– Есть в тебе что-то злодейское, – сказала Урсулина, и между ними словно проскочила тёмная вспышка.

– Помоги мне! – выпалила вдруг Виктория-Стич. – Пожалуйста. Мы будем вместе! Ты ведь можешь вытащить меня отсюда! Вместе мы способны на большее. Ты сама всегда так говорила!

– Ха! – поморщилась Урсулина. – Ещё чего! От тебя мне больше нет никакой пользы. Твоя репутация уничтожена. И к тому же ты слишком много знаешь. Ты ведь украла у меня «Книгу Висклингов».

– Да я её толком и не читала! – соврала Виктория-Стич. – Она оказалась такая сложная!

– Я больше не могу верить ни единому твоему слову, – сказала Урсулина. И, равнодушно помахав рукой, прибавила: – Ладно, поздно уже. А у меня сегодня ещё куча дел.

– Дел? – насторожилась Виктория-Стич. – Ты ведь ничего не сделаешь Селестине, нет? Только не сегодня! Прошу тебя! Подумай о том, что я сказала!

– Подумаю, – небрежно бросила Урсулина. – Сегодня я ею заниматься не буду. – Она пониже надвинула капюшон на лицо. – Но имей в виду, что я слежу за ней в оба.

Виктория-Стич не отрываясь смотрела, как тёмная фигура Урсулины растворяется в ночи, с каждым шагом приближаясь к Селестине. А потом отпустила наконец решётку и отчаянно закричала.

– Мне нужно навестить Викторию-Стич, – сказала Селестина лорду Астрофелю на следующее утро.

– Ни в коем случае, – твёрдо сказал он. – Что подумают висклинги?

– Мне всё равно, что они подумают, – отмахнулась Селестина. – Я должна её увидеть. Она моя сестра!

Лорд Астрофель вздохнул. Последнее время он вообще часто вздыхал.

– Через два дня состоятся похороны королевы Кассиопеи. Тебе не кажется, что это будет выглядеть довольно бестактно, если ты отправишься повидаться с преступницей, убившей её. Вряд ли висклинги тепло примут тебя в качестве их новой правительницы, если станет известно, что ты по-прежнему оказываешь поддержку Виктории-Стич. А ведь до твоей коронации остаётся всего два месяца.

Антенны Селестины заискрили от гнева и разочарования.

– Как будущая королева, я требую, чтобы вы отпустили меня навестить сестру! – заявила она. – Иначе вы вряд ли сможете рассчитывать, что я буду с готовностью следовать вашим советам.

Лорд Астрофель снова вздохнул.

– Хорошо, – уступил он. – Но только в сопровождении дворцовой стражи.

– Согласна! – сказала Селестина, слегка растерявшись оттого, что лорд Астрофель сдался так скоро. – Тогда… тогда я отправлюсь туда прямо сейчас! – Она развернулась и решительным шагом вышла из комнаты.

Как же хорошо было мчаться по воздуху после того, как она целый день и целую ночь просидела взаперти внутри дерева над мастерской Позолота! Селестина то ныряла вниз, то взмывала вверх, наслаждаясь каплями дождя на лице и ветром в волосах – даже несмотря на то, что их с Тишкой сопровождали четверо дворцовых стражников, по двое с каждой стороны. Пролетая над Чароручьем, она обратила внимание на царящую в городе зловещую тишину. Сырой туман висел над широким бульваром, где лишь изредка мелькал кто-то из прохожих. Повсюду, едва ли не на каждом дереве, были расклеены листовки с портретом Вишнецветки, и Селестина вдруг почувствовала непривычное для неё раздражение. Ведь Вишнецветка родилась не из алмаза. Так с чего же она вдруг решила, что имеет право на трон?! Наверное, где-то в самой глубине души какая-то крохотная частица Селестины всё-таки хотела стать королевой…

– Селестина! – воскликнула Виктория-Стич, как только они оказались у дверей её камеры. – Какое счастье, что ты жива! – Она бросилась к решётке и тут же раздражённо поджала губы. – А Тишку ты зачем с собой притащила?

– Она помогает мне, – сказала Селестина. – Послушай, у нас мало времени. Ты должна довериться нам. Мы хотим попытаться найти Урсулину.

