Действительно, Москва неизменно играла важную роль в политической системе Кучмы. Но не главную. Первые выборы он выиграл под лозунгом возобновления сотрудничества с Россией, оттого его порой и называют пророссийским политиком. Но я бы все же посоветовал внимательно почитать его критиков. И тогда окажется, что в Брюсселе его считали пророссийским, а в Москве - прозападным политиком. На самом деле, он всегда был политиком проукраинским - разве что в начале своей деятельности не до конца понимал, в чем состояли интересы Украины, и не всегда разгадывал игру внешнеполитических партнеров.

Я имею в виду, к примеру, украинско-румынские отношения. При Кучме был подписан базовый договор с Бухарестом, в котором проблема острова Змеиный, как тогда говорили дипломаты, была «вынесена за скобки». Вопрос Змеиного был объявлен предметом дополнительных переговоров, которые в случае отсутствия договоренности могли закончиться обращением одной из сторон в Международный суд в Гааге. С тех пор было проведено немало раундов переговоров по Змеиному, которые не сдвинули проблему с места, несмотря на оптимистические заявления сторон.

Кучму предупреждали, что делать этого не следует, но украинско-румынский Договор о дружбе, сотрудничестве и добрососедстве, вошедший в силу в октябре 1997 года, был подписан. А уже в ноябре 2001 года глава румынского правительства Адриан Нэстасе заявил, что Румыния претендует на остров Змеиный в Черном море, с 1947 года принадлежащий Украине. Заговорили о том, что базовый договор был подписан якобы поспешно.

С последним могу согласиться - но только с одной поправкой: поспешила Украина. Румыны тогда активно просились в НАТО, что требовало урегулировать разногласия с соседями. Под давлением этого обстоятельства они подписали бы договор включительно со Змеиным, но официальный Киев по непонятным причинам пошел им навстречу.

В целом же история такова: по Парижскому соглашению 1947 года о послевоенном урегулировании границ Змеиный отошел СССР в рамках Украины. Это подтверждалось и другими документами. После 1991 года Румыния заявила претензии на остров.

Змеиный играет важную роль. Он запирает вход в Дунай (или выход из него), что немаловажно в контексте осуществления стратегии ЕС по созданию здесь мощного транспортного коридора от Балтики до Ближнего Востока. На шельфе Змеиного находятся богатые запасы нефти и газа (соответственно 10 миллионов тонн и 10 миллиардов кубометров). Румыния уже осуществляет морскую добычу нефти к западу от Змеиного, но не хочет делиться с Украиной.

Немаловажную роль играют сосредоточенные здесь богатые рыбные запасы.

Бухарест объявляет Змеиный скалой - тогда в соответствии с международным морским правом Украине отойдет значительно меньшая часть шельфа.

В данном случае Румыния вновь повела себя как «хищница Европы» в вопросе территорий. Начиная с рубежа XIX - XX веков она постоянно «прирастала» землями в результате территориальных споров с соседями.

Новое обострение в отношениях между двумя странами произошло из-за возобновления Украиной судоходного канала в дельте Дуная, что подрывало монополию Румынии на перевозки. Однако в этом случае Кучма уже занял жесткую, соответствующую национальным интересам, позицию.

Россия вновь доминировала в два последних года его второй каденции. Он даже написал книгу с характерным названием «Украина - не Россия», то есть, якобы претендующую на то, чтобы показать различия между двумя народами. Тем не менее с политической трибуны Кучма все чаше говорил о необходимости их совместных действий (да и книгу эту, оказывается, написал московский автор). Причем подводил под эту перспективу некий системный базис.

В одном из интервью он так сравнивал Россию и Украину: «Могу сказать, что испытываю белую зависть, когда вижу место России на географической карте мира. Какая махина, колоссальные расстояния, уникальные возможности! Украина под боком этого гиганта кажется такой маленькой.

