– Ха! – торжествующе выкрикнула Виктория-Стич, схватив её.

Урсулина на мгновение застыла, бегая глазами из стороны в сторону и лихорадочно соображая, что же делать дальше.

– Как ты выбралась из тюрьмы? – запинаясь, спросила она.

– Знаю способ, – ответила Виктория-Стич, продолжая улыбаться. – А вот ты скоро там окажешься, Урсулина. Ты проиграла.

Урсулина прищурилась, и серебряные блёстки на её веках заиграли изумрудным светом. Она сделала шаг в сторону Виктории-Стич, слегка качнув растрёпанными пучками розовых волос по бокам головы.

– Даже не думай подходить ближе, – предостерегающе сказала Виктория-Стич, крепко сжимая в руках обе палочки. – Ещё один шаг – и я тебя заколдую.

– Ты в любом случае меня заколдуешь, – сказала Урсулина. – Так какая разница?

И тут же, без предупреждения, бросилась на Викторию-Стич, не дав ей даже произнести сонное заклинание, и одной рукой вцепилась в свою изумрудную палочку, стараясь вырвать её, а другой стиснула горло Виктории-Стич. Виктория-Стич попыталась крикнуть, но не могла издать ни звука. Она вырывалась и пиналась как только могла, но Урсулина оказалась на редкость сильной. Подняв глаза, Виктория-Стич увидела в отверстии люка лицо Селестины, с ужасом наблюдающей за происходящим. Их глаза встретились – и Виктория-Стич сразу всё поняла. Размахнувшись как следует, она швырнула алмазную палочку вверх, и Селестина тут же протянула руку и схватила её.

– Всё, тебе конец! – злобно прошипела Урсулина, которой всё-таки удалось вырвать свою палочку из рук Виктории-Стич. – Сейчас ты умрёшь! А следом и твоя сестричка тоже! – Она с силой ткнула в Викторию-Стич своей палочкой и уже открыла рот, чтобы выкрикнуть смертельное заклинание. Виктория-Стич согнулась от боли – острый изумрудный полумесяц чуть не вышиб из её лёгких весь воздух.

Внезапно сверху, из открытого люка, на них хлынул дождь из серебряных искр. Урсулина удивлённо ахнула, увидев, что искры, мерцая, осыпали её с ног до головы. Она успела заметить Селестину, как тут же обессиленно рухнула на пол, сражённая крепким сном.

– Нужно связать её! – крикнула Селестина, тут же скатываясь по лесенке и лихорадочно обшаривая убежище в поисках чего-нибудь, что могло бы сойти за верёвку. Виктория-Стич, пошатываясь и держась за горло, с трудом поднялась с пола.

– Урсулина опять пыталась убить меня! – хрипло проговорила она.

– А ты чего ожидала? – бросила Селестина. – Ты должна была сразу же сразить её сонным заклинанием. Но ты, как всегда, забыла об осторожности! Впрочем, сейчас это уже не важно. Нам нужно поскорее связать её!

– Она ещё долго не очнётся, – сказала Виктория-Стич. – Так что времени у нас полно.

Они вдвоём принялись обыскивать убежище Урсулины. Это оказалось несложно, потому что обстановка здесь была самая простая: тюфяк на полу, небольшой стол, сплошь заваленный исписанными листками бумаги, и полка, заставленная стеклянными пузырьками и банками с ядами и всевозможными ингредиентами для приготовления зелий.

– Смотри! – сказала Виктория-Стич, подбегая к полке и хватая с неё банку, полную искрящегося порошка. – Это же мой алмазный порошок!

– Наш алмазный порошок, – вполголоса поправила её Селестина. Взяв у сестры банку, она зачарованно рассматривала её.

– И порошок Урсулины тут тоже есть, – сказала Виктория-Стич, коснувшись рукой пары банок, заполненных изумрудно-зелёным порошком.

– Взгляни ещё на всё это, – сказала Селестина, указывая на разложенные по столу листки с записями. – И «Книга Висклингов» – вот она! Здесь хватит улик, чтобы запереть Урсулину в тюрьме на всю жизнь! Давай свяжем её и вызовем сюда лорда Астрофеля. Тогда он убедится, что это Урсулина убила королеву, и тебя отпустят на свободу!

Виктория-Стич прикусила губу.

– Я думаю, нам нужно скрыться, – сказала она.

