— Господа, ставки приняты! — объявил крупье и запустил рулетку.

И вновь у Андреа нервы сдали. Пока сверкающий шарик подскакивал, пока рулетка продолжала крутиться, Андреа сдвинул все жетоны на красное поле.

— Зачем ты это сделал? — прошептала Эдера, но поняла по выражению лица мужа, что ее слова не будут услышаны.

— А ты на какой цвет хотела поставить? — поинте-ресовался Андреа, следя взглядом за подскакивающим шариком.

— Я оставила бы их на синем.

Пальцы Андреа дернулись, он вернул все жетоны на прежнее место и пробормотал извинение, обращаясь к крупье. Тот согласно кивнул, показывая, что все нормально и его устраивает положение вещей.

Шарик подскакивал недолго. Он замер на красном цвете. По щекам Эдеры покатились слезы, а рубашка Андреа прилипла к спине.

Муж и жена тяжело поднялись из-за стола, крупье ехидно ухмыльнулся, подвигая жетоны к себе.

— Дьявольский вечер! Невезение,— прошептал Андреа.— Пойдем отсюда.

Возможно, Эдера и ее муж покинули бы казино, но их внимание привлекли возбужденные крики.

— Двадцать пять тысяч долларов! Этот миллиардер ставит двадцать пять тысяч долларов!

— Пойдем,— прошептал Андреа и потащил за собой Эдеру.

Они подошли к карточному столику, за которым вел неторопливую игру тот мужчина, который пристально наблюдал за Эдерой. На этот раз он не обратил на нее внимания.

Эдера смотрела на его холеное красивое лицо, на тонкие пальцы, перебирающие карты, и мужчина, словно почувствовав взгляд женщины, поднял голову. Увидев Эдеру, он очень приветливо улыбнулся, а его соперник перевернул свои карты.

— Да, я проиграл и на этот раз тоже, — ухмыльнулся мужчина и из его слов было понятно, что он ни к кому конкретно не обращается, а разговаривает как бы сам с собой.

— Ну и дает! Ну и дает! — послышался голос прямо над ухом Андреа.— Что этому Маркони стоит проиграть миллион!

— Миллион?! — воскликнул Андреа и посмотрел на мужчину, стоявшего рядом.

Тот был одет в неописуемо пеструю шелковую рубаху, а в ухе поблескивала серьга с маленьким бриллиантом.

— Да-да, приятель, — сказал обладатель серьги, — это и есть знаменитый Леонардо Маркони.

— Как, сам Маркони? — воскликнул Андреа, знавший это имя.

— Да, это американский миллиардер. Правда, он родом из Италии и, самое интересное, что никто не знает, на чем он сделал свои миллиарды. Поговаривают, что он связан с мафией, а вообще, он очень удачлив.

— Что-то этого не видно,— поморщился Андреа.

— Ну да, сегодня и вчера он проиграл миллион. А вот в прошлом месяце выиграл два миллиона. У него в этом казино счет.

— Счет? — переспросил Андреа.

— Да. Этот Маркони крассный игрок. Ко всему, он еще и бабник.

А Леонардо Маркони в это время вытащил из кармана чековую книжку, быстро заполнил чек и подал крупье. Тот благодарно закивал головой.

— Сто тысяч! — произнес мужчина в пестрой рубашке.— Сто тысяч за один раз! Такие деньги!

— А он что, играет в долларах? — поинтересовался Андреа.

— Конечно, в долларах. Будет он еще пересчитывать на лиры... Он расплачивается долларами. Я хожу в это казино почти каждый день и могу сказать, что почти все приезжающие сюда поиграть американцы спускают только доллары. Они никогда не меняют на лиры.

— Но ведь существует закон... — заметил Андреа.

— Какой к черту закон! Если у тебя полно долларов, то никакие законы не нужны. Можешь играть на них. В казино к долларам относятся лучше, чем к лирам.

— Понятно, — согласился Андреа.

— Сдавай, — предложил Леонардо Маркони крупье и принялся перебрасывать в пальцах сверкающий жетон.

— Видишь, приятель, он играет золотыми жетонами. Каждый стоит десять тысяч долларов.

— Ничего себе, — ухмыльнулся Андреа.

— Он уже спустил кучу таких жетонов. Но стоит ему щелкнуть пальцами, как тут же поднесут еще целую коробку жетонов, и он продолжит играть.

Леонардо Маркони поднялся из-за стола и, взглянув на Эдеру, сказал:

— Извините, сеньора, я хотел бы попросить вас

присесть рядом со мной.