В то же время понимаю: масштабы - это еще не все. В России сосредоточено сорок процентов мировых запасов полезных ископаемых, но роль державы в мире не адекватна богатству, которым располагают ее недра. Украинская земля тоже не обделена сырьевыми ресурсами, она, земля, отнюдь не оскудела, однако не могу утверждать, будто и мы рачительно распоряжаемся тем, что имеем».

А выступая на церемонии открытия Года России в Украине в январе 2003 года, он заявил, что Украина и Россия должны помочь друг другу ответить на вызовы современности. «С сегодняшнего дня инициатива в укреплении украинско-российской дружбы принадлежит украинской стороне», - говорил он тогда. И отметил, что и Украина, и Россия на данном этапе «осознают себя заново, ищут свое место в этом стремительно и неумолимо меняющемся мире». «И в этих поисках мы как никогда нуждаемся во взаимопомощи».

В том выступлении президент подчеркнул, что, по его мнению, двум странам необходимо учиться «читать послания грядущих веков, отвечать на вызовы, которые эти века готовят». К первому из этих вызовов Кучма отнес постижение демократии и умение жить в свободном обществе. «Давайте соревноваться, поощряя друг друга взаимными успехами на крутом восхождении, именуемом созиданием гражданского общества и демократического государственного устройства», - сказал он.

Следующий вызов, говорил президент, «преподносит нам всепроникающая глобализация», а «зловещее лицо новейшей угрозы терроризма показало, насколько уязвимой может оказаться даже самая могущественная на планете сила, которую принято именовать сверхдержавой». «Даже такой гигант оказывается беззащитным, если ему на помощь не придет мировое сообщество. Наши страны готовы разделить такую ответственность за коллективную планетарную безопасность», - сказал президент. В то же время, по его словам, в экономическом сотрудничестве нельзя руководствоваться «вчерашними стереотипами политической целесообразности». «Узко понятые эгоистические политические интересы не должны мешать и сковывать экономику», - подчеркнул он. При этом, «открывая двери перед мировыми потоками ресурсов», Украина и Россия должны «сохранять свою историческую идентичность и культурную уникальность».

Третьим вызовом Кучма назвал необходимость «жить по-добрососедски». «Россия в сегодняшних реалиях заинтересована в существовании сильного государства Украина. Также и Украина заинтересована в том, чтобы Россия была крепка и стабильна», - говорил он. «Год России в Украине станет еще одним ярким подтверждением того, что в Европе живут по соседству два великих и мудрых народа, которые обогащают друг друга своей самобытной культурой, учатся у прошлого строить будущее, готовы ответить на вызовы нового тысячелетия и продемонстрировать миру благородство своих помыслов и величие своих устремлений», - отметил Кучма.

Если расшифровать эти велеречивые высказывания, то Кучма здесь звучал куда более по-евразийски, нежели по-европейски. В целом же за последние годы Россия действительно часто обыгрывала Украину в двусторонних отношениях (включая эпизод с Тузлой), инициатива постоянно оставалась за ней. И Год Украины в России, и Год России в Украине, и российский фактор в президентских выборах - все это (и многое другое) было направлено на то, чтобы посильнее втянуть Украину в орбиту российского влияния.

При этом все же нельзя утверждать, что Кучма полностью поддался такому давлению. И хотя он явно шатнулся в сторону Москвы, все же продолжал играть свою игру. Дело в том, что ни один здравомыслящий человек не сможет опровергнуть существование гигантской взаимозависимости Украины и России. Игра Кучмы заключалась в том, чтобы, сохраняя добрые отношения между двумя странами, пользоваться плодами взаимовыгодного сотрудничества. Ему было очень непросто такие отношения наладить, но куда более важной задачей становилось суметь сохранить определенную дистанцию: иными словами, не дать вновь поглотить Украину. Причем равно пагубным оказалось бы поглощение и неороссийской империей, и Евросоюзом.