— А она у тебя когда-то была? — ехидно поинтересовался Рон.

— Да, представь себе, о подлейший из подлых, — картинно возмутился Гарри. — И именно сейчас я собирался ею воспользоваться.

— Посмотри в книжном шкафу.

— Мерлин, как она тут оказалась?!

— А я-то почём знаю?

Когда с утренними процедурами было закончено, парни наконец позволили Гермионе войти и продолжить компостировать им мозги своими, подчас действительно фантастическими предположениями по поводу результатов.

— Рон, я предлагаю смертельный номер, — протянул Гарри, обозревая их комнату. — Уборку помещения.

— Ты что с ума сошёл? — искренне удивился Рон. — Ты хоть представляешь, сколько времени это займёт?

— Зато завтра нам придётся искать только то, что сейчас на нас. Гермиона, ты ведь нам поможешь?

— С чего это вдруг?

— Ну… отвлечёшься от мыслей про экзамены. Глядишь, и время быстрее пройдёт, — не отставал Рон.

— Ладно. Я письменный стол разберу.

— Хорошо. Только предупреждаю сразу — это не для слабонервных.

Уборка действительно оказалась долгой, но зато весёлой — всякие мелочи находились в самых неожиданных местах. Например из-под своей кровати крайне изумлённый Рон извлёк свой школьный галстук, который перестал искать почти две недели назад.

— Кто додумался запихнуть в ящик с пергаментами туалетную бумагу?

— Наверное, я просто перепутал, — предположил Гарри.

— Ты бы на ней ещё доклад по зельям написал! — донёсся голос Рона из-под кровати Гарри. — Нет, ну серьёзно, что тут делает моя мантия?

Мантия немедленно появилась на свет, а вслед за ней и счастливый обладатель. Он был весь в пыли, но с широкой улыбкой на лице.

— Предлагаю письмо в «Пророк» с просьбой немедленно опубликовать биографию Гарри Поттера, его точный рост, вес, цвет глаз…

— И прочие параметры, — вставила Гермиона.

— Ребята, вы опоздали — это уже было в «Пророке» в разделе сплетен.

— И что?

— Да бред полный. Знаете, можно написать откровение от имени какой-нибудь Хелены Огрим о том, как на её глазах я сражался с… м-м-м… ордой горных троллей, а потом обещал ей руку и сердце.

— Или что ты — отец её ребёнка, — подхватил Рон.

— Вот и туалетная бумага пригодится, — жизнерадостно заверила их Гермиона.

Продолжить сочинять небылицы про Гарри друзьям помешал стук в окно. Гермиона немедленно побросала всё, что держала в руках и молнией кинулась к окну. Как и следовало ожидать, в комнату немедленно влетели три совы. Одна приземлилась на кровать Рона, другая на стол, а третья — прямо не голову адресату. Гермиона уже нервно сжимала письмо, в то время, как Гарри снимал с себя сову. Наконец, когда все почтальоны были отпущены, у ребят появилась возможность вскрыть свои письма.

Радостный визг Гермионы возвестил о том, что относительно её отметок Рон не ошибся. Гарри пробежал глазами собственное письмо.

К этому письму так же прилагалось: уведомление о том, что Хогвартс-экспресс отходит от платформы 9 и? в 11:00 первого сентября; список необходимой литературы и прочих принадлежностей и просьба не опаздывать.

Пробежав всё это глазами, Гарри облегчённо вздохнул.

— Рон, у тебя что?

— Завалил прорицания. По зельям — УУ. А так — всё как и предполагалось.

— В общем не плохо. А у тебя все П?

— Да! — сияя от радости отозвалась Гермиона, которая так и не смогла оторваться от списка оценок.

— У меня только по Уходу, — с тихой завистью сказал Рон. — А у тебя, Гарри?

— Семь «П», пять «В», три «У» и «С» по прорицаниям.

— Семь «П»?! Я же говорил, что теперь вас уже двое, — убеждённо заявил Рон.

— Ну, на аврора я, кажется, набрал. Хотя, МакГонагал говорила, что Снейп в группу берёт только тех, у кого превосходно.

