А в 2004 году он баллотировался в президенты. Таким образом, киевский мэр избегал необходимости поддерживать кого-либо из двух основных кандидатов. Однако в первом туре выборов Омельченко получил голоса лишь 0,48 процента избирателей. Да и в Киеве - всего-то 4,48 процента. Пусть вас не удивляет последний показатель: на выборах в Киеве все было сделано для поддержки Ющенко, а вовсе не мэра.

С Ющенко у него свои отношения. Ходили слухи, что осенью 2001 года они вели переговоры о вхождении партии «Єдність» в блок «Наша Украина». Но эти переговоры закончились ничем.

Возможно, потому, что до Ющенко дошло такое вот высказывание киевского мэра: «Как политик Виктор Ющенко не состоялся - пишите, пишите об этом в газете, я уверен, что он на меня не обидится! Так, он пока что не состоялся как политик. У него, наверное, есть будущее, но не сейчас… Каждый в политике должен идти своим путем. Иногда - тернистым. Виктор Ющенко в своей жизни тернистого пути не знал, он имел цветочки-одуванчики, всенародную любовь и уважение - он и сам себе нравится, и людям многим нравится… Но ремеслом не занимался, на его руках, в переносном смысле, нет ни мозолей, ни волдырей».

А во время президентской кампании 2004 года Омельченко довольно скептически отозвался о возможном отравлении лидера «Нашей Украины»: «Я очень уважаю Виктора Андреевича. Он высокий такой, интеллигентный. Но скажу о своем личном отношении… Он не мужик. Так как, если бы был мужиком, о том, что у него понос, он не должен был никому говорить, кроме своей семьи… Мужик - это тот, кого можно отравить только соляной кислотой».

Долгое время мне было непонятно его заявление о том, что он поддержит только того кандидата в президенты, кто на выборах 2004 года наберет не менее 51 процента голосов. Поскольку пара основных претендентов была подобрана так, что ни один из них не мог рассчитывать на такой результат, значит ли это, что киевский мэр был заранее готов к тому, чтобы вовсе поставить под сомнение итоги выборов? Возможно, задумка была именно такой.

Однажды, на излете СССР украинский тележурналист брал интервью у Горбачева. Событие запомнилось, потому что тот впервые тепло заговорил об Украине и даже рассказал об украинских корнях своей жены (в девичестве Титаренко). Брал интервью политический обозреватель украинского телевидения Зиновий Кулик.

И при Кравчуке, и при Кучме этот человек имел практически неограниченное влияние на информационное пространство и на президента.

Зиновий Владимирович Кулик родился во Львове 3 февраля 1947 года. Работал в конструкторском бюро «Термоприбор», учился в политехническом институте, на факультете журналистики Львовского государственного университета им. И. Франко. Работал на львовском телевидении: помощником режиссера, выпускающим редактором.

В 26 лет в августе 1973 года возглавил сектор информации Львовского обкома ЛКСМУ, затем работал в ЦК ЛКСМУ, возглавлял партком республиканского телевидения, закончил аспирантуру Академии общественных наук (защитил диссертацию на тему «Телевидение в системе внешнеполитической пропаганды - 80-е годы XX столетия»).

После академии он вновь вернулся на телевидение, стал политическим обозревателем. То интервью с Горбачевым состоялось спустя несколько дней после референдума, на котором 92 процента граждан Украины проголосовали за ее независимость. Интересно, что санкции высшего руководства страны на такой разговор у Кулика не было.

Ему удалось неплохо раскрутить Горбачева. Тот заговорил о межнациональной вражде, пытаясь использовать тему в качестве сильного аргумента за сохранение Союза: «Из подобных шагов, таких, как провозглашение независимости, начинается вражда между народами. Что вы будете завтра делать в Украине с 11 миллионами россиян? А с представителями других народов? Вспомните Нагорный Карабах, Тбилиси… Готов ли народ Украины к кровопролитным конфликтам?» Кулик перебил: «Михаил Сергеевич, но ведь у нас нет межнациональных конфликтов…» Озадаченный Горбачев растерялся: «Нет? Ну, тогда будут… Обязательно, я думаю, будут».

В этот день проходила беловежская встреча, и очень скоро стало ясно, что Горбачев опоздал со своей агитацией в Украине за СССР.

