– Но только до того, как родится ребенок. Мне будет лучше одной. Я не могу спать сейчас даже рядом с тобой.

Слова жены задели Райна за живое.

– Я категорически против. Супруги должны спать вместе.

Карен упрямо сжала губы:

– Я больше не хочу заниматься любовью.

– О чем мы говорим? До сегодняшнего дня я не притрагивался к тебе в течение нескольких недель.

– Зато сегодня я чувствовала себя ужасно. Ведь внутри тебя нет ребенка, и ты не знаешь, как он может толкаться.

– Я пытался быть осторожным. И мне показалось, тебе было приятно.

Карен раздраженно покачала головой:

– Нет. Если на самом деле ты любишь меня, ты не откажешь мне, тем более, когда я в таком положении.

Райн тяжело вздохнул.

– Карен, ты ведешь себя так, словно ни одна женщина не осталось живой после рождения ребенка. Беременность это состояние, а не болезнь, – мягко, словно урезонивая капризную девочку, произнес Райн. – Я спросил доктора, и он сказал мне, что нам можно заниматься любовью еще несколько месяцев.

– Ты спросил моего доктора? – возмутилась Карен. – Ты задал ему подобный вопрос? Как ты мог?

– Не вижу тут ничего особенного, – сказал Райн с досадой. – Ради Бога, ты же рожаешь не девственницей.

– Как можно было поставить свою жену в такое положение?

– Ну, начнем хотя бы с того, что ты мне солгала, сказав, будто врач запретил нам заниматься любовью. Я же повел себя как любой нормальный мужчина…

– Ты хочешь сказать, что ты проверял меня? – перебила Райна Карен. – Тодд, между прочим, тоже нормальный мужчина, но он никогда не поступил бы так с Джойс.

– Я не Тодд. И я бы не женился на Джойс, даже если бы она была единственной женщиной на свете. До того как мы поженились, ты любила, чтобы тебя целовали и обнимали. В чем дело теперь?

– Я знала, что ты уважаешь меня. Теперь же это не так, – сказала она, повышая голос и сердито сверкая глазами. – Теперь ты делаешь со мной все, что хочешь.

– Большинство жен любят заниматься сексом, – возразил Райн. Он тоже начинал сердиться. К тому же ему было неловко за последнюю ночь: Райн видел, что Карен не хотела заниматься любовью, но притворился, что не заметил этого.

– Я не большинство! – все больше сердясь, воскликнула Карен. – И откуда такая уверенность? Ты спрашивал об этом наших друзей?

– Конечно, нет. Я думаю, тебе стоит обратиться к психиатру. Это просто ненормально, что тебе не нравится, когда я к тебе прикасаюсь.

– Может быть, все потому, что ты не умеешь делать это хорошо? – сказала она язвительным тоном.

Последние слова Карен вонзились Райну прямо в сердце. Он смотрел на нее, не веря своим ушам.

– Тебе не нравится это слышать, да? – не унималась Карен. Казалось, что она получает удовольствие, говоря Райну гадости. – А знаешь, это правда. Ты плох в постели. Я ненавижу, когда ты суетишься вокруг меня. Это отвратительно.

– Ты заходишь слишком далеко, – почти прорычал Райн.

– Да неужели? – взвизгнула Карен. – А теперь послушай меня, дорогой. Ты исчерпал кредит того, что я соглашалась делать ради тебя. Ты всегда думал, что проблема в моем темпераменте; я же уверена, что мне понравился бы секс, если бы ты умел делать это как следует.

Звонок не дал Райну ответить; он отвернулся, а Карен пошла открывать дверь.

«Неужели Карен права? Неужели я и в самом деле плохой любовник?» – спрашивал себя Райн. Карен была далеко не первой женщиной в его жизни, но она первая сказала, что он никудышный мужчина. Ему вдруг вспомнилась Челси. Тот вечер на озере был самым ярким моментом в его отношениях с ней. Райн никак не мог предположить, что она возьмет и уедет. Ведь на самом деле тогда он занимался с ней любовью не потому, что они выпили пива – он любил ее. Может, Челси уехала потому, что он не понравился ей как любовник и она, боясь огорчить его, решила просто исчезнуть? Райн закрыл глаза. Лучше не думать об этом, иначе можно сойти с ума.

