Судьбу голосования в Украине определяют такие административно-территориальные гиганты, как Днепропетровская, Донецкая и Харьковская области. А здесь позиции левых крайне сильны. Симоненко вполне мог выйти во второй тур, однако было ясно, что там он проиграет Кучме. На это и был расчет в команде Кучмы, где понимали, что украинское общество инстинктивно выступит против новых резких перемен.

В коалицию с «каневской четверкой» не вошла и Наталия Витренко, которая надеялась победить в одиночку (при этом активно распространялись слухи, что она получает деньги из президентских «кошельков»). Рейтинг Витренко был очень высок, однако ее электоральная база тоже на самом деле оставалась весьма ограниченной. Как ни странно, однако рейтинг Витренко в результате организованного на нее покушения вырос ненамного. Наоборот, выросло доверие к Александру Морозу, члена избирательной команды которого обвинили в организации теракта. История эта очень тухлая, однако в таких случаях следует задать себе вопрос «кому это выгодно», и заказчика удастся вычислить достаточно легко. Было понятно, что в команде президента как огня боятся варианта, когда во втором туре он схлестнется с Морозом. Вот и использовались различные технологии, причем, не всегда честные.

Не случайно в СМИ (практически вся украинская пресса находилась под контролем администрации) вполне всерьез рассматривались варианты выхода во второй тур пары Витренко - Кучма. Ясно, что и в таком случае большинство проголосовало бы за действующего президента.

В президентской администрации также боялись прихода к власти Евгения Марчука, который не скрывал своих намерений в случае победы в полной мере использовать против преступников любого ранга потенциал правоохранительных органов. В то же время считалось, что его шансы на победу значительно меньше, чем у Мороза.

Но тогда по поводу единого кандидата ни «каневская четверка», ни оппозиция в целом так и не договорились. Конфликт, возникший на последнем этапе между Морозом и Марчуком, и привел к тому, что и прогнозировалось: они лишь отобрали голоса друг у друга.

Парламентские выборы 1990 и 1994 годов проходили по мажоритарной системе. Но затем сильные партии начали отстаивать выгодную для них пропорциональную систему. Руководители левых партий и Руха договорились с Павлом Лазаренко и Евгением Марчуком, возглавлявшими парламентские фракции «Єдність» и «Соціально-ринковий вибір», и добились введения пропорционально-мажоритарной системы выборов. В соответствии с ней половина депутатских мандатов находилась в 225 мажоритарных избирательных округах, а половина - в едином общегосударственном округе, где за них боролись партии и блоки. Главный приз Лазаренко и Марчук намеревались получить на президентских выборах, и поэтому развивали партийный ресурс.

Был установлен четырехпроцентный барьер - преграда на пути многочисленных мелких партий и партиек.

Однако и «партия власти» приступила к созданию собственного политического брэнда. В феврале 1996 года была создана народно-демократическая партия (НДП). И она, и создававшиеся впоследствии другие провластные политические структуры (СДПУ(о), блок «За єдину Україну») активно использовали так называемый административный ресурс. Он помогал в короткие сроки создать сеть парторганизаций, нарастить количество членов партии, но в случае возникновения проблем проявлялась общая слабость - многие такие партийцы были готовы делить с властью только ее успехи, а не поражения. Уход в оппозицию для них и вовсе становился сильнейшим испытанием.

В то же время в обществе все более усиливалась борьба за контроль над протестным электоратом. Ситуация характеризовалась серьезным расколом в левом движении, где коммунистическая и социалистическая партии никак не могли найти общий язык.

В январе 1995 года была создана социал-демократическая партия Украины (объединенная), которая на выборы 1998 года вышла со списком, включавшим Леонида Кравчука и Евгения Марчука. С технологической точки зрения использование имиджа популярных политиков для раскрутки брэнда политической партии - правильное решение. И у эсдеков объединенных действительно появились перспективы.

