06.15. Проснулся и обнаружил, что одеяло Верна тоже исчезло. Ничего не смог с собой поделать и в ужасе закричал; остальные сбежались к нашим с Верном кроватям и стали спорить, что произошло. Пи-Джей Лутули, совершавший обход, заметил переполох и таким образом прознал о тайнственном исчезновении вещей Верна. Он наорал на меня за то, что не сказал ему раньше, и ушел искать Укушенного.

За завтраком Жиртрест признался, что разведал кое-что интересное об учителе английского, который повесился в часовне в 1944 году. Говорит, что расскажет все после отбоя.

Папаша сегодня не вышел на работу. Заменяющий его мистер Линтон, до чертиков похожий на цыпленка, сказал, что у Папаши грипп. (Похмелье более вероятно.) Мистер Линтон рассказал нам о Нельсоне Манделе (его освобождают завтра). Он говорил о нем так, будто Мандела — святой, Бог или что-то вроде того, но предупредил, что любой, кого упекли за решетку на двадцать семь лет за поступки, которые он считал правильными, должен быть зол на мир, и не на шутку. Он посоветовал нам не быть пугливыми цыплятами (это было смешно) и встретить новую эпоху в истории ЮАР с надеждой и открытым сердцем.

На уроке актерского мастерства Ева сказала, что всю жизнь боролась за свободу в Южной Африке и вот теперь мы наконец можем стать свидетелями этого свершения. Она предупредила, что кое-какие люди из нашего окружения (включая учителей) будут стараться отравить наши мысли по поводу черных и новой Южной Африки. Затем она опять заставила нас взяться за руки и научила словам песни о свободе. Она называлась «Нкост Сикелеле» и была на зулусском, поэтому никто не понял ни слова из того, что мы пели. (Готов поспорить, мой папа обозвал бы Еву «проклятой коммунисткой».) Рэмбо отказался держаться за руки, и Ева попросила его остаться после урока. Рэмбо думает, что Ева считает, будто он боится выражать свои чувства, и намерена избавить его от этих комплексов.

В отсутствие Папаши тренировку по крикету вел Укушенный. Он был бледен и рассеян. Это и неудивительно — случай с Жиртрестом, исчезновение Человека Дождя, нападение льва… да еще и жена у него — коммунистка проклятая.

Преподобный Бишоп провел службу при свечах за нашу страну. Он также зажег свечу за Верна и попросил Господа благословить его душу. Кажется, даже верующие начали терять надежду, что Верн еще жив. В школе все разговоры о нем и Манделе — отец Бешеного Пса (Пес-старший) позвонил и сообщил, что завтра начинается гражданская война.

Жиртрест по-прежнему собирает информацию о повесившемся учителе. Нам он обещает все рассказать только тогда, когда будет уверен, что проверил все возможные источники. Мне интересно до чертиков. Рэмбо теперь зовет Жиртреста Джессикой — в честь детектива из телесериала, Джессики Флетчер.[17] Думаю, что Жиртрест попытается напичкать нас старыми историями об убийствах и на самом деле ничего нового не раскопал.

11.00. Все набились в общую гостиную смотреть репортаж об освобождении Нельсона Манделы. Когда этот старик с добрым лицом и широкой улыбкой вышел на свободу, держа за руку свою жену Винни (папа говорит, что она хуже Сатаны), огромная толпа людей, собравшаяся у тюрьмы Виктора Верстера в Кейптауне, заликовала. Меня переполняли чувства — трудно поверить, что этот улыбающийся старик на самом деле коммунист-террорист. Белые мальчики вокруг просто непонимающе смотрели на экран. А по лицу Лутули слезы текли ручьями.

Вдруг Щука швырнул в телеэкран учебником по физике и прокричал: «Ну все, нашей стране настал кирдык!» Лутули перепрыгнул через диван и схватил его, грубо прижав к стене. На секунду я был уверен, что он его ударит, но потом его тело расслабилось, он улыбнулся и вернулся на свое место. (Будем надеяться, что Мандела отнесется к нам, белым, с таким же милосердием.)

