Денег не хватало. И, пока другие девочки активно выходили замуж и устраивали личную жизнь, Рита, которая слишком дорожила свободой, крутила романы направо и налево. Она играла, соблазняла и дразнила, но, стоило кому-то одному потребовать от нее верности, почти мгновенно теряла интерес.

Спустя десять лет мечта о собственной сети фитнес центров пока оставалась недостижимой мечтой, и с каждым днем тяготила Риту все больше. Состоятельные мужчины редко велись на нее, даже избегали. Если и удавалось подцепить в клубе какого-нибудь мажора, то только на одну ночь и то без особого удовольствия, не говоря уже о деньгах.

И все же она не теряла надежды, а потому каждые выходные отправлялась на охоту в клуб. В этот раз ее выбор пал на Лаки Лучиано. Ходили туда только обеспеченные мужчины. Девочек, охотившихся за тугими кошельками, тоже хватало, но Риту они не беспокоили.

Она выбрала белое платье-футляр от именитого бренда, которое каким-то чудом сумела урвать в местном секонд хэнде. В защитном чехле, обвешенное саше и мешочками от моли и других невидимых паразитов, Рита надевала его только по особым случаям.

Да, она рисковала, когда создавала видимость достатка и сорила деньгами, на которые, по идее, могла прожить неделю, но другого способа пробиться наверх не видела. Приходилось держать марку, даже если она по итогу стоила последнего рубля в кармане. И Рита, скользя по грани нищеты, каждый раз ловила нереальный кайф, если удавалось вернуться домой с деньгами.

Сегодня охота шла не густо. Она допивала третий коктейль, когда на танцполе, наконец, появился подходящий на роль ее жертвы кандидат — темноволосый, стройный и совершенно невменяемый. Когда он подошел, бармен без слов налил рюмку текилы и спрятал в карман протянутую Ритой купюру.

Она умела делиться, хотя, правильнее будет сказать, вкладываться в будущее и свою безопасность. Вышибалы на входе, бармены, уборщицы, даже танцовщицы — Рита знала почти каждого по имени и в лицо, потому что работать группой заинтересованных лиц было гораздо проще, чем в одиночку.

Вот и теперь веселый парень с ямочкой на подбородке кивнул и опрокинул рюмку в ее честь.

— Классно двигаешься, — она наклонилась вперед, касаясь грудью его плеча.

— А ты почему не танцуешь?

Рита опустила глаза и призналась:

— Не умею.

Парень рассмеялся и снял ее с барного стула.

— Я научу!

Купился. Они всегда покупались на самые глупые вещи. Такими уж природа сделала мужчин, ничего не попишешь. И Рита позволила увести себя на танцпол, чтобы под дикие биты дать незнакомцу в полной мере насладиться своим гибким и сильным телом.

А он и не был против. Они никогда не бывали, а этот, надо отдать должное, был еще и чертовски симпатичным. Хорошо, что не блондин — Рита их на дух не переносила. Зато ухоженный и явно при деньгах.

— Отойдем? — шепнула она, когда руки мажора заскользили по спине и замерли на ягодицах.

Парень сфокусировал на ней пустой взгляд и кивнул, но вместо туалета или подсобки повел на второй этаж, где располагались вип комнаты. Рита была в такой лишь однажды, и то, спасибо вышибале, успела вовремя унести ноги.

В груди кольнуло нехорошее предчувствие, но жадность победила, и она даже улыбнулась, когда парень пропустил ее вперед и закрыл дверь на замок. Он оказался жадным до поцелуев и на удивление нежным — шептал что-то одними губами, что Рита не понимала, и вообще вел себя странно, словно она была китайской вазой.

Рита даже подумала, что тоже успеет финишировать, но состояние партнера не располагало ни к длинным прелюдиям, ни к качественному продолжению. А после он и вовсе уснул, подложив руки под щеку, как ребенок.

Рита встала и поправила платье. От выпитого ее немного шатало, но она все же сумела взять себя в руки и немного покопалась в карманах мажора. Пачку пятитысячных, о которой завтра он даже не вспомнит, потому что наличные в клуб приносили только с одной целью — потратить, Рита забрала без каких-либо угрызений совести, а вот часы, на которые ее взгляд упал в самое первое мгновение знакомства, взять сразу не решилась.