— Меня?! — вскинув брови, переспросила Эдера.

— Да-да, именно вас.

— Но почему?

— Мне кажется, что вы принесете мне удачу.

—- Нет-нет, что вы, сеньор. Мне сегодня не везет.

— Вам не везет, а мне, возможно, повезет.

— Нет, что вы!

— Это ваш муж? — взглянув на занятого разговором Андреа, осведомился Маркони.

— Да,— кивнула головой Эдера. — Мы с ним вместе, — и она обняла Андреа за плечи.

Тот только сейчас обратил внимание, что Леонардо Маркони разговаривает с его женой.

— Сеньор, я прошу прощения, но не одолжите ли вы мне свою жену?

— Мою жену?!

— Ну да, я хочу, чтобы она присела рядом со мной. Мне кажется, что вместе с ней вернется удача, покинувшая меня.

— Вы об этом должны спросить у нее, сеньор, — ответил Андреа.

— Вы согласны? — улыбнулся как можно вежливее, но в то же время довольно развязно сеньор Маркони.

Эдера, еще не до конца понимая, чего от нее хотят, пожала плечами.

А сеньор Маркони уже подставил стул и предложил Эдере присесть. Та присела и с недоумением посмотрела вначале на мужа, затем на миллиардера.

Мужчины улыбались, глядя на Эдеру.

— Что я должна делать? — спросила женщина.

— Ничего. Возьмите карты.

Крупье сдал. 

— Вот здесь десять тысяч, — постучав указательным пальцем по одному из жетонов, сказал сеньор Маркони, — а в этих столбиках еще девяносто. Так что, если желаете, можете сыграть на все, можете на половину. Как вам будет угодно.

— Но я не умею играть в карты, — шепотом призналась Эдера.

— Это не имеет значения, — сеньор Маркони поднял свои карты и посмотрел.

Комбинация его явно не устроила.

— Да-а, нам остается либо блефовать, либо менять карты. И надо решить, на сколько мы будем играть.

Эдера взяла один сверкающий жетон, повертела его в пальцах, а затем робко подвинула его к середине стола.

Крупье утвердительно кивнул, принимая ставку. Еще три жетона сдвинули к середине соперники сеньора Маркони.

— Знаешь, приятель, а твоя жена — настоящая красавица,— прошептал на ухо Андреа мужчина в пестрой рубашке.

— Сам знаю, — зло бросил Андреа.

— А этот Маркони, говорят, ужасный бабник и разбил не меньше сотни женских сердец.

— Мне плевать. Моя жена не такая.

— Э-э, мы все думаем, что наши жены не такие. А на самом деле, они все абсолютно одинаковые. И не имеет значения, красивая она или нет, главное, чтобы обожатель был очень богатым, а у этого Маркони денег не перечесть...

— Замолчи! — бросил Андреа и взглянул на Эдеру.

Та сидела с бледным лицом, перебирая в пальцах карты. Вскоре еще два жетоны были подвинуты к середине стола. Эдера сменила две карты, и по ее лицу Андреа тут же догадался, что дела из рук вон. Так и получилось.

Еще сто тысяч долларов сеньора Маркони перешли к крупье. Весь проигрыш тут же был оплачен, как в предыдущий раз, чеком. Но по лицу Маркони не было видно, что он хотя бы чуть-чуть был расстроен своим огромным проигрышем — миллиардер продолжал улыбаться.

Он наклонился к уху Эдеры и прошептал:

— Знаете, нам всего лишь надо поменять стол.

— Стол?! — воскликнула Эдера.

— Да-да, я уверен, что за другим столом вам обязательно повезет.

— За другим столом? — переспросила Эдера.

— Да, мы сейчас пойдем и сыграем с вами в кости. Ведь вчера вам повезло.

— Но ведь это было вчера.

— Мне кажется, что повезет и сегодня.

— Не знаю, наверное, мне лучше уйти.

— Нет, что вы! — сеньор Маркони удержал Эдеру. — Вы обязательно должны сыграть. Пойдемте.

По дороге он подозвал к себе распорядителя казино и сказал:

— Я хочу, чтобы вы принесли жетонов на миллион долларов.

Распорядитель вздрогнул, схватил телефон и принялся звонить, дрожащим голосом произнося цифры.

Когда Эдера и сеньор Маркони подошли к столику, за которым играли в кости, служащий казино отеля «Европа» уже стоял с прозрачной шкатулкой в руках, в которой покоились высокими столбиками сверкающие золотом жетоны.