Тем не менее на выборах-98 в многомандатном общегосударственном округе, как и ожидалось, победила компартия - 24,7 процента голосов. Список НДП, возглавляемый премьер-министром Валерием Пустовойтенко, едва собрал 4,99 процента голосов. НДП, претендовавшая на роль партии власти, уступила даже никому дотоле не известным «зеленым», получившим 5,46 процента, применившим, в отличие от НДП, Нетрадиционные политтехнологии. Показательно и то, что от НДП ненамного отстал блок Павла Лазаренко «Громада» (4,68 процента), созданный в спешке. Таким образом, многие граждане выбирали новые брэнды, отказываясь верить власти и ее традиционным левым оппонентам.

Да и в мажоритарных округах избиратели предпочли беспартийных. Но те, в основном, присоединились к различным Фракциям.

На противостоянии с левыми была построена и президентская кампания 1999 года. Собственно, здесь повторили известную разработку, применявшуюся на российских выборах 1996 года. Главной трудностью было обеспечить выход президента во второй тур, да еще и свести его в паре с кандидатом от левых сил.

В правом лагере находились некоторые в то время куда более популярные политики, чем Кучма. Наиболее влиятельным считался Евгений Марчук, который намеревался опереться на СДПУ(о). Но эта партия поддержала Кучму, и шансы Марчука значительно уменьшились. В феврале 1999 года выброс компромата заставил бежать за границу другого влиятельного политика - Павла Лазаренко. 17 февраля парламент согласился на привлечение Лазаренко к уголовной ответственности и его арест. Объединение «Громада», утратив политическое влияние, раскололось. Часть ее депутатов вошли в новую фракцию «Батьківщина», на основе которой Юлия Тимошенко создала осенью 1999 года одноименную партию.

Власть сумела в очередной раз расколоть Рух. Этому способствовала загадочная гибель в автокатастрофе лидера партии Вячеслава Чорновила. В итоге обе новые партии, возникшие на руинах Руха, вместе набрали немногим более трех процентов голосов.

Президентские выборы происходили 31 октября 1999 года. В первом туре голоса распределились так: Леонид Кучма - 36,5 процента, Петр Симоненко - 22,4 процента, Александр Мороз - 11,3 процента, Наталия Витренко - 11,0 процентов, Евгений Марчук - 8,1 процента.

Во втором туре выборов, состоявшихся 14 ноября, как и ожидалось, Леонид Кучма убедительно победил лидера коммунистов. Он получил большинство в 14 областях, за него проголосовали почти 16 миллионов избирателей, то есть 56,2 процента. Это было явное манипулирование волей граждан, очень многим на этих выборах пришлось сознательно голосовать не за своего кандидата, ведь тот попросту отсутствовал в избирательном списке.

За Петра Симоненко, который победил в девяти областях и в Крыму, проголосовали 10,7 миллиона избирателей, то есть 37,8 процента.

Такого результата коммунистам больше не получить. Все исследования, да и анализ результатов первого тура президентских выборов, а также парламентских выборов предыдущего года показывали, что за коммунистов голосует пятая часть электората. Все остальные, кто голосовал за Симоненко, на самом деле голосовали против Кучмы.

В Крыму действующего президента не поддержали - так отреагировали на не выполненные им обязательства. А вот на западе Украины его поддержали очень дружно - лишь бы не пришел к власти лидер коммунистов, выдвигавший неприемлемые для тамошних жителей лозунги. В Ивано-Франковской и Тернопольской областях за Кучму проголосовали 92 процента избирателей, во Львовской - 91, Закарпатской - 84, Ривненской - 77, Черновицкой - 73.

В целом же по Украине количество тех, кто поддерживал левых, стало недостаточным для того, чтобы привести их к власти, - не последнюю роль здесь сыграли технологии по расколу левого движения. Однако влияние левых в обществе оставалось еще таким сильным, что значительное количество граждан ощущало опасность «красного реванша». И они тоже голосовали за Кучму.