Далее Кулик пытался создавать коммерческое телевидение на УТ-3, работал генеральным директором программ украинского телевидения, затем вице-президентом Укртелерадиокомпании. В президентских выборах 1994 года он, скорее, был на стороне Кравчука и после прихода к власти Леонида Кучмы был вынужден подать в отставку, хотя вскоре его попросили вернуться.

В 1995 году президент Кучма назначил Кулика председателем государственного комитета телевидения и радиовещания. Тогда же он вместе с Александром Роднянским и Вадимом Рабиновичем начал новый проект «Студия 1+1».

13 мая 1996 года Верховная Рада высказала ему недоверие. Говорят, за то, что он пытался регламентировать информационную сферу, но, видимо, наступил на чьи-то интересы. Кроме того, Кулик тогда рассматривался в парламенте как «человек Кучмы», и это вряд ли повышало его рейтинг среди депутатов.

13 ноября 1996 года Зиновий Кулик был назначен министром информации Украины (после его отставки в ноябре 1998 года министерство было ликвидировано). Президентом Национальной телекомпании стал Виктор Лешик.

В 1997 году, накануне выборов в Верховную Раду, была закрыта газета «Правда Украины», которая поддерживала политическую партию «Громада» и находилась под влиянием экс-премьер-министра Павла Лазаренко. Это вызвало волну недовольства, но и тогда, и потом Кулик говорил, что не стыдится и не отказывается от своего шага, «поскольку не считает возможным разрешить издавать газету за отмытые в Антигуа и на Барбудах деньги - фактически не „правду Украины“, а „Антигуанскую правду“».

При Кулике-министре значительно увеличилось количество изданий на русском языке. Он это видел и сам, говорил: «Увеличение выпуска периодических изданий на украинском языке - задача, решение которой зависит от учредителей, редакций газет и журналов, поддержки их государством, спонсорами и, конечно, подписчиками. На защите украиноязычной прессы должно надежнее стоять наше законодательство, в случае принятия к нему определенных необходимых изменений и дополнений». Но он так и не создал действенный механизм защиты украинского рынка от русскоязычной продукции. Я же считаю, что и не мог этого сделать, что ситуация изменится только тогда, когда качественная украиноязычная пресса выиграет конкурентную борьбу у русскоязычных СМИ.

Собственно, в этом же был убежден и Зиновий Кулик. В 1999 году он создал популярный еженедельный журнал «Політика i культура» - на украинском языке! По некоторым данным можно утверждать, что он готовился к созданию собственной медиа-империи, но не хватило времени.

Кулик был очень близок к президенту Кучме, однако его последней ставкой был Янукович. Говорят, однажды после некоторых неприятных объяснений с шефом с ним случился инфаркт.

За год до смерти он сказал Кучме: «Леонид Данилович! Вспомните середину 90-х. Тогда у вас была команда. Тогда у вас были люди, которые могли отвечать за то или иное направление. Был я, был Разумков, был Горбулин, был Табачник. Каждый из нас олицетворял конкретное направление, и с каждого можно было спросить. Но на протяжении последующих лет вы стремились собрать власть в одни руки, вы избавились от команды и начали единолично управлять всеми процессами. Вокруг вас вместо команды - только лакеи, заглядывающие вам в рот и одобряющие каждый ваш шаг, каждое действие».

А тот в ответ предложил ему воссоздать Госкомитет по делам информации. «Вместо Чижа…»

После парламентских выборов 1998 года Кучма приложил много усилий, чтобы заблокировать избрание председателем Верховной Рады своего постоянного соперника лидера социалистов Александра Мороза. Этот процесс метко назвали «спикериадой».

«Спикериада» продолжалась почти два месяца и завершилась избранием Александра Ткаченко. Естественно, что замещение всех других ключевых должностей в парламенте осуществлялось уже под влиянием нового спикера. Первым заместителем председателя Верховной Рады стал коммунист Адам Мартынюк, заместителем - бизнесмен Виктор Медведчук. Коммунисты возглавили шесть комитетов парламента, социалисты - два. Господство левых партий в высшем законодательном органе вошло в конфликт с тем курсом, который проводил президент.