Челси с благодарностью улыбнулась другу.

– Может быть, мы могли бы жить там все втроем? – заглядывая ему в глаза, спросила девушка.

– Как ты себе это представляешь? Три человека в одном доме – не многовато ли?

– Тогда кто эти двое? – с деланным равнодушием, лениво потягивая пиво, поинтересовалась Челси.

– Ну, например, ты и я.

– Хм, заманчивая перспектива. – Челси изо всех сил старалась скрыть свое волнение. Неожиданно Райи заговорил о слишком важных для нее вещах.

– Временами лучше, когда мы только вдвоем, – продолжал молодой человек.

– Но ты ведь любишь бывать и с Карен.

– Да. Но с тобой все как-то иначе… – Голос Райна чуть-чуть задрожал, ему вдруг стало неловко. Да, он любил их обеих, но Челси была ему ближе, роднее, желаннее… Он внимательно посмотрел на зардевшуюся от его слов девушку.

– Ты такая красивая, – нежно прошептал Райн, осторожно касаясь ее каштановых, как у него, волос.

– Давай лучше пройдемся вдоль озера. – Девушка поспешно встала.

Карен ее лучшая подруга, и она тоже любила Райна. Челси не могла позволить себе воспользоваться его, быть может, мимолетным настроением. Закинув покрывало в багажник, они побрели вдоль берега. Солнце было уже низко. Высокие полупрозрачные облака скользили по розовому небу. Солнечные блики, отражавшиеся в воде, больно и сладко слепили глаза. В шелесте прибрежных ив, казалось, потонули и слова, и мысли.

– Здесь так замечательно, – прошептала завороженная неземной красотой заката Челси.

– Почему ты захотела пройтись? – спросил Райн. Молодой человек, словно не замечал окружавшего их великолепия. – Скажи, только честно…

– Я лучшая подруга Карен, – стараясь не смотреть ему в глаза, отвечала Челси.

– Но при чем здесь дружба? Или… – остановившись на полуслове, Райн обнял девушку за плечи. – Или я для тебя только друг?

– Конечно, нет, – она грустно усмехнулась. – Мои чувства к тебе куда больше, чем просто дружба. И боюсь, это не очень честно по отношению к Карен…

– Знаешь, – перебил ее Райн, – последнее время я думаю о тебе даже по ночам. Мне грустно, что ты не видишь во мне мужчину.

У Челси перехватило дыхание. Девушка словно остолбенела от неожиданности. Разве смела она надеяться на то, что ее самые сокровенные мечты, в которых трудно было признаться даже себе самой, станут реальностью?

«Ах, ну до чего же все нелепо! – прильнув к плечу Райна, с горечью думала Челси. – Он так красив, так сексуален, мне так хорошо с ним, и я так хочу его… Но даже сейчас мы не вдвоем – нас всегда трое!»

– Пойдем, пора возвращаться, – едва сдерживая вспыхнувшее вдруг желание, произнесла она.

– Все верно, – неохотно согласился Райн. – Уже почти совсем стемнело.

Они повернули назад к машине. День близился к концу. Багровые облака, словно кровавые следы погибавшего солнца, низко нависли над вдруг почерневшим озером. Где-то вдалеке запел соловей. Ночь вступала в свои права.

– На кампус мы все равно уже опоздали. Так и так придется ломиться в закрытую дверь. Может быть, еще по баночке пива? – неожиданно для себя предложила Челси.

– Хорошо. – Райн достал из машины две банки пива и протянул их девушке. – Подержи-ка минуту. – С этими словами он открыл багажник и, немного покопавшись, извлек оттуда вязаную кофту. – На вот, накинь: становится прохладно.

– Спасибо, – натягивая кофту и устраиваясь на прибитой к берегу коряге, сказала Челси. Затем, немного помолчав, она спросила: – А что, если ты не найдешь работы в Далласе?

– Придется уехать в другой город.

– Но я не хочу, чтобы ты уезжал!

– Можно поехать вместе.

– Не думаю, что Карен отпустят родители.

– Я не предлагаю брать с собой Карен.

Челси зажмурилась. Ей казалось, что все происходящее – просто сон. Прекрасный, волшебный сон. Действительно, зачем им думать о Карен?..

– Она тоже любит тебя не как друга, – услышала она вдруг свой голос. «Господи! Да что со мной происходит? – мелькнуло у нее в голове. – Почему я пытаюсь остановить его?..»