Мне почему-то стало стыдно, что я белый. Мне всего лишь тринадцать, но я жалею, что так мало знаю об апартеиде и не боролся против него, как Ева. Рэмбо рассказал, что, когда Ева учила его медитировать, она как-то обмолвилась, что в семидесятые, когда она была студенткой, ее арестовали.

15.00. Позвонил папа в панике. Он только что закупился припасами на год, заколотил двери и окна, чтобы коммунисты не проникли в дом, и держит наготове лопату, чтобы если что — закопаться, как евреи в нацистской Германии. Он также уволил нашу домработницу Инносенс, заподозрив ее в пособничестве террористам. Потом он закричал, что звери-коммуняги ломятся в дверь — и бросил трубку.

15.02. Папа перезвонил и сказал, что это были не звери-коммуняги, а мама, которая осталась на улице. Он предупредил меня, что коммунисты под каждым кустом и страну ждет анархия. Я ответил, что наша учительница по актерскому мастерству боролась против апартеида. Папа закричал и снова бросил трубку.

15.03. Перезвонила мама и сказала, что в последнее время папа сильно переутомился и не надо обращать внимания на его безумные вопли. Она извинилась, что они не пришли на матч по крикету — папа копал траншею в саду.

За ужином в столовую вбежал Гоблин и выпалил, что Человека Дождя нашли — живым. Мы бросились на улицу и увидели Лутули и Укушенного — они вели Человека Дождя по двору по направлению к медпункту. На близком расстоянии от них следовал Роджер, сиамский кот Укушенного; хвост его был поднят вверх, как антенна. Человек Дождя был завернут в одеяло, лицо его почернело от грязи, а глаза сверкали безумием, как обычно.

Гоблин пронюхал из уст Лутули, что Человека Дождя нашли под часовней. Он жил там в жуткой грязи, воруя еду с помойки и время от времени прокрадываясь в нашу спальню по ночам, чтобы забрать кое-какие вещи из шкафчика. В общей сложности он провел в склепе несколько дней, и лишь Роджер составлял ему компанию. Гоблин говорит, что школьный психолог — чудаковатого вида доктор по имени Зуденберг — повез Человека Дождя в таунхиллскую психушку на обследование.

Вот уже неделю не разговариваю с Червяком. Свои обязанности выполняю в полной тишине, отвечая на его вопросы кивками и мычанием. Он выглядит до чертиков виноватым и даже предложил мне кусочек своего бутерброда с тунцом. Я вежливо отказался.

08.15. Речь директора на школьном собрании прервал громкий крик. У старшекурсника Гордона Рексама случился эпилептический припадок, после чего он резко уснул. Никто особо не волновался (видимо, подобное случается часто). Его просто положили в проходе, и Глокеншпиль продолжил.

Он объявил, что Верн Блэкаддер в безопасности и сейчас отдыхает в спокойной обстановке. И довольно сухо добавил, что наша школа, которая всегда была многонациональной и либеральной, приветствует освобождение Манделы и надеется, что ЮАР ждет прекрасное будущее. Ева захлопала ему стоя, бренча многочисленными серебряными браслетами, как тамбуринами. Кое-кто из учителей хлопать не стал, включая жуткого мистера Уэйда по кличке Норм, мистера ван Вуурена и мистера Криспо, который был без слухового аппарата и просто не знал, что происходит.

Глок положил овациям конец, злобно взмахнув полой своей профессорской накидки. Наклонившись к нам, как гигантский стервятник, низко летающий над обглоданным трупом, он напомнил, что банановый вандал все еще не найден и он не успокоится, пока преступник не будет наказан.

За обедом Папаша кинул мне на колени книжку. Называется «Уловка 22», автор — Джозеф Хеллер.[18] Другие за столом (Жиртрест, Рэмбо и Гоблин) сразу стали дразнить меня, что я записался к Папаше в любимчики. Не осмеливаюсь рассказать им о наших понедельничных обедах.

В книжку была вложена записка.