Марко покачал головой.

— Он ждал, когда ты придешь за номером.

Кирилл и бровью не повел.

— Я знаю.

— Уна ромпискатоле (итал. — «заноза» по отношению к невыносимой женщине — прим. автора), — Марко рассмеялся. — Но чертовски привлекательная, так что не мне судить.

Кирилл улыбнулся и кивнул. Водитель подогнал машину, и они плечом к плечу двинулась навстречу. Сели на заднее сидение.

— Это какая-то игра? — уточнил Марко.

Кирилл ответил не сразу. Долго смотрел в окно, потом провел рукой по темным, почти черным кудрям, которые делали его так похожим на отца, и откинулся на спинку кресла.

— Возможно. В любом случае, она меня не узнала.

Итальянец присвистнул.

— Даже так?

Носов достал телефон и позвонил секретарю.

— Ира, добрый вечер. Закажи на завтра букет, адрес пришлю сообщением, спасибо.

Он отбил звонок.

— Думаешь, цветы помогут освежить ее память?

— Нет, но подготовят почву для следующей встречи.

Оля свое обещание выполнила и позвонила Рите на следующий день. Пригласила на кофе и в целом щебетала так, словно последние десять лет они не расставались, хотя все было с точностью до наоборот.

Память у Риты была хорошая и причину разрыва она помнила прекрасно, но на кофе все-таки пошла. Оля вращалась в самых высоких кругах, и дружба с ней могла стать для нее тем самым «золотым билетом».

— Надеюсь, у тебя нет планов на будущую субботу.

Оля вручила ей конверт из мягкой плотной бумаги цвета айвори, внутри которого оказалось тисненое золотом приглашение на свадьбу.

— Мои поздравления.

Рита такому повороту событий не удивилась. Даже, в какой-то степени обрадовалась — наверняка на свадьбу единственной дочери крупного бизнесмена съедутся очень видные гости. Так почему бы не попытать счастья и не познакомиться с одним из них.

— Ну, а ты чем занималась эти десять лет?

Рита могла бы много чего рассказать, но ограничилась лишь тем, что окружающие и так знали.

— Похоронила Лену, переехала в общежитие, закончила физкультурный с красным дипломом и нашла работу мечты. Сейчас снимаю квартиру и работаю.

Оля кивнула, округлив и без того большие глаза.

— Вау, ну, да, я помню… гм, соболезную, конечно. Зато… зато ты работаешь по профессии.

Спустя час Рита вышла из кафе с чувством, что их первая с Олей встреча спустя десять лет станет последней. Нет, на свадьбу она, конечно, придет, но общаться со школьной подругой как раньше вряд ли станет. Пропасть, которую Рита чувствовала между ними и раньше, сейчас приобрела совершенно невозможные масштабы. А еще напомнила Рите о том, чего она так и не добилась.

Поэтому к выбору наряда Рита подошла со всей ответственностью. Был конец апреля, погода стояла теплая, но без удушающей жары, и она специально залезла в заначку, чтобы собрать образ с нуля. Туфли, платье, украшения и сумочка — все сочеталось идеально. Она даже придумала себе легенду — мечту, в которую за долгие годы ожидания поверила сама.

Маргарита Казанцева — востребованный тренер с безупречной репутацией и не менее безупречным телом. Фитнес-звезда, которая сделала себя сама и теперь присматривала помещение для открытия собственного фитнес зала и, конечно, искала инвестора, готового вложиться в бизнес с нуля.

Свадьба Оли на поверку оказалась мероприятием класса люкс. Для выездной регистрации и банкета забронировали Палаццо — закрытый загородный клуб с роскошным спа-центром на берегу реки, конюшней и собственным полем для игры в гольф.

Сама Рита никогда здесь не была — не хватало нужных связей, чтобы получить приглашение, но слышала много всего интересного от девочек из клуба, которые были менее принципиальными. Оля позаботилась о том, чтобы предоставить гостям трансфер, и Рита в окружении бабушек и детей добралась до места с максимальным комфортом.

Последний поход в клуб в целом получился удачным — суровый мужчина со шрамом написал, как она и рассчитывала, и даже прислал цветы — тридцать одну белую розу, а с налички, которую Рита забрала у пьяного парня, собрала неплохой подарок в конверт. Только часы она пока придержала.

