Прибыли, как всегда, в один из внутренних двориков Кремля. И, поднявшись по, устланной ковровой дорожкой мраморной лестнице, вошли в Малый Зал Заседаний.

Где в полном составе и с предсказуемо напряжёнными и нахмуренными лицами, ожидал «Совет Двенадцати». Ну и Иосиф Виссарионович, конечно.

Державшийся несколько особняком но, при этом, то и дело бросающий внмательные взгляды на своих «подопечных».

Не знаю уж, к месту ли здесь это слово. Но, именно такое впечатление сложилось у меня от недолгого взаимодействия представителей двух эпох.

— Здравствуйте, Ваше Высочество! — На правах, ну, по крайней мере формального лидера, первым поприветствовал меня Брежнев. — И, склонив голову, поцеловал руку Марине и потрепал по голове Леську. — Марина Алексеевна, Алеся. — Благожелательно произнёс он. — Как доехали, как настроение?

— Спасибо, Леонид Ильич, всё прекрасно. — Выдав самую лучшую из своих улыбок, вежливо ответила Марина.

После чего к нам, по очереди начали подходить все остальные. И, произнеся дежурные слова, возвращались на свои места.

Разговор, несмотря на обилие тем, связанных с подготовкой к экскурсии или, скорее, наверное, всё-таки полноценной «экспедиции» в двадцать первый век, не клеился.

Члены Правительства, как всегда негромко о чём-то переговаривались. Марина с дочкой, еле слышно хихикая, шептались «о своём, о женском». А я просто смежил веки и вывел на сетчатку глаза какую-то передачу о расе истинно-разумных инсектоидов.

Невольно сравнивая уклад жизни и быт этих гигантских насекомых и здешний, шебутной и бестолковый, балаган. И сравнение, как вы понимаете, было не в нашу пользу.

Но, так как в Локации больших муравьёв я, скорей всего, не побываю никогда, а обитатели, во второй уже раз приютившего меня мира — вот они, то я всё же решил прервать просмотр. Чтобы не портить «боевой настрой» и не растерять задор перед разговором со Старшим.

Который, жопой чувствую, будет очень не лёгким и, тьфу-тьфу-тьфу конечно, очень даже может стоить всем нам головы.

Не то, чтобы гигантская, живущая два с половиной десятка веков, летающая рептилия пооткусывает нам наши бедовые бОшки.

Но, всё-таки, хуй его знает. Подкрутит там что-нибудь у себя. В настройках мироздания. И — привет! Пиздец котёнку! (Опять, с прискорбием и в который раз, прошу прощения за мой французский).

К счастью, время тягостного ожидания, наконец истекло. И, безо всяких внешних эффектов, прямо посреди зала возникла стройная и элегантная фигурка Мэй Синг.

Что заставило всех присутствующих замолчать. А, как всегда стоящих по периметру помещения сотрудников девятого управления, немного напрячься.

К счастью, демонстрировать излишнее рвение и хвататься за оружие, в этот раз никто не пытался.

Я прям, даже гордость почувствовал за КГБистов! Растут, понимаешь, понемногу! Совершенствуются!

Дабы не плодить лишних сущностей, к языку Содружества в этот раз прибегать не стал. А, встав со своего места, подошёл к китаянке и произнёс по-русски.

— Рад вашему возвращению, уважаемая Мэй. — И, оглянувшись на замерших в ожидании Членов Правительства, поинтересовался. — Надеюсь, отсутствовали вы не зря? И побеспокоенное вами лицо, согласилось на встречу?

— Да Ваше… Гм-м-м… Высочество. — С лёгкой запинкой и, как мне показалось, каким-то весёлым удивлением, подтвердила мои чаяния Мэй. — Старший вас примет. — После чего, окинув внимательным взглядом всех находящихся в помещении, и переходя на ты, хмыкнула. — Как понимаю, в твои планы входит взять с собой всех этих господ?

— Увы, но без этого никак, дорогая и глубокоуважаемая Мэй. — Извиняющимся тоном подтвердил я. — Иначе всё, затеянное мною, просто может не иметь смысла…

— Вы говорите загадками, Ваше Высочество. — Снова вернувшись к «вежливой форме», посерьёзнела китаянка. Но, так как аудиенции у Высшего Существа я просил исключительно на собственный страх и риск, возражать не стала.

