- Мой князь, у вас получилось! - воскликнул Нарт.

Кто бы сомневался! Разумеется, у Кьелла все получилось. Продумано все до мелочей, спланировано, подготовлено... В принципе, а что мешает ему таким же образом добраться, к примеру, до столицы и трона? Дружину бы собрать... Жаль, что портальные переходы не выдерживают перемещения большого количества воинов. Бывало, что и десять воинов раскидает по всему Тардани так, что потом пойди собери их снова. После возвращения Ри Кьелл решил, что сразу рванет в Мирдвальд посмотреть, какие там у теневиков отряды. Может и сойдут для начала. Частями перебросит их к окрестностям столицы, потом объединит и... Вот уже трон снова принадлежит Кьеллу.

С магией жизни Саньи, а скорее всего с приближением к Ри, Тедерику и Бриэму стало значительно лучше. Они уже крепко держались на ногах самостоятельно, улыбались первому успеху. Хотя радоваться пока было нечему. Чем быстрее удастся отыскать Фиалочку, тем спокойнее будет разбираться с ее похитителями и их выгодами, которые они преследуют. А потом уж и троном.

Кьелл огляделся вокруг. Обстановочка необычная, но это у них еще парней тут не было. Простирающаяся до горизонта равнина, груды каменных завалов, разбросанные в хаотичном порядке выкорчеванные деревья. Если отбросить несколько лет, то, кажется, раньше здесь были холмы и лес. Весьма колоритно дополняла картину трещина, извилистой дорогой проложившая себе путь через всю равнину по самому центру. Достаточно глубокая. Кьелл, не удержался, заглянул. Очень уж привлекательная. Тьма в глубинах этой бездны так и манила. Перекинуть бы на другую сторону полуразрушенный мост, самую древность, отличное бы вышло испытание для кого-нибудь. Попробовать сначала над пленниками в темнице, а потом можно и дружину сюда.

Из интересного еще присутствовал среди хаоса танцующий одан. На вид ему Кьелл бы дал лет пятьдесят, но история с Нартинэллем научила его теперь не делать поспешных выводов насчет возраста. Движения не сказать, что сложные, но князь бы не стал повторять. Одан, конечно, не может себя видеть со стороны, но надо бы ему намекнуть, что изображаемый им полет птицы на самом ответственном этапе, а именно в непосредственной подготовке ко взлету, не одобрили были даже совсем мелкие пернатые. Стратегия взлета отсутствует напрочь.

Ко всему прочему, одан на каждом взмахе крылом, то есть рукой, рисовал в воздухе знаки. Знакомые, кстати, знаки, если присмотреться. И, вероятно, сила, заложенная в них, поднимала с земли валуны. Танцевал он среди камней недолго, на третьем или пятом прыжке отправлял их на другую сторону провала. Падение камней сопровождалось при этом жутким грохотом, но примечательным было другое. Рядом с упавшими камнями каждый раз подсвечивались на земле углубления, расположенные в каком-то определённом порядке. Собственно, камни падали куда угодно, кроме этих самых углублений.

- Уважаемый, - обратился к нему Кьелл, - что у вас с меткостью? Это же совсем никуда не годится! Из трёх попыток ни одного попадания. И это пока я наблюдал. Но судя по всему и прочие не увенчались успехом.

Уважаемый прекратил танец и повернулся на голос, ничуть не удивившись неожиданным зрителям, но внимательно всех изучив.

- Интересная у тебя свита, князь, - отметил одан. - У тебя нет воинов, у меня не выстраиваются камни для барьера против Неприкаянных душ. Каждому судьбой даруется собственное испытание. Вот есть у меня сын. Последовал за своей судьбой, по пути, которого никому из клана не выпадало. Достоин его выбор уважения, как ты считаешь, князь?

Меньше всего бы хотелось отвечать на вопросы фатарейца. Да еще и старейшины клана.

- Ты же сам знаешь, ваши судьбы не ведут никого просто так. И если путь твоего сына приведет его обратно в клан, то будет у твоего народа новая история.

Староста молчал. Не продолжить начатый им же разговор не разрешит ему статус. А опровергнуть или признать слова князя - значит указать судьбе направление. То, которое исполнится обязательно, произнеси фатареец его вслух. Тяжелая жизнь у фатарейцев, следи вот так за каждым словом. Мучайся.

