Ситуация все более походила на тот случай, когда Ариана подкараулила Уоррика-младшего в лаборатории. Юноша отчаянно соображал, как порезче ответить на столь возмутительное отношение к своей персоне, однако, как назло, в голову не приходило ничего подходящего. Подхватив бокал, он отхлебнул, потом еще раз, заодно отказавшись выполнить очередную просьбу хозяйки. Однако рука ее скользила все дальше…

— Какой ты упрямый! Послушай, ведь мы только заключим небольшую сделку. Тебе даже не обязательно быть здесь. От тебя требуется только выйти за дверь.

— Конечно, но почему бы тогда не пойти прямиком в спальню, черт возьми? — взорвался Джастин, с трудом унимая дрожь в руках. Холод льда в бокале дошел через пальцы до костей. Не глядя на хозяйку, юноша залпом опрокинул в рот остатки напитка.

«Я могу убить ее, — беззлобно подумал Уоррик-младший, решив, что это будет поистине идеальное решение неразрешимой проблемы. — И Флориан с Кетлин даже не успеют помешать мне. Могу хотя бы сломать ей шею. А что смогут сделать они?

Напичкать меня разной дрянью и, заглянув в подсознание, узнать, что она творила со мной; ну и что — зато она свое получит.

Возможно, так я и сделаю. Возможно, это и есть способ покончить со всеми проблемами».

— Флориан, у него закончился апельсиновый сок — принеси еще! — распорядилась госпожа Эмори. — Ну же, милый, давай! Расслабься. Тебе все равно ничего другого не остается, и мы оба это понимаем. Или, может, сам хочешь попробовать? В этом вся проблема?

— Я хочу еще выпить, — пробормотал Джастин. Окружающий мир казался теперь нереально-ужасным. В любой момент Ариана могла начать разговаривать с ним тем тоном, каким обычно пользовалась при интервью — и то была только часть жуткой ситуации, выхода из которой он не видел. Однако ему хотелось напиться, и напиться крепко, дабы в конце концов ослабеть, оказаться ни на что не способным — тогда Ариана, возможно, оставит его в покое…

— Говоришь, не доводилось раньше экспериментировать? — вопрошала Ари. — Только обучающие ленты, и все, я правильно поняла?

Джастин не ответил. Он лишь изогнулся на кушетке, чтобы лучше видеть, долго ли Флориан будет готовить ему очередной коктейль. Пареньку хотелось отвлечься, такая мелочь легко могла направить развитие событий совсем в иное русло.

— Ты считаешь себя совершенно нормальным? — спросила Эмори. Однако юноша снова промолчал. Он сверлил взглядом спину Флориана, готовившего заказанный коктейль. И ощутил руку Арианы на спине, мягкость подложенной подушки, почувствовал, как хозяйкина рука скользнула к его боку…

Флориан подал гостю напиток, и Джастин откинулся назад, упершись локтем в спинку кушетки, мелкими глоточками попивая водку с апельсиновым соком и ощущая, как проворная рука Ари продолжает гладить его спину.

— Вот что я тебе скажу, — прошептала женщина, — слушай. Помнишь, я упоминала об отношениях в семье? О том, что и они — своего рода обязательство? Знаешь, я намерена оказать тебе замечательную услугу. Как ты думаешь, какую?

— И какую же?

Руки Арианы сомкнулись вокруг гостя, а тот сделал еще глоток, стараясь подавить некстати возникшую тошноту.

— Тебе кажется, будто нежность — нечто похожее вот на это, — сказала Ариана. — Но ты заблуждаешься. Нежность не имеет с этим ничего общего. Секс — это то, чем ты занимаешься для себя по понятным тебе причинам. Потому, что это приятно. Вот и все. А когда по-настоящему сближаешься с кем-то и решаешь заняться этим от души, то в этом нет ничего предосудительного. Ты начинаешь доверять таким людям, но вот это уже лишнее. На самом деле доверять не стоит. Перво-наперво запомни: везде сразу не поспеешь. Во-вторых, это привязывает тебя к людям, которые не являются членами твоей семьи, и данное обстоятельство сильно искажает твое восприятие реальности — если не помнить первый принцип. Вот какую услугу я намерена оказать тебе, милый. И потому не путай это с тем, чем мы здесь занимаемся. Так тебе приятно?

