— Ить такое дело, много на свете народу брюхом скорбно… — протянул Захар Харитонович, аккуратно заматывая бутылёк ватой, видимо, для сохранности.

Наконец, эльфийская бутыль перекочевала ко мне в руки, и я вылил все её содержимое прямо в плескавшуюся воду. Здесь надо сказать, что ни цвета, ни запаха жидкость не имела.

Закрыл бутыль и протянул её ректору. Тот, довольно крякнув, сунул её обратно в рюкзак. Я принялся закручивать гайки на лючке ревизии. Не прошло и пяти минут, как я покончил с этим.

Я отошёл, убирая ключ в рюкзак, а Громов тем временем завозился с оборудованием. Не прошло и пяти минут, как от нашей деятельности не осталось и следа. Мы тихо покинули помещение водокачки. Громов запер за нами дверь и восстановил лестницу.

Назад мы возвращались другим, но не менее тёмным путём. По дороге, правда, пришлось прятаться в кустах, пережидая пока двое нетрезвых студней, протащат друга в сторону общаги.

Когда мы выбрались с территории, я спросил:

— А чего это у вас на стратегическом объекте, охрана такая… никакая?

— Слабая⁈ — возмутился Громов. — Тоцкий на учениях так и не смог её преодолеть. Почти для всех лестницы и двери там просто нет.

Тут только я вспомнил, что и правду в прошлый раз стены здания казались монолитными. Вот тебе и раз…

Во двор Шуруп с ребятами попали легко. Ключ Евграфа и, правда, открывал все встречные ворота. Ладно бы только это он и дверь чёрного хода отпер без проблем.

Уже на лестнице они скинули серые дождевики, под которыми прятали броню и натянули на лица маски. Нужная им квартира располагалась на третьем этаже. Окна её выходили на большой проспект и во двор.

Пролёт, ещё один, площадка, снова вверх и вот они уже на месте. Дверь чёрного хода была заперта изнутри, кажется, на засов. Нос вытащил из кармана зачарованную диковину, приложил её к двери. Донёсся тихий щелчок.

Теперь оставалось только ждать. Минуты текли невыносимо медленно. Вдруг на груди завибрировал связной амулет.

Шуруп поднял руку и дал сигнал остальным. В этом доме все квартиры были одинаковыми — длинный коридор, начинавшийся прихожей и оканчивавшийся кухней. Комнаты находились с двух сторон.

Юрген тихонько открыл дверь. Первым вошёл Сивый. Нос последовал за ним.

Шуруп только ещё заходил, когда услышал тихое треньканье тетивы. В кухне был человек. Арбалет его был взведён, но выстрелить он не успел. Болт вошёл ему прямо в грудь.

Мимо протиснулся Клоп и рванул в коридор. Шуруп последовал за ними.

Юрген оставался в кухне, контролируя выход. Квартира была роскошна. Шёлковые обои покрывали удивительно красоты орнаменты. Резная мебель была инкрустирована перламутром. На стенах висели картины, идеально подходившие в тон обоев.

Первая комната налево была пуста. Справа раздалось треньканье и щелчок рычага, потом ещё треньк и сдавленный крик.

Из комнаты, куда направлялся Шуруп, выскочил мужчина и получил стрелу прямо в грудь. Тот не успел упасть, сталкер подхватил труп и аккуратно опустил на пол.

Шуруп шагнул в комнату. Там несколько человек склонились над какими-то картами и чертежами. Один поднялся спрашивая

— Эндрю, што вы тъам… — продолжить он не успел, вспышка плетения из встроенной в ложе диковины ударила его и тот упал.

Вторым был высокий мужчина с костистым лицом, на котором выделялась щегольская бородка. Он замер, кажется, обалдел от увиденного.

Шуруп вновь активировал диковину, и тот высокий рухнул как подкошенный. Сталкер вышел в коридор и рванул дальше.

Нос и Сивый что-то завозились, кажется, в той стороне квартиры шёл бой. Времени не было, следовало зачистить ещё одну комнату. Шуруп оказался там всего секунду спустя.

Ногой толкнул дверь. Внутри оказался мужчина. Стоя спиной, он яростно жестикулировал, громко говоря:

— Мы построим новый мир, мир, где аристократия снова займёт достой… что вы себе позволяете⁈

В ярости закричал он, увидев Шурупа. С рук его полетели всполохи, разбившиеся о прозрачный щит. Как всё-таки хорошо, что ему выдали все эти штуки!