– Скрыться? – Селестина непонимающе уставилась на сестру. – Но мы не можем взять и сбежать! Мы же последние оставшиеся алмазные дети. Кто же будет править Висклинг-Вудом? Мы несём ответственность…

– Это ты несёшь ответственность, – возразила Виктория-Стич. – Меня лорд Астрофель никогда и близко к трону не подпустит, даже если будет доказано, что я не убивала королеву. Я ведь делала ещё много чего плохого.

– Наверное, ты права, – сказала Селестина. – А я надеялась, что, когда преступления Урсулины будут раскрыты, мы сможем править вместе…

– Как же! – горько рассмеялась Виктория-Стич. – Мне ведь по-прежнему грозит тюрьма, Селестина. Не забывай, я владела запретной «Книгой Висклингов»! Думаю, нам лучше отправиться в мир людей. Там мы наконец освободимся от лорда Астрофеля с его глупыми законами. И от всех остальных висклингов тоже!

– Так вот, значит, чего ты хочешь? – опешила Селестина. – Освободиться от всех висклингов?

– Ну, кроме тебя, конечно, – пожала плечами Виктория-Стич. – Только от всех остальных. Мне кажется, я уже не смогу жить здесь, в Висклинг-Вуде, как прежде. Не смогу быть самой собой. Я…

Селестина вдруг вскинула ладонь.

– Тс-с-с! – прошептала она. – Слушай!

Снаружи донёсся какой-то шум – крики, быстрые шаги, суета… Внезапно на верхушке лестницы показалась пара ног, и висклинг в форме стражи – ярко-зелёных штанах и камзоле и в сапогах цвета спелых осенних ягод – спрыгнул на пол. За ним тут же последовали другие, и вскоре от стражи стало не протолкнуться! Замыкал это нашествие сам лорд Астрофель, а рядом с ним оказалась Тинзель. Виктория-Стич в ужасе уставилась на советника.

– Арестуйте Викторию-Стич! – приказал он, и стражники тут же ринулись к ней.

– Стойте! – крикнула Селестина, метнувшись вперёд и заслонив собой сестру. – Мы обе использовали запретные чары из «Книги Висклингов»! Если вы арестуете её, то арестуйте и меня тоже!

– Что за нелепость! – поморщился лорд Астрофель.

– Вот кого вы должны арестовать – твёрдо сказала Селестина, указывая на распростёртое на полу тело спящей Урсулины, а потом на окружающие её улики. – Вы же за ней сюда явились, верно?

Селестина и Виктория-Стич сидели за столом напротив лорда Астрофеля. Последние два дня властей были заняты расследованиями, а им двоим пришлось всё это время сидеть взаперти в дереве Позолота в окружении стражи, даже не зная толком, что происходит. Селестина отлучилась лишь раз, чтобы присутствовать на похоронах королевы Кассиопеи, но Виктории-Стич появляться там запретили. Всё выглядело так, словно она опять оказалась в тюрьме.

Теперь же лорд Астрофель сидел, сурово глядя на них, а в высокое стрельчатое окно за его спиной лился ясный утренний свет.

– Расследование завершено, – объявил он. – И после длительных споров и обсуждений принято окончательное решение.

Виктория-Стич воззрилась на лорда Астрофеля, подозрительно вздёрнув бровь.

– Урсулина признана виновной в убийстве королевы Кассиопеи, – сказал лорд Астрофель, – и осуждена на пожизненное тюремное заключение.

Селестина издала вздох облегчения. Виктория-Стич ухмыльнулась и тут же уставилась в пол, скрыв глаза за длинными ресницами.

– Кроме того, она подставила Викторию-Стич, – продолжал лорд Астрофель как будто с некоторым разочарованием в голосе. – Мы отправили её волшебную палочку с частицей кристалла, из которого она родилась, в Подземелья, и благодаря этому выяснили, кто она такая на самом деле. Её настоящее имя вовсе не Урсулина и не Вишнецветка, а Сильвана – Сильвана Крапивное Семя.

– Сильвана Крапивное Семя, – шёпотом повторила Виктория-Стич. Казалось, даже от этого имени на языке оставалась ядовитая горечь.

– Что же касается Виктории-Стич, – продолжил лорд Астрофель, – то её едва ли можно считать полностью невиновной. – Он нахмурился, глядя через очки-полумесяцы на Викторию-Стич, и та неловко заёрзала в своём кресле. – Ты незаконно владела «Книгой Висклингов», применяла множество запретных чар, нанесла значительный ущерб Висклинг-Вуду.