У Джастина перехватило дыхание. Он не мог думать. Сердце паренька бешено билось, пока ловкие руки Ари делали странные движения, от которых кожа гостя обретала поразительную чувствительность, толкая его все дальше к краю наслаждения — или исключительного неудобства. Теперь юноша не знал, как точнее охарактеризовать положение, в котором оказался. Сделав большой глоток, Джастин попытался сосредоточиться на чем-нибудь другом, ибо ему казалось, будто его все плотнее обволакивал странный туман, в котором невозможно было ориентироваться.

— Милый, как мы себя чувствуем?

«Неважно», — подумал Уоррик-младший. А еще он подумал, что напился вдрызг. Ощущения обострились до предела, и Джастин чувствовал двусмысленность своего положения, с трудом ориентировался в пространстве — ему казалось, будто голос Ари доносится с расстояния в тысячу миль, и не просто сзади, а еще и сбоку, проходя извилистый путь…

Ариана опоила его особым коктейлем, в который добавила вещество, применяемое при просмотре развивающих обучающих лент. Юношу охватила страшная паника, в голове то и дело приходили самые противоположные мысли, побуждения давали знать о себе в хаотическом беспорядке, пока тело томно покоилось в вязкой, как сироп, атмосфере. Кажется, доза оказалась не слишком велика, ведь Джастин не потерял способность видеть, чувствовать, как Ари задирает его рубашку, водит пальцами по его обнаженной груди. И даже когда ощущение равновесия покинуло Джастина, он все равно что-то чувствовал — на сей раз головокружение. Комната точно поплыла. Уронив бокал, юноша ощутил, как ледяная жидкость заструилась по бедру, затекая под ягодицы.

— Ах, Флориан! Ну что же ты?

Джастину казалось, будто он проваливается в бездонную пропасть, хотя сознание он пока не потерял. Юноша попытался шевельнуться, но был полностью подавлен непреодолимой смесью звуков и ощущений. В отчаянии Джастин попытался усомниться в реальности происходящего, но это оказалось самым трудным. Уоррик-младший видел, как Флориан убрал опрокинутый стакан, чувствовал, что его голова лежит у Арианы на коленях, в лощине между ее скрещенными ногами, и что он смотрит снизу вверх в глаза хозяйке, а та неторопливо расстегивает ему рубашку, чтобы снять ее окончательно.

Однако не одна она расстегивала на Джастине одежду. Неподалеку слышались еще голоса, хотя они нисколько не интересовали паренька. «Джастин!» — позвал кто-то, и Ари осторожно повернула его голову. «Можешь мигнуть, когда нужно, — прошептала она тоном, каким обычно говорили дикторы в развивающих обучающих лентах. — Тебе удобно?»

Джастин не знал. Ему было страшно и стыдно. Он ощущал множественные прикосновения к своему телу, потом его подняли и стащили на пол.

Теперь над ним возвышались Кетлин и Флориан. Оказалось, что его трогали именно ази, беспрестанно передвигая с места на место и делая с ним нечто такое, что ощущалось крайне смутно, хотя было ясно: творится нечто скверное и ужасное.

«Прекратите, — в панике подумал он, — прекратите, я не согласен. Я не хочу!»

Однако удовольствие все-таки было. Где-то в глубине души Джастин неожиданно ощутил настоящий взрыв наслаждения.

«Помогите! Мне это не нужно!»

Юноша впал в полубессознательное состояние, но тут Ари сказала:

— Ты не спишь, так ведь? Теперь ты понимаешь? Большего просто не может быть. Все отменно, как положено. Приятнее быть не может, с кем бы ты это ни пробовал. Обычная биологическая реакция. Вот теперь сразу первое и второе правила…

— Смотри же!

Началась обучающая лента — между прочим, эротическая. Постепенно действие на экране переросло в то, что происходило с ним самим. Джастину, хотя он всей душой не желал подобного удовольствия, было приятно, но в том была уже не его вина, да, не его вина…

— Кажется, он начинает приходить в себя…

— Ничего, дайте ему еще! Он сразу успокоится.

— Ничто не сможет так пробудить тебя, как обучающая лента. Правда, мальчик? И кто бы ни пытался. Что поделаешь — биологическая реакция. Повторяю, кто бы ни пробовал…