А Кьелл наблюдал за старейшиной с любопытством. Надо же как удачно подвернулся случай поставить в неловкое положение главу этого бедного клана. Давно хотелось такой словесной дуэли. Но про сына ведь не зря он упомянул... Хорошо еще, что у него не дочь вроде Варани. Конец бы пришел Тардани и всем княжествам мира.

- Верно ты говоришь, князь, - вздохнул старейшина, выбирая единственный правильный ответ. - Если приведет. Сила клана держится на связи с живыми камнями, но они все меньше и меньше отвечают на зов фатарейцев, все меньше и меньше зовут сами, чтобы подчиниться. Началось это до нашего рождения, а закончится может на нас. Возможно, клану и нужна новая история, которую создаст следующий старейшина. Верни в клан моего сына, и тогда мой народ поможет тебе.

Ничто не предвещало семейных разборок... Надо запомнить, если с утра разбудили два потомка древней крови ведунов, один из которых прорицатель, то жди дальнюю дорогу и сделку с сомнительными условиями.

Всё это, конечно, замечательно. Но где Ри?!

Арты к главам подоспеют к выходным. Спасибо за новые звездочки!

Глава 12. Сила слова князя, или как понять, что неправда

За князем Кьеллом еще в статусе действительного князя Тардани, давно и накрепко установилась слава необоримого переговорщика. Любые взаимные договоренности, хотели бы того представители оппонентов или нет, всегда имели выгоду с превышением для князя. То есть он получал то, что ожидал, но с дополнительными пользой и прибылью. А уж у противоположной стороны хорошо бы до минимальных ожиданий доходило бы.

- Уважаемый, - Кьелл поправил немного растрепавшиеся после портала волосы, - я бы мог бы согласиться на ваше предложение, но есть безотлагательное дело. Приоритетное и важное. Вот, скажем, если бы вы мне сначала с ним посодействовали, тогда бы я ваше тоже принял.

Старейшина позволил себе обдумать встречное предложение, на долю секунды скосив глаза за спину Кьеллу. Точнее по левую руку от него. Именно туда и никуда больше. А кто там? Тиван. Садовник князя. Фатариец, вообще говоря.

Тиван... Великая тьма! Неужто... Какая новость интересная!..

- Я согласен. Чем можем быть полезны князю?

- На землях твоего клана открывался портал из Мирдвальда. Где это место? Знает ли кто о вышедших из него?

По всем правилам заклятия Круга жизни, если парни пришли в себя, то Ри должна быть рядом. Причем на расстоянии видимости. Но вокруг обозревалось все отлично, кроме, конечно, глубин пропасти, и ни что и близко похожее на Фиалочку глазами не обнаруживалось. Не за валунами же она и ее похититель прячутся? Не за поваленными деревьями же распластались на земле, устав от тягот путешествия? С пропастью так совсем странно было бы.

Фиалочку видно? Нет. А она есть!..

Любопытно. Были бы в распоряжении Кьелла его Тени... Запустил бы их по округе, и через минуту положение всех и каждого было бы известно князю. Если, разумеется, это не очередная ловушка от Леди.

А кстати, о ней благородной. Ведь и тогда, когда Кьелл попался в сети Леди и её людей, было нечто подобное. Иллюзия спокойного, как будто устоявшегося мира. Ни единого намека на угрозу. Ни единого предчувствия опасности.

У фатарейцев не сказать, что безмятежный пейзаж, но может они в силу особенностей своего дара именно так любят. Чтобы обречённостью отовсюду несло, духом разрушения и неизбежного финала отдавало. Кто их разберёт?

Но несоответствие с Ри и Кругом жизни накладывало на окружающее тень недоверия. А Кьелл обещал себе больше в такую западню не попадаться!

- Нарт, Тиван и Кригмар, защищать парней!

Кьелл мгновенно выхватил меч из ножен и поднял в воздух. Ровно в то же время слева от них словно ширма из занавеса столичного театра расступилась, раскроив на две части идеальную картинку однообразного вида. Перед князем с кинжалами в руках оказалась Леди. У его бедной Фиалочки были связаны руки, сама она стояла на коленях позади наемницы.