокий и чудесный сон (хотя хоть убей, не припомню, о чем он был), меня растолкали и приказали выйти из автобуса. Голова в жизни так не болела. Папаша раздал каждому из нас по четыре таблетки аспирина и приказал запить их каберне «Меерлюст» урожая 1985 года. Прежде чем циферблат моих часов замерз, я успел посмотреть на время — 03.15. У нас спустило колесо, и Эрик вышвыривал наши вещи из автобуса в поисках запаски и инструментов. Стоял собачий холод, и мы прижались друг к другу потеснее, стоя на асфальте, пока Эрик менял колесо. Вскоре нам разрешили вернуться в автобус, но было уже поздно — я промерз до костей и не мог уснуть до самого конца поездки.

17.30. Когда спустя 23 часа мучений в тесных креслах ледяного автобуса мы наконец приехали в школу, провонявшие вином, потом и блевотиной, я заметил у входа наш зеленый «рено». Однако папы нигде не было. Я обошел пустые школьные корпуса, но безрезультатно — везде было заперто и тихо, лишь голуби, воркуя, устраивались на ночлег. Мне очень хотелось домой, в ванную, в свою комнату… я мечтал лишь о том, чтобы поскорее смыться отсюда.

Помахав на прощание ребятам из команды, я сел на ступеньки и попытался читать «Сухой белый сезон» в тусклом свете заходящего солнца. Но слова скакали в голове, как в барабане стиральной машины. Я закрыл книгу и стал просто сидеть.

Примерно через десять минут, к моему абсолютному ужасу, открылись ворота, ведущие к дому Глока. Послышались смех и веселые голоса. Папа пожал Глоку руку, вальсируя, подскакал ко мне и крепко меня обнял. Я был так потрясен, что даже не стал на него обижаться. «Рено» завелся с громогласным взрывом, и мы умчались по дороге пилигрима. Я ехал домой.

Проснулся, и мне показалось, что я проспал несколько дней (потом понял, что не показалось). Зато почувствовал себя совершенно отдохнувшим. Плотно позавтракав яичницей с беконом и жвачкой «Супер-Му» с новым вкусом, отправился в гости к Русалочке, предчувствуя недоброе…

Худшие страхи оправдались, когда я пришел и увидел Русалку в гостиной. Она сидела на диване и смотрела телевизор. Меня она, кажется, даже не заметила, а когда я попытался с ней заговорить, не оторвалась от повтора какого-то сериала. Потом вошла Мардж с двумя чемоданами и сказала, что Русалочка уезжает в Англию в гости к тете и пробудет там некоторое время. Русалка по-прежнему молчала, уставившись в телек.

Мардж позвала меня на кухню и объяснила, что Русалке дали большую дозу успокоительного, чтобы она не волновалась из-за переезда. Психотерапевт сказал, что смена обстановки подействует на нее благотворно, поэтому Мардж и решила ненадолго отправить ее за океан. Я кивал как болванчик, а потом ушел, потому что чувствовал себя неловко и только путался у них под ногами.

Вернувшись домой, я разозлился на Русалочку. Неужели обязательно было сходить с ума? Много у кого родители разводятся, и это еще не причина психовать. Если бы было так, большинство ребят в школе были бы психами. Хотя если подумать… они и есть психи. Тут мне надоело размышлять, я налил горячую ванну и стал репетировать сольные партии Оливера перед Ларри (моей старой красной резиновой змеей).