А, сделав почти незаметный жест левой рукой, одним движением переместила всех, включая вашего покорного слугу и Марину с Леськой, в Стазис.

И, уже через сотую долю секунды по нашему личному времени, мы оказались посреди раскалённой и, что немного пугало, бескрайней и находящейся неизвестно где, пустыни.

Барханы жёлто-коричневого песка тянулись до самого горизонта. Нещадно палило Солнце. А с пронзительно голубого и, как всегда казавшегося бездонным, неба, на нас пикировал Дракон.

— Не стрелять! — Тут же, во всю мощь своих, не таких уж и маленьких лёгких, отчаянно заорал я.

А более практичная Мэй Синг, просто воспользовалась своими силовыми жгутами и поотбирала пистолеты у выпучивших глаза и, казалось, готовых вот-вот хлопнуться в обморок, КГБэшников.

Впрочем, все остальные невольные участники нашей испуганной делегации, выглядели не лучше.

Но, надо отдать должное, и члены «Совета Двенадцати», и немного струхнувшие охранники, не говоря уже о проявившем поистине железное самообладание Сталине, очень быстро пришли в себя.

И, первым делом что?

Правильно! Потребовали скорейших объяснений и, по возможности развёрнутого и незамедлительного ответа.

— И? — Требовательным и, не терпящим возражения тоном, вызверился на меня глава Комитета Государственной Безопасности Юрий Владимирович Андропов. — Надеюсь, в этот раз вы потрудитесь, и поставите нас в известность, о природе и, главное, целях происходящего?

Впрочем, исконно русское «чё за хуйня»? и «А не опизденели ли Вы, Ваше Высочество», без труда читалось на всех без исключения начавших понемногу приходить в себя и, как вы понимаете, до крайности заинтересованных лицах членов Правительства. Извините за мой французский.

Старший, к тому времени, удивительно мягко и почти неслышно для такой огромной туши, приземлился. И, сложив крылья и положив на передние лапы огромную голову, принялся за ментальное сканирование.

Что доставило несколько неприятных секунд мне и моим, как вы помните, одарённым, девушкам. И стало очень сложным и, поистине непереносимым испытанием для всех остальных, не обладающих магическими способностями, индивидуумов.

Это ведь очень… страшно, а для, не обладающих магическими способностями простых людей, вообще почти непереносимо, когда в твой мозг проникает чужой разум. Считывая информацию, выворачивая всю твою подноготную наизнанку и срывая покровы тайны с самых сокровенных, тщательно спрятанных от других а, зачастую даже и от самих себя, событий, поступков и мыслей.

В общем, во время «телепатического допроса», хреново было всем. А особенно, притащенным мною на встречу, высокопоставленным но, таким беззащитным и уязвимым перед представителем Высшего Разума, псевдо-мыслящим.

К счастью для всех, Сверхсущество было достаточно аккуратным, чтобы не довести дело до чего-то непоправимого. Вроде непредвиденного летального исхода или, не дай Создатель, сведения с ума кого-нибудь из неподготовленных к такому вот перфомансу, потоикоа прямоходящих обезьян.

Отпустило буквально через секунду. Которая, я почему-то был абсолютно в этом уверен, показалась несчастным Члена Правительства и ставших невольными сопровождающими, сотрудникам девятого управления, вечностью.

И, как только давление исчезло, я тут же «запряг» малость оклемавшихся спутников. Переместив их в Стазис и заставив проделать, «отработанную» в индийском храме процедуру, в обратном порядке.

Люди брали золото и, проходя мимо вашего покорного слуги, лёгким, практически невесомым касанием, отправлялись «наружу». И так одиннадцать раз.

К счастью, а вернее, благодаря все подавляющему присутствию Старшего, никаких вопросов в этот раз ни последовало.

Ни тебе «какое вы имеете право»? Ни, уже изрядно подзаебавшего, то есть, простите, успевшего набить оскомину и ужасно утомившего, «что вы себе позволяете⁈», не было.

Возле хозяина все молчали. Хотя нет, не «хозяина». Не получается найти подходящее слово для сравнения не сопоставимых масштабов личности Старшего и мизерности кучки людишек. Всё равно, что провести параллель между человекообразной, носящей одежду и говорящей, обезьяной и муравьями. Надеюсь, вы понимаете о чём речь.