— Ладно, пусть будет по-вашему.

— Молодец, храбрый парень. А теперь слушай. Джорди обещал обеспечить прикрытие — нам и тебе. Он наврет с три короба прессе и Совету. Станет утверждать, будто Ари всеми силами препятствовала его переводу и таким образом была единственным препятствием. Он будет болтать что угодно, кроме правды — а подвергнуть его психодопросу они не вправе. Джастин, ты должен, должен понять… Должен понять его, как сын. Конечно, все, связанное с тобой и с Ари, ложится на него тяжким грузом — это и было последней каплей, переполнившей чашу его терпения. Старые счеты — между ним и Ари. А потому он отлично понимает твое положение. Да. Ты знаешь, о чем я. Он очень любит тебя. Но в какой-то степени уязвлена и его гордость. Понимаешь? Те из нас, кто трудится в этих стенах, знают, какие формы может иногда принимать родительская любовь. Вот он и сорвался. Все, что ему дорого, потеряно — кроме тебя. И ты можешь отнять все, что у него есть — если не будешь контролировать себя. Я хочу, чтобы ты собрался с духом. Пусть он отдохнет вдали от нас. А пока пусть удостоверится, что с его сыном все хорошо. Ради своего же блага.

— Почему мне нельзя улететь с ним?

— Потому что ты несовершеннолетний. Потому что это противоречит соображениям безопасности. Потому что, откровенно говоря, мне не удалось убедить Жиро отпустить тебя. Они беспрестанно ссылаются на соображения безопасности.

— Вранье!

— Послушай. Я могу устроить так, что в будущем ты сможешь навещать отца. Но не сразу. Возможно, даже не в этом году. Однако время и примерное поведение добавят изрядно очков в твою пользу. Просто они трясутся при одной только мысли о заговоре — заваруха с Винфилдом и Крюгером еще не успела забыться…

«Боже, я сам виноват! Сам виноват», — испугался Уоррик-младший. А вслух произнес:

— Они не могут подозревать Джордана в участии в заговоре. Ведь все из-за меня. Жиро ничего не стоит провести психодопрос. Провести по новой. Готов поклясться — отец ни при чем…

— К сожалению, сынок, именно этого отчаянно не хочет твой отец. Ему не нужно твое участие в расследовании. Ибо, как говорится, нет дыма без огня. Боюсь, Джорди встречался с человеком по фамилии Мерильд, который обладает обширными связями — в том числе с разными темными личностями. А еще он встречался кое с кем из высокопоставленных центристов, связанных с Янни Мерино и его изоляционистами. Роше выдал по поводу гибели Ари громкое заявление — Мерино от него даже не отмежевался. Многие в правительстве перепугались не на шутку — боятся расследования, боятся, что их обвинят в причастности к убийству. Комитет по внутренним делам требует предоставить ему Гранта. Жиро пришлось провести допрос, чтобы хоть как-то успокоить их…

— Боже мой!

— Ему пришлось пойти на такой шаг. Поверь мне, сынок. Но от тебя они смогли бы узнать слишком много. Джастин, смерть Ари породила небывалый скандал. Ты просто не представляешь, какой. Правительство в кризисе. Под угрозой не то что многие карьеры — жизни! Господствует представление, будто не обошлось без политики, будто корни случившегося уходят глубже внезапно вспыхнувшей злобы ученого, который взял да проломил зарвавшейся дамочке череп. Людям так и положено рассуждать. А свидетельство Джорди — сам факт, что его нельзя допрашивать, — факт умерщвления Кетлин и Флориана — кое-какие посмертные распоряжения Ари — наводят публику на мысль, будто… Да. Они зашли чересчур далеко — люди подозревают, будто идет какая-то игра. Им хочется подозревать нечто подобное. Преступление на почве страсти, совершенное создателем программ развития, повергает обывателей в трепет. Нам положено проявить рационализм. Джорди предстоит сыграть перед комитетом Совета самую замысловатую психологическую роль, на какую он только способен. А ради его же блага выходит, что чем меньше будет болтовни, тем ему спокойнее. Нужно только терпение. У Джорди есть друзья. Он еще не старый; сорок шесть лет — не возраст. Он переживет все кривотолки — при условии, что ты не разрушишь все, что мы уже сделали.