Обсуждение было самым наглым образом прервано Тонкс, которая зашла в комнату к ребятам. Оглядевшись по сторонам, она задумчиво изрекла:

— Я что, комнатой ошиблась? Где ваш чудесный беспорядок?

— Через пару дней вернётся, — заверил аврора Рон, отрываясь от созерцания своего списка учебников.

— Я, собственно, зачем пришла… сегодня едем в Косой переулок!

— Что значит «едем»? — недоверчиво спросил Рон.

— Это значит, что мы перемесимся с помощью портала в «Дырявый котёл». Вижу, вы все уже готовы, так что через пять минут ждём вас в гостиной.

Гермиона немедленно убежала собираться, а Гарри полез за заранее найденной курткой.

Когда ребята оказались в гостиной, их взору предстала огромная толпа народу, занявшая почти треть пространства отнюдь не маленькой гостиной особняка Блеков.

— Что-то мне это не нравится, — прокомментировал происходящее Рон.

— Что-то мне тоже, — поддакнул Гарри, — Рем, пожалуйста, скажи, что здесь будет вечеринка, а это гости, — взмолился Поттер, обращаясь к стоящему рядом Люпину.

— Увы, нет. Эти люди будут сопровождать вас.

— А может они без нашего участия справятся, а? — Не теряя надежду, продолжал Гарри.

— Я знаю, что тебе это не приятно, но ведь ты сам прекрасно понимаешь, что предосторожность не помешает.

— Не приятно? Это не то слово! Там же наши одноклассники будут! На кого мы похожи будем? Ведь я не министр магии, а Рон и Гермиона не мои заместители! — Продолжал протестовать Гарри, хотя, конечно, прекрасно знал, что это бессмысленно и даже глупо.

— И слава Мерлину, что не заместители, — вставила Гермиона.

— Сколько тут хоть народу? — Сдался Гарри.

— Из Ордена будут девять человек. И ещё двадцать Авроров.

— А сколько будут прятаться поблизости? — ехидно спросил Гарри, вспоминая как охранялся дом номер четыре.

— Гм… человек пятнадцать, не больше.

К своему ужасу среди сопровождающих Гарри заметил профессора Макгонагалл, Шизоглаза, четверых старших сыновей Уизли, включая Чарли, который вчера приехал на неделю из Румынии, Тонкс, Люпина и Шеклбота. Прелестно! Все эти наблюдения он производил будучи стиснутым миссис Уизли, поздравлявшей его с успешной сдачей СОВ. Ну, ему-то ещё повезло — Рона мать едва не задушила. Когда Гермиона получила свою немалую долю поздравлений, ребята подошли к общему кругу, где кроме них из детей уже была Джинни.

Взявшись за поношенный цилиндр, Гарри ощутил уже привычное, но о этого не менее противное чувство, будто у него крюк в животе. В следующий момент они оказались в «Дырявом Котле». Рядом немедленно аппарировали сопровождающие, образовав вокруг ребят в плотное кольцо. Естественно, все взгляды были устремлены на них. А в частности на великого Гарри Поттера, который сильно пожалел о том, что не догадался надеть мантию-невидимку.

Процессия быстро направилась на задний двор, где, как известно, был вход к Косой переулок. Уже входя в открывшийся перед Хмури проход Гарри услышал возбуждённые голоса, доносящиеся из бара.

Возле входа к группе немедленно присоединились люди в чёрных мантиях и с палочками наизготовку.

— Ничего себе пятнадцать, — прошептал Гарри на ухо Рону, — я уже девятнадцать насчитал!

— Где?

— Вон, например, возле прилавка. И вон дезиллюминированные, возле входа в магазин мадам Малкин.

— Точно! А я и не заметил!

— Конечно, не заметил, — прокомментировал шедший рядом Чарли, — ты, наверное, кроме мётел вообще ничего не заметил.

— Ещё как заметил, — огрызнулся Рон, — около кафе Флорена Фортескю.

— Точно, а вон ещё, перед входом в Гринготс, — подхватила Гермиона.

— Предлагаю игру — кто больше Авроров найдёт, — громко сказал Гарри.

— Ты хоть одного найди, буркнул кто-то из эскорта, очевидно, не слышавший прошлого разговора.

— Я их уже двадцать три насчитал, — доверительно сказал ему гриффиндорец.