Райн слышал, как хлопнула парадная дверь, как Карен радостно воскликнула «Челси!», как, весело смеясь, та ей ответила тем же. Не долго думая, он поспешил выйти из дома через заднюю дверь; встречаться с Челси прямо сейчас ему не хотелось, его слишком расстроил разговор с Карен.

Увидев, как уходит Райн, Челси спросила:

– Может быть, я пришла некстати?

– Все нормально. Мы поссорились.

– Снова? Когда же это, в конце концов, кончится? – глядя, как Райн идет к гаражу, Челси покачала головой: он выглядел очень расстроенным. – Хочешь, я поговорю с ним? – вдруг предложила она. – Может, ему будет легче привыкнуть к мысли о ребенке?

– Дело не в ребенке. Это касается того, с чем мы разберемся сами. – Карен сердито посмотрела ему вслед. – Я сказала Райну, что хочу спать отдельно, а он повел себя так, словно я попросила его уехать куда-нибудь в Китай.

– Но зачем тебе это надо?

– Мне сейчас трудно спать с ним в одной постели. Я то и дело просыпаюсь и не могу снова уснуть. Это так раздражает! И, кроме того, я уверена, что заниматься любовью с беременной женщиной просто неприлично!

– Карен, ты разговаривала с доктором? – участливо спросила Челси. – У тебя все в порядке?

– Не уверена. – Карен опустила глаза. – Врачи не знают всего. Ребенку вредно, если я буду так скакать… И потом я выгляжу сейчас такой уродливой, такой толстой. Не хочу, чтобы кто-нибудь видел меня.

– Ты не толстая. Ты беременная, – стараясь успокоить подругу, сказала Челси.

Карен прибавляла несколько фунтов каждый месяц.

– Ой, да какая разница? Я не хочу, чтобы он дотрагивался до меня! Неужели непонятно?

Челси села на кушетку рядом с Карен.

– Карен, на самом деле я думаю, что ты совершаешь ошибку. Райн любит тебя. Ты слишком сильно понукаешь им в последнее время. Я не хотела тебе ничего говорить, это не мое дело, но…

– Правильно, это не твое дело, – огрызнулась Карен. Глазами, полными слез, она посмотрела на подругу. – Прости, Чел… Я сама не своя в последнее время. Райн, бедняга, выслушивает от меня такое!.. Мне кажется, будто я схожу с ума.

Челси обняла Карен за плечи:

– С беременными так бывает. Думаю, что в тебе разбушевались гормоны или что-нибудь в этом роде.

– Наверное… Последнее время я или плачу, или злюсь. Мне так плохо! – Она выглянула в выходящее на задний двор окно. – Как ты думаешь, куда ушел Райн?

– Не знаю. По-моему, я слышала, как он заводил машину.

Карен вздохнула:

– Кажется, я все перевернула вверх дном. Эти месяцы должны были стать самыми счастливыми в моей жизни. У меня чудесный муж, и мы собираемся иметь чудесного, красивого ребенка. Я должна быть счастливой.

Челси покачала головой. Если бы она была на месте Карен, она была бы в восторге и уж наверняка никогда бы не захотела, чтобы Райи спал в другой комнате.

– Как только появится ребенок, все нормализуется. Вот увидишь.

Челси искренне верила в то, о чем говорила.

Время для Карен тянулось медленно. Челси и Райн переживали за нее. По мере наступления жары Карен чувствовала себя все хуже и хуже, и ее настроение от этого, мягко говоря, не улучшалось.

– Ненавижу беременность, – сказала она Челси. – Никогда не буду рожать второго. Джойс говорила, что врагу не пожелает таких мук.

Свое мнение о Джойс Челси держала при себе.

– Скоро это закончится. Девять месяцев не так уж и много.

– По словам доктора, я уже давно должна родить. – Расположившись на кушетке, Карен с отвращением рассматривала свои распухшие ноги. – Я выгляжу, как дирижабль.

– Ты слишком много ходишь. Нельзя так утомляться. Разве доктор не предупреждал тебя об этом?

– Интересное дело! Его послушать, так я и чайник не должна наливать. Впрочем, наплевать. Я не могу жить в грязи; лучше сто раз убраться самой, чем смотреть, как это делает Райн. Как трудно жить с мужчиной!

– Когда мы были студентами, его квартира была намного чище, чем наша комната в общежитии.