- Раз с этим покончено, покажите-ка, что вы нашли, - Кьелл кивнул в сторону стопки книг. Из библиотеки парней не отправишь теперь никуда, пока сам Кьелл здесь. А что если заинтересовать их новой загадкой, чтобы они сами талмуды пролистали до нужных страниц.

- А что вы ищете? - в глазах Бриэма засветился огонек любопытства. Вот и первый помощник.

- Слышал я, есть такое заклятие, в котором упоминается "цепь" и сулящее его произнесшему таинственные способности.

У Тедерика вслед за братом заискрились интересом глаза. Сейчас добавить что-то личное, и оба попадутся в сети.

- Причем для каждого это что-то свое. То, что желал бы он получить всем сердцем.

К удивлению Кьелла, теперь с жадностью внимали каждое его слова четверо из присутствующих. А этим-то что там желается? Нарту способность изыскивать новые способы сокращения расходов замка? А Фиалке?

А Фиалке... Кьелл не стесняясь разглядывал ее, пытаясь найти в прекраснейших глазах хоть какой-то намек на отгадку. Она наставница, судя по всему, ярая поборница морали и этических принципов. И что ей нужно? Способность всех перевоспитать с одного взмаха ресниц? Не пряталась бы тогда в замке. Торжество мировой справедливости? Почему он вообще связывает с ней что-то грандиозное? Интуиция? Нет. Его хваленая проницательность. Если она, конечно, не подводит его во второй раз. Вот где настоящая загадка.

А мелким шалопаям и указания к действию не надо было, они бросились перелистывать книги и приносить Кьеллу для оценки существенности найденной информации в них. Оно или не оно?

Цепи страданий и искупления вины. Какое-то упрощенное пособие для палачей. Кьелл и трех страниц не осилил, слишком поверхностное описание, никакого погружения в тему, сплошная посредственность. У Кьелла в копилке пыточных опытов гораздо интереснее содержались сведения по тому, как даже самого отъявленного негодяя заставить страдать и просить об искуплении вины. И не своей даже, а за соседей по темнице. Вообще не то.

Возрастное магическое бессилие, опустошение резерва под влиянием... Не то.

Заклинание с силой цепей, заклинание с мощью цепей, заклинание... Тоже не то.

Цепная реакция заклинания эсхатологического уровня "Дисце Мори". Переработанная. Для высших магов Тьмы. Если вернуть магию, то Кьеллу с трудом, практически на грани выгорания магического резерва удалось бы сплести это заклинание. Скорее всего это было бы последнее его заклинание на неизвестную продолжительность времени до восстановления полного резерва. И совершенно точно княжества Тардани, Дарсон и Иллион превратились бы в девственные пустыни. Кто в здравом уме стал бы его использовать?

Кьелл поднял глаза на воодушевленных процессом парней.

- Нарт, убери-ка вот это в Хранилище рода в сундук под замок, - Нарт послушно принял книгу на хранение. - А то мало ли что. Круг жизни они уже активировали. Не хотелось бы случайно остаться без княжества.

Истинные цепи, предначертанные Судьбой Тьмы. Похоже, что и это не то, что нужно Кьеллу, но он не был уверен. Название весьма расплывчатое, не дает никакого понимания сути содержания.

- Мой князь, это справочное издание об истинных парах.

- Истинных парах? Великая Тьма, где их кто встречал хоть раз? Еще и справочное? - бесполезная литература, и если такие экземпляры составляют большую часть библиотеки родового замка, то пора провести ревизию. Вот, кстати, можно сжигать хлам, не так долго будет гореть в отличие от свечей, но так и ни одной секрои тратить не надо. Надо подсказать Нарту.

Кьелл пролистал веером страницы до середины, распахивая на первой попавшейся. Два рисунка лент с орнаментом из осколков черного камня, оправленных в тонкое холодное серебро, занимали весь разворот.

- Позвольте, - изящные маленькие пальчики захватили в плен внимание Кьелла и край страницы.

- Прошу, - Кьелл убрал руки с книги, но отодвигаться не стал. Зачем? Чтобы ознакомиться с написанным и уже тем более поближе рассмотреть изображения, Фиалочке придется слегка наклониться.

