Лесник ведь не считает себя «владельцем», никому не принадлежащего, находящегося в диком лесу муравейника? Он просто следит за порядком. Чтобы мелкие, копошащиеся где-то там, внизу, букашки не учудили ничего лишнего.

Вот и Старший, не будучи «барином», в плохом смысле этого слова, просто выполнял роль «смотрящего». За этой и, как подозреваю, ещё несколькими Локациями, подобного толка.

То есть, не имеющих каких-либо вменяемых перспектив и населённых особями с не до конца развитым мозгом. Недочеловеками, живущими скорее основополагающими инстинктами, чем разумом. И, вследствие этого, используемыми в качестве Карьеров, Промзон с особо грязными, токсичными производствами и в роли полигонов для постановки и проведения различного рода социальных экспериментов.

И моей или, если хотите «нашей общей», задачей было убедить Высшее Существо в том, что один из опытов не плохо было бы и продолжить. Дав шанс некоей группе условно-разумных, отстоять право на существование более прогрессивной идеологии, немного приближающей псевдо-мыслящих к положению Истинных Разумных.

Причём, какие-либо, даже самые «правильные» слова или «пламенные и зажигательные» речи были, в принципе, бесполезны.

Нас уже вывернули наизнанку, просеяли через самое, какое только возможно, мелкое сито и, подозреваю, уже вынесли вердикт.

Тем временем, груда золота на песке продолжала расти. И, когда мы сделали последнюю «ходку», огромная летающая и, при этом, в гораздо большей степени разумная, чем все мы вместе взятые, ящерица довольно фыркнула. И, сделав метальный посыл, от которого у всех возникло чувство снисходительного одобрения и уверенности, что «всё будет хорошо», одним движение передней лапы «забрала» подношение в свой собственный пространственный карман.

После чего приняла стоячее положение. И, взмахнув огромными кожистыми крыльями, взмыла в небо. Где, поднявшись на километровую высоту, ушла в телепорт. Который, подозреваю, вёл не куда-либо на местной земле. А отправил Старшего в какую-то другую, более комфортную для проживания его вида, Локацию.

Что, в свою очередь, заставило задуматься о несправедливости этого мира. А так же несовершенстве даже таких продвинутых форм жизни, как Истинные Разумные.

Которые тысячелетиями вынуждены перемещаться между входящими в Содружество Локациями с помощью стратосферных ботов. А расположенные в центре Локаций, называемых «Северными полюсами», порталы, могут передавать только мёртвую материю. Ну или, приводить любого, кто осмелиться ступить на платформу телепортационной установки, к летальному исходу.

Ну, да ладно. Глупо сетовать на то, что ты никоим образом не можешь изменить. И, самое главное, нужно быть благодарным Создателю, за те умения и возможности, которыми он, в милости своей, одарил любое из выпестованных им творений.

В общем, как вы поняли, завистью и чувством собственной неполноценности я перестал страдать практически в ту же секунду, как только массивное тело Дракона исчезло из вида.

Да и не до самокопаний и лелеяния уязвлённого самолюбия в тот момент, когда на тебя вытаращились более чем два десятка пар удивлённых глаз. С несколько пришибленным и немного злым и растерянным выражением на ошарашенных физиономиях, ожидающих ответа. Да и появление в «наших, далеко не стройных рядах» ещё одного персонажа тоже требовало разъяснения.

А всё дело в том, что, как только Старший забрав золото и драгоценности, начал поворачиваться, я всё-таки ухитрился выполнить задуманный трюк с перемещением в межмировое пространство Сталина. И, проделав все, необходимые в таких случаях манипуляции с «наложением парализующего заклинания» и поместив того в медицинский Саркофаг, «инициировал» Иосифа Виссарионовича, дав магические способности.* (*Более подробно о возможности стать магом, читайте в цикле романов «Эльф на плоской Земле». Ну, а если коротко, то одна из четырёх, имеющихся в распоряжении главного героя излечивающих капсул, предназначена для приведения в «базовое», «исходное» так сказать, состояние, Альфа-разумных. То есть, изначально имеющих склонность к магии и возможность по своему желанию манипулировать различными энергиями. Остальные три медкапсулы, сделаны для «обычных», не обладающих магическими способностями, существ. И, как следствие, поместив в такую камеру «смертельно раненого мага, можно "лишать» его паранормального дара).