— Рита, это ты что ли?

На ее запястье легла морщинистая рука. Надежда — бабушка Оли по материнской линии, подслеповато улыбнулась.

— Здравствуйте.

— А я смотрю и думаю, чего это невеста не готова и стоит совсем одна.

Рита вежливо улыбнулась и попыталась освободить руку, но бабушка оказалась проворнее. Подхватила ее под локоть и проворковала:

— Как тут все красиво и дорого, боюсь заблудиться. Проводишь меня?

Рита кивнула и поплелась вслед за остальными гостями по широкой дорожке вниз, к цветнику и белой перголе на возвышении. По обеим сторонам от центрального входа в Палаццо тянулись кусты самшита с идеально выверенными гранями. За ними шарами, конусами и овалами пестрели стриженные кроны деревьев и густой зеленый газон. Конечно, у входа гостей встречали и направляли специально обученные люди, но Надежде спокойнее было рядом со знакомым человеком.

— Как ты, милая? Чем живешь? Дети есть?

— Все хорошо, работаю в спортивной сфере.

Надежда покачала головой и ущипнула ее за предплечье.

— Вон какие ручищи мускулистые, ты смотри! А дети есть? — снова уточнила она.

Руки у Риты были нормальные, не перекаченные, но с красивым рельефом. Как и все остальное, однако Надежду в этом было не убедить. Миновав широкий самшитовый коридор, они вышли на круглую площадку с навесом для гостей, с которого сочными гроздьями свисали цветы гортензии. От площадки во все стороны лучами отходили широкие мощеные булыжником дорожки. Одна к главному дому — бревенчатому многоуровневому шале, другая к пристани, где на воде покачивались три белые яхты, и еще две к беседке, у которой репетировали музыканты.

Рита подвела Надежду к одному из белых стульев и сказала.

— Садитесь. Может, хотите воды?

Старушка кивнула с благодарностью.

— Будь так добра.

Рита кивнула и вернулась к главному входу. Взяла с приветственного столика стакан с водой и задержалась на мгновение. Такси уехало, и теперь одна за другой к парадному крыльцу подползали иномарки, из которых по двое или трое на улицу выходили семьи. Женщины в платьях именитых брендов, мужчины в костюмах и дети, от которых веяло достатком и успехом.

Кто бы что ни говорил, а аура богатства существовала. Ореол успешности и власти, который наделял человека уникальными повадками, осанкой и манерами. Рита всегда его чувствовала и пыталась соответствовать. Пока никто из гостей не представлял для нее интереса, но должны же были у жениха существовать молодые друзья? Мажоры были сложными в общении, но перспективными в плане долгосрочного взаимодействия.

Музыка изменилась на более торжественную, и Рита поспешила к Надежде. Вручила воду и, так как все места рядом оказались заняты, скрылась в тени навеса, откуда было очень удобно наблюдать за перголой и гостями вокруг. Мимо прошла шумная компания молодых людей, и Рита не без удивления узнала в свите жениха приставучего блондина из клуба.

Четверо парней выстроились вокруг беседки и, сложив руки в замок перед собой, пытались нацепить на лицо серьезное выражение. Впрочем, безуспешно. Следом на дорожку друг за другом вышли подружки невесты в нежных бирюзовых платьях. Каждая держала в руках плетеную корзинку с живыми лепестками трех цветов — белыми, сиреневыми и розовыми.

Они чинно продвигались вперед, хаотично разбрасывая лепестки на своем пути и, дойдя до беседки, рассыпались веером, встав по правую руку от ребят. Музыка смолкла, и Рита увидела Олю под руку с отцом, которому седина шла даже больше, чем смоль волос, запомнившаяся ей с детства. Густые брови на красивом лице были расслаблены, а живые пронзительные глаза, наоборот, улыбались.

А Рита не могла оторвать взгляда от шикарного, расшитого кристаллами сваровски лифа и шлейфа из тончайшего кружева, который следовал за платьем словно морской прибой. Оля выглядела, как модель со страниц свадебного журнала — недосягаемо прекрасная, словно девушка из другой жизни, другой, недоступной Рите реальности.