Но, подумав немного, все же забрала и их. В конце концов, разве не мог он их потерять? В таком состоянии возможно все. Напоследок она стащила со стола коробку с салфетками, как смогла привела себя в порядок и не без легкого отвращения выбросила в урну там же. Но, при мысли о добытых деньгах, ее настроение почти сразу улучшилось.

Клуб словно бы и не заметил ее отсутствия. Музыка гремела из всех динамиков, люди танцевали, целовались и выпивали. Рита спустилась на первый этаж и у входа случайно столкнулась с девушкой с белой фатой на голове. От нее пахло шампанским и дорогими духами. Не ожидая извинений, Рита пошла дальше, но блондинка перехватила ее за запястье:

— Казанцева! Рита, это ты?

Она обернулась.

— Вот это да!

Старая школьная подруга рассмеялась и неловко повисла у нее на шее. Рита узнала Олю сразу, но понадеялась, что та окажется слишком пьяна и пройдет мимо.

— Ты что, меня не узнала? Шикарно выглядишь, кстати, вообще не изменилась!

Бывшую одноклассницу оружили подружки, и Рита вымученно улыбнулась.

— Дааа, вот так встреча.

Она не пыталась перекричать музыку, но Оля была слишком пьяна, чтобы это заметить.

— Я замуж выхожу, представляешь! У нас тут девичник, — она захихикала, и ее глаза вдруг расширились вдвое. — А давай с нами?

— Спасибо, но нет, — Рита мягко высвободила руки. — Мне завтра рано вставать.

— Да ладно тебе, будет весело! Я тебя с девчонками познакомлю.

Рита с сомнением глянула на толпу одинаковых лиц в розовых платьях.

— Ладно, заставлять не буду, просто позвоню тебе на днях, хорошо?

Она кивнула, только чтоб быстрее отделаться. Оля полезла обниматься, и Рита закатила глаза. А потом новоиспеченная невеста с подружками убежала на танцпол, а она вырвалась на улицу, глотнуть свежего воздуха. И покурить. Рита пристрастилась к сигаретам давно, и, конечно, ругала себя, но иного способа снять стресс для нее, к сожалению, не существовало.

Она обернулась на двоих мужчин, что стояли недалеко от входа и с лучшей из своих коронных улыбок, попросила сигарету. Тот, что помоложе, окинул Риту оценивающим взглядом и протянул раскрытый портсигар. Она достала красивую папиросу из коричневой бумаги с золотым ободком у основания фильтра и прикурила.

— Ничего вкуснее в рот не брала, — сказала, ни к кому конкретно не обращаясь, и мужчины переглянулись.

— Откуда такая красивая? — спросил тот, что держал в руках портсигар.

Рита выдохнула дым и медленно повернулась, демонстрируя себя во всей красе.

— С девичника.

Она докурила и выбросила бычок в урну. Затем протянула руку ладонью вперед и изогнула дугой красиво очерченную бровь.

— Еще.

Мужчина улыбнулся. Тонкий шрам на правой щеке пополз вверх, но голубые глаза остались холодными, изучающими. Рита провела пальчиком по алюминиевой кромке, а потом неожиданно выхватила портсигар из его рук и бросила в сумку. Он отвернулся и сказал что-то по-арабски своему компаньону. Получил такой же шипящий ответ ответ и кивнул.

— Сколько?

Рита ничего не ответила и подошла к вышибале, который тоже вышел на перекур.

— Смотрят?

Алекс зачем-то посмотрел ей за спину и кивнул.

— Ну ты и придурок, — Рита фыркнула и отдала парню его долю за вечер. — Вызови мне такси.

— Уже? Ты сегодня не в духе.

— Спросят, дашь номер с тремя семерками на конце.

Рита села в машину, не забыв при этом мазнуть безразличным взглядом по мужчине, который угостил ее сигаретой. Было в нем что-то опасное и дикое, от чего кровь в жилах становилась густой и тягучей. Рита закрыла глаза и втянула носом воздух. Потом еще раз и еще, понюхала пальцы и свою одежду. Какое-то легкое, давно забытое ощущение промелькнуло на грани сознания, но тут же исчезло.

Когда Рита уехала, вышибала еще немного помялся у входа, но к нему так никто и не подошел. Он выбросил сигарету и вернулся в клуб.