Сталкер нажал на спуск. Говоривший, замолчав, рухнул, стрела вошла ему слева о грудины. Шуруп передёрнул рычаг. Тетива натянулась, новый болт выпал на ложе из магазина. Тут только он увидел, к кому маг обращался.

В кресле с высокой спинкой сидела женщина в облегающем чёрном платье. Светлые волосы были заплетены в косы, уложенные за ушами. Бровь пересекал приметный шрамик, а над губой была милая родинка.

Сталкер на мгновение застыл. Женщина полными ужаса глазами смотрела на него. Потом еле слышно прошептала:

— Умоляю вас, прошу… у меня дочь… у нас никого нет…

Шурупу вспомнилась девочка в чистеньком розовом платьице. В коридоре уже грохотали шаги. Сталкер кивнул в сторону приоткрытой двери.

Арбалет он не опускал. Женщина, вся трясясь, поднялась и бегом рванула на балкон. Шуруп, пятясь, покинул комнату.

В коридоре уже были остальные. Кажется, Носа ранили. Юрген и Сивый волокли его. Они рванули к чёрному ходу. По дороге разбрасывая приготовленные вещи. Оставляли ложный след, как говорил их новый связной Егор.

На лестнице Нос снова приложил к двери диковину, и засов закрылся. Сталкеры рванули наверх. Уходить они собирались через чердак.

Бах!

Стрела прилетела мне прямо в бронежилет и застряла в грудной пластине. Вообще, я сейчас напоминал ежа. Так много их в меня воткнулось.

Я деактивировал щит своей кольчужки. Вот ещё! Последнее, чего я хотел это показывать врагам, на что способен. Я резко сменил позицию и дал очередь в направлении, откуда прилетела стрела.

Попасть я не рассчитывал, просто нужно было дать время Фингарилу обнаружить противника.

Бах!

Ещё одна стрела ударила мне в каску и проскользнула по ней. Грохнуло. Из окна третьего этажа дома через улицу вывалился труп.

Я обломал стрелу, чтобы не мешала, и на корточках двинулся дальше по улице. Наши противники с самого начала не стеснялись использовать боевое оружие. Каким же было их удивление, когда в ответ они получали зачарованные пули, и ударные импульсы Мурки, легко разносившие броню.

Дочурке я запретил соваться вперёд, а она и не особо рвалась. В основном бывшая рысь атаковала, с крыш и карнизов, по которым лазила с ловкостью настоящей обезьяны.

Уже троих мы взяли живыми. Их оттаскивали к вокзалу, в здании которого организовали базу. Её обороняли наёмники Громова и дружина Хаакиненов.

Мышкины защищали своё поместье, где спрятали основную массу родственников тех, кто был на стороне законных властей. Там же сейчас был десяток эльфов во главе с Этиниэ. К слову, на Папуле, сколько я понял, шёл тяжёлый бой. Оттуда доносились автоматные очереди и редкие взрывы.

Улицы города большей частью были пусты. Ведь основная масса жителей оказалась поражена ранее неизвестным кишечным заболеванием, а потому деморализована и небоеспособна.

Оставшаяся же часть дружины во главе со мной разбилась на пятёрки. Мы были заняты уничтожением мародёров на улицах. Да, да, с ними не церемонились.

Впрочем, была ещё одна задача. По словам, Прокопия, у Демидовой была малолетняя сестра, оставшаяся дома с воспитательницей. Сама однокурсница пропала ещё утром. Скорее всего, рванула к себе.

Так вот, мы сейчас двигались туда. Беспорядки начались уже около двух часов назад, так что дела там, скорее всего, были плохи.

Пока я всё это вам рассказываю, мы вывернули на бульвар.

До нашей цели, дома номер восемь оставалось метров двадцать. Я уже надеялся, что всё хорошо, когда из окна второго этажа, выбив спиной раму вылетела фигура в чёрном. Падала она как-то странно, словно бы замедляясь, вместо того чтобы ускоряться.

— Да сдохни ты уже, сука мелкая! — заорал кто-то из окна.

Упавший стал подниматься, и я с удивлением узнал Демидову. Что ж, надеюсь, мы успели. Я рванул к ней. И вовремя. Прямо в меня воткнулся очередной болт.