В конце концов юноше удалось отдышаться. Теперь он пытался обдумать услышанное. Пытался понять, что было бы для отца выгоднее и безопаснее всего. И старался не думать о том, что столь непростая ситуация сложилась из-за его чудовищного легкомыслия и просчетов.

— Ты в состоянии держаться как положено? — напирал Деннис.

— Я уже собрался с силами. Все в порядке. Как насчет Гранта? — Боже, с ужасом думал Джастин, ведь они могут просто очистить ему разум — они уже погубили Флориана. И Кетлин…

— Жиро собирается опять приписать Гранта к тебе.

Джастин не поверил своим ушам: хорошее с ними давно уже не случалось. И потому отнесся к сообщению с нескрываемым недоверием.

— Так и есть, — заверил Най. — Я подписал все бумаги. Сделаешь как договорились насчет Джордана — и можешь забирать парня из госпиталя. Послушай, тебе точно не нужно успокоительное?

Джастин покачал головой — отец все равно догадается, если ему дадут лекарство. Он давно изучил отца. Джордан все понял бы — так ему хотелось надеяться…

Надеяться, что он сможет подавить проклятые вспышки, когда отец заключит его в объятия. Потому-то нынешнее положение и казалось ему столь отчаянным. Вот что сотворила с ним Арии. Он терял отца. И наверняка надолго. Выходило, что даже попрощаться с отцом он не мог, не чувствуя холодной хватки Арианы.

— Ладно, — глухо уронил юноша. Если уж не удалось правдоподобно солгать Деннису, о лжи отцу и вовсе нечего было думать. А для начала следовало взять себя в руки. Иначе все грозило рассыпаться в прах…

Михаил Кореин метнул обеспокоенный взгляд на помощника, положившего ему на стол кодовую карточку. «Делл?» — уточнил он.

Помощник утвердительно кивнул.

Кореин махнул рукой, давая референту понять, что больше не задерживает его, вставил карточку в проем считывающего устройства и изменил угол наклона экрана.

Делл Хьюитт служила в Комитете по внутренним делам. В свое время она даже входила в партию центристов и водила дружбу с Джинни Грин, выдвинутой на прошлых выборах кандидатом на пост председателя Комитета по внутренним делам. Теперь же, в тревожное время затянувшихся расследований и комитетских «шныряний» по самым темным закоулкам новгородской политики, она не придумала ничего лучше, чем проболтаться Ивонне Ханер, которая, в свою очередь, могла сболтнуть лишнее кому-нибудь из людей Делларозы, что в конечном итоге было чревато не просто угрозой карьере Делл. Будто нельзя было придумать ничего умнее общения посредством переписки!

«Касательно ази Кетлин и Флориана: без вывода. Возможно, их умерщвление было санкционировано за пределами системы. Но не исключено, что и внутри — неизвестными лицами. Не исключено, что приказ отдала сама Ариана Эмори, дабы предотвратить их допрос. Наверное, она считала такой способ решения проблемы самым гуманным. Возможно, смерть явилась результатом соглашения, и ази выбрали ее по доброй воле: в Ресионе утверждают, будто одна только мысль то потере Арианы явилась для ази тяжелейшим потрясением. К тому же, по уверениям ресионцев, ази принадлежали к типу «охрана и безопасность», и при этом все их устремления были зафиксированы на Эмори. По этой причине оба представляли потенциальный источник опасности для Ресиона, и их дальнейшее содержание без очистки рассудка в их возрасте было бы затруднительно, если вообще возможно. Жиро Най отказывается предоставить информацию по их психошаблонам. Приказ пришел под личным кодом Эмори. Жиро Най постоянно ссылается на соображения безопасности и поэтому не допускает экспертов из Комитета по внутренним делам к компьютерной системе Ресиона».

Кореин пил кофе, подогретый на миниатюрной кабинетной плитке. Подумать только — двести пятьдесят кредитов за полкило! И потому следовало пить кофе мелкими глотками. Впрочем, человек, всю жизнь занимавшийся тяжелым и кропотливым трудом, мог позволить себе немного роскоши…