– Но ты же сама говорила, что нельзя любить вас обеих! – воскликнул Райн. – Я должен сделать выбор.

– Именно сегодня?

– Да.

Челси торопливо допила пиво.

– Надо подумать. – Ее трясло как в лихорадке. – Надо подумать, – бормотала она.

– Быть может, тебе не нравится мой выбор? – прошептал Райн, привлекая Челси к себе.

– Нет! – испуганно воскликнула девушка. – Как ты мог так подумать! Я… Я просто думаю, что сказать Карен.

Райн вымученно улыбнулся.

– Даже когда ее здесь нет, она все равно с нами. Я так больше не могу. – Он выхватил из рук Челси пустую банку и кинул ее в сумку. – Пойми ты, – возбужденно шептал Райн, обнимая девушку за талию, – я хочу быть с тобой, по крайней мере, сегодня…

Челси больше не сопротивлялась. Ее влекло к нему с такой силой, что дружба с Карен уже не могла остановить клокотавшую в ней страсть.

– Любимый! – почти простонала она, срывая с себя кофту…

Забыв обо всем на свете, они рухнули на не успевший еще остыть песок. Райн, нежно целуя ее в глаза, волосы, уголки губ, заботливо расправил под ней кофту. Челси, приникнув к нему всем телом, судорожно сжимала коленями его бедра. Едва владея собой, юноша припал к ее губам.

О, что это был за поцелуй!..

Больше всего в эту минуту Челси хотела отдаться своему возлюбленному. Он целовал ее с такой страстью, с таким наслаждением, что, казалось, еще немного, и она сгорит в пылком любовном огне.

Лаская каждый сантиметр ее тела, Райн не замечал, кал его движения становились все смелее и смелее. Одна пуговка, другая, и блузка Челси оказалась расстегнутой. Увидев обнаженной прекрасную девичью грудь, он со стоном приник к ней губами. От неожиданности девушка вздрогнула.

– Если ты не хочешь, я не буду, – пытаясь остановиться, прохрипел Райн.

– Молчи, – облизывая пересохшие губы, прошептала Челси и с новой силой прильнула к его груди.

Ее руки скользнули к нему под свитер.

– Мне так хорошо с тобой, – почти одними губа ми произнесла она, лаская его грудь, плечи, торс…

– Господи, как я хотел тебя все это время. – Голос Райна дрожал. – Челси, – страстно, едва переводя дыхание, шептал он. – Челси!

Пытаясь помочь и ему, и себе, девушка торопливо стянула блузку и, привстав на локтях, откинула ее в сторону.

– Какая ты красивая! – воскликнул Райн.

– Ага, особенно когда темно, – пытаясь скрыть свое смущение, пошутила Челси.

– Глупышка, – хмыкнул Райн, целуя ставший упругим от возбуждения девичий сосок.

Его руки скользнули к пуговицам на джинсах. Челси хотела, было помочь ему, но он отвел ее руку.

– Разреши мне… Я так мечтал об этом. Пальцы Райна немного дрожали, но вскоре пуговица вынырнула из петельки, и «молния» расстегнулась сама собой. Челси приподняла бедра, чтобы ему было удобнее снять с нее джинсы. Прохладный ночной ветерок, словно желая привести девушку в чувство, коснулся ее кожи. Она облегченно вздохнула.

– Тебе холодно? – спросил Райн, лаская ее округлые бедра.

– Нет, – прошептала Челси. – Мне никогда не будет холодно с тобой.

Она верила в это. Прикосновение его рук и звук его голоса доводили ее до исступления. А ведь это было только начало.

Видя, какое наслаждение доставляют Челси его прикосновения, Райн, казалось, преобразился как мужчина. С каждым мгновением юношеские ласки становились изысканнее и изощреннее. Вот он взял ее сосок в рот и начал нежно водить по нему языком, вот его рука скользнула вниз… Изнывая от желания, Челси стонала и изгибалась всем телом. Она никогда до этого не занималась любовью, но сейчас все получалось как-то само собой. Слегка покачивая бедрами, девушка раздвинула ноги и, схватив его ладонь, с силой прижала ее к самому центру своей женственности. Райн, тяжело дыша, резким движением сорвал с нее трусики – отступать было уже не куда. Слегка приподнявшись, юноша стянул с себя джинсы, свитер и прижался к Челси.