– Нет! – крикнула Виктория-Стич. – Ни в коем случае не пытайся её искать! Она очень опасна. Селестина, она хочет убить тебя!

– Я знаю, – кивнула Селестина. – Но я под охраной дворцовой стражи. Чтобы добраться до меня, ей придётся быть очень хитрой.

– А она и так очень хитрая, – серьёзно сказала Виктория-Стич. – И у неё есть «Книга Висклингов». Даже не пытайся искать её!

– Ну, сама-то я и не буду этого делать, – сказала Селестина. – Меня сейчас всё равно держат взаперти. Поисками собирается заняться Тишка, но для этого нам нужно знать об Урсулине как можно больше.

– Прошу тебя, оставь эту затею! – взмолилась Виктория-Стич с отчаянием в голосе. – Урсулина сразу поймёт, что ты задумала! Она следит за тобой. Она сама мне сказала. Она приходила ко мне этой ночью.

– Что?! – ахнула Селестина.

– Да, – подтвердила Виктория-Стич. – И ей не нравится, что тебя собираются сделать королевой. Она хочет, чтобы все алмазные дети были мертвы. Или хотя бы сидели в тюрьме… Поэтому тебе нужно быть очень, очень осторожной. Лучше всего, если ты вообще исчезнешь!

– Ни за что! – воскликнула Селестина. – Я не оставлю тебя одну здесь, в тюрьме! И кстати, насчёт всех этих королевских дел. Я хотела сказать тебе…

– Всё в порядке, – перебила её Виктория-Стич. – Сейчас всё это не важно. Что ж, одна из нас всё-таки завладела троном! – Она рассмеялась, но смех её прозвучал невесело.

– Ты можешь рассказать нам об этой Урсулине что-нибудь ещё? – спросила Тишка. – Как она выглядела, когда пришла сюда ночью? Она как-то маскировалась?

– Не знаю, – сказала Виктория-Стич. – Было темно, и она была в низко надвинутом капюшоне. Не забывайте, Урсулина владеет чёрной магией. Вам нужно быть очень осторожными.

Селестина поёжилась и протянула руку сквозь решётку, чтобы коснуться сестры.

– Как мне жаль, что ты сейчас здесь, – сказала она.

– Мне тоже, – отозвалась Виктория-Стич. – Но послушай – пожалуйста, не подвергай себя опасности ради меня. Для меня сейчас самое важное – чтобы тебе ничего не угрожало. – Она стиснула руку Селестины, и у той кончики антенн вспыхнули двумя яркими золотыми искорками.

Несколько часов спустя Селестина снова сидела в своей комнате на верхнем этаже дерева Позолота вместе с Тишкой. Они обсуждали всё, что им стало известно об Урсулине от Виктории-Стич.

– На самом деле, мы не узнали ничего нового, что помогло бы нам найти её, – уныло сказала Тишка. – Кроме того, что её волшебная палочка сделана из изумруда. Но в лесу полным-полно висклингов с изумрудными палочками!

– Может, ты могла бы отправиться в Подземелья, в Кристальную пещеру, и попросить там список висклингов, рождённых из изумрудов? – предложила Селестина. Впрочем, она и сама понимала, что вряд ли кто-нибудь согласится поделиться с ними такими секретными сведениями.

– Нам не на что опереться, кроме её внешности, – продолжала Селестина. – А я видела её всего один раз, и то издалека. Могу сказать только, что у неё чёрно-белые волосы. – Она протянула руку и погладила Звездинку, которая с самым несчастным видом лежала на её кровати, свернувшись клубочком.

– Да уж, немного, – вздохнула Тишка. – Честно говоря, сейчас вся эта затея с поисками Урсулины кажется мне бессмысленной! Мы ведь даже не знаем толком, кого искать!

Селестина удручённо уставилась в пол. Поначалу ей понравилась идея Тишки попробовать отыскать Урсулину. С ней она чувствовала себя не такой беспомощной. Но сейчас до неё стало доходить, как трудно найти того, кто не хочет, чтобы его нашли.

Если только…

– Тишка! – выпалила она вдруг. – Я придумала! Мы никогда не сумеем найти Урсулину, если будем искать её среди висклингов. Нужно приманить её! И этой приманкой должна стать я!