Но она не стала, к легкой досаде Кьелла. Лишь на секунду потянулась к справочному изданию и перелистнула на страницу назад. На этом развороте красовался узор из сплетенных между собой нитей, напоминающий невесомое кружево вокруг капелек аметистовых камней. Камней, отбрасывающих застывшие в причудливых изгибах тени.

Завораживающее зрелище. Кьелл готов был поспорить, что понаблюдай он за знаком истинной пары еще немного, и тени с рисунка начнут свой чарующий танец.

- Что-то в этом есть, - проговорил Кьелл.

- Да, что-то страшное, - ответила Фиалка и вернулась к Тедерику.

- Мой князь, убрать обратно на полку? - дворецкий уже потянулся к книге.

А Кьелл еще раз посмотрел на манящий знак и необъяснимо даже для самого себя, выдвинул ящик под крышкой стола, закинул в него справочное пособие и втолкнул ящик обратно в стол. А собственно, кому он должен давать пояснения своим действиям? Надо ему значит. И приняв прежний невозмутимый вид, забрал из рук Бриэма следующий фолиант.

- Нартинэлль, - в библиотеку заглянула бледная Этин. Жутковатый, конечно, у нее вид. Как привидение. А парни наоборот палились на нее, будто она фокусы им в этот момент показывала. Аж рты открыли. Ну что за привычки простолюдинов! - Кригмар вернулся, но не один.

- Все правильно, с ним портной из Мирдвальда. Я встречу.

- Нет, их трое. И портной.

- Так и думал, что посещение замка оданом Звиадом не пройдет незамеченным в городе. Не принимать гостей? - уточнил Нарт у Кьелла.

- Они представились?

- Им и представляться не надо, - ответила Этин с неприязнью. - Их в городе каждая собака знает. Это главари теневиков.

Вот они, тени мои новые, сами пожаловали!

Огромное авторское спасибо за ваши звездочки и комментарии! Кьелл счастлив получить столько внимания, хотя он нисколечко в себе не сомневался. Ну знаете этих князей))

Вот такие они:

Глава 7. Кто пустил в дом этих вредителей?

До чего ж хорошие оказались эти самые главари. Не в том, конечно, смысле, что Фиалочка. А именно по сущности, которая отлично отразилась на внешности.

Как на подбор, крупные фигуры, им пришлось входить в библиотеку в порядке очереди, что Кьеллу было только на руку: о многом говорит, например, кто среди здоровяков глава делегации. Про слово "тренировки" они не то, чтобы не слышали, но имели весьма отдаленные понятия. А вот в деле широкой осведомленности и значительных накоплениях соревновались друг с другом. Расшитые камзолы, перстни, небольшой акцент на трости с набалдашником, на броши у шейного платка, на наручных часах. И все с драгоценными камнями. У кого что и какой.

Будто в приемном зале своей столичной резиденции очутился. Аж легкая ностальгия напала.

Уверенные в себе и в своем положении, немного снисходительные к сложившимся обстоятельствам, при которых им, прямым конкурентам, пришлось прийти вместе и к кому? К бедному князю в изгнании. Причем в отношении к последнему у дорогих гостей было заготовлено что-то вроде готовности в покровительстве. Может быть даже в поддержке, но это если князь сам попросит.

Попросит!

Ну что ж. Кьелл поудобнее устроился в кресле. Стоит подождать, когда князь Тардани, попросит главарей теневиков окраинного города Мирдвальда его княжества о помощи. Он, разумеется, собирался воспользоваться их шайками, но в иной постановке вопроса. И пока они об этом не знают, пусть что ли насладятся минутами своего превосходства и статуса хозяев положения. В конечном итоге, не злодей же он, чтобы даже этого лишать!..

Вот для чего они пришли раньше, чем было бы выгодно для их планов? Не дождались, когда изгнанник в ноги кланяться от отчаяния приползет. Терпения не хватило? Или что-то другое? Явно что-то другое, нечто такое, что вызывало в невозмутимых и решительных главарях беспокойство, вынуждая переместить трость из одной руки в другу, поправить брошь и в который раз бросить взгляд на часы.