Мученически, причём целых два срока, отсидев положенное время в Стазисе я, сделав вид, что как и все провожаю взглядом исчезнувшего на наших глаз Старшего и приготовился отвечать на, долженствующие в обязательном порядке возникнуть вопросы. Так как возникновение, в буквальном смысле слова «ниоткуда» Ивана Ефремовича Худенко требовало более-менее внятной легенды.

Впрочем, полагаю, что теперь, когда «нашего полку одарённых», немного прибыло, у членов «Совета Двенадцати» и без меня будет над чем поломать голову. Ну и, со всех сторон обмозговать и пообсуждать свои, надуманные и тщательное лелеемые, обидки.

В общем я, мысленно попросив прощения у Создателя, похвалил себя за хитрожопость и предусмотрительность. Так как, после знакомства со Старшим, с меня — во всяком случае, я искренне и от всей души на это надеялся, — взятки будут гладки. И вообще, может быть, у этих двоих, с самого начала имелся скрытый, латентный так сказать, потенциал и возможности к овладению магией. А, общение, пусть и односторонне, с Высшим Существом, пробудило дремавшие до сих пор умения.

Короче, главным было выдержать самый активный и настойчивый, первый натиск. А там уж, как говориться, «кривая вывезет».

Да и, надеюсь, что Иосиф Виссарионович, просто из чувства солидарности и испытывая хоть какую-то благодарность зс то, что «свёл» с Высшим Существом и, таким образом, «невольно помог получению им магических способностей», не даст проверяющим и «держащии руку на пульсе» «лезть в жопу без мыла». А так же, лишний раз теребить мою, не совсем чистую и не такую уж и праведную, душу, доставучими разговорами и нравоучениями.

Первым, причём сразу же и, в буквальном смысле слова, «не отходя то кассы», «разбор полётов», на удивление, начал не Георгий Карпович, с его уже изрядно подзаебавшим, то есть, простите великодушно, набившим оскомину — «Что вы себе позволяете»⁈ — а Леонид Ильич Брежнев.

Всё-таки, будучи несомненным, я бы даже сказал, прирождённым лидером, пусть даже и немного сдавшим позиции с появлением Сталина, он раньше остальных пришёл в себя. И, вполне закономерно принялся «выяснять всю подноготную».

Или, вернее, с помощью вопросов искать подтверждение собственным догадкам и стараться «осветить ситуацию».

— Ваше Высочество… — Немного смущённо и, как мне показалось, слегка боязливо промямлил он. И, прокашлявшись, и добавив в голос чуть больше твёрдости, уже смелее поинтересовался. — Как понимаю, это… гхм-м-м… существо, и есть та самая «очень влиятельная личность», встречи с которой вы просили у нашей, глубокоуважаемой китайской гостьи?

При этом, зябко поёжившись и опасливо передёрнув плечами, Леонид Ильич оглянулся на спокойную, словно воплощение Будды, Мэй Синг. Которая, явно что-то почувствовав, подошла к Иосифу Виссарионовичу и помолодевшему и, немного ошарашенному Худенко, и уже что-то, активно и весьма деятельно, выясняла.

Впрочем, делала она это без особого нажима. И, подталкивая к откровенности, вдруг начала демонстрировать простейшие, базовые можно сказать, «фокусы» из арсенала одарённых.

Вроде показа невысокой левитации, зажжения «файербола», который, учитывая национальную принадлежность обоих только что обращённых, скорее надо называть просто «огненным мячём», и создания воздушной плети.

Для наглядности перемешанной с небольшим количеством песка. Что, как понимаю, не только делало это, страшное и поистине смертоносное оружие видимым, но и добавляло чуть-чуть абразивности. Ещё больше усиливая её боевые качества.

— Ну, вы же и сами всё видели, товарищи. — Обращаясь сразу ко всем, ответил я. — И — да! Это как раз тот, всемогущий и, прошу поверить мне на слово, очень давно живущий «господин», без одобрения которого не может произойти ни одно, мало -мальски значимое событие в этой… — Тут я, поняв, что нечаянно чуть не сболтнул лишнего, прикусил язык и сдавленно закончил. — На нашей Земле.