- Сестра.

- Сестра, значит. А ее? Погоди, только не говори, что эта бестолочь? - увернулся Кьелл от ее удара.

- Раварн, - развеяла его надежду Рианна.

- Как так получается, что Раварн уже не опасен, но мне все равно приходится биться с призрачным его влиянием, с незримым присутствием. Пожалуй, я тоже смогу тебя чему-нибудь научить.

И вместо того, чтобы в очередной раз отбить ее замах мечом, он сделал шаг к Ри. Если он все правильно рассчитал, то после первого замаха должен быть сразу второй кинжалом. Именно его Кьелл и перехватил плетьми из Тьмы. Потянул за концы, и Рианна оказалась в его руках.

Легкое касание губ, и меч из Тьмы коснулся шеи Ри.

Одновременно с этим Кьелл почувствовал холод металла на своей и едва ощутимое жжение.

- Увы, но первая кровь ваша, князь Кьелл, - с триумфом в голосе произнесла Ри, тут же отводя смущенный взгляд.

Автор немного загулял в других своих книгах. А еще у него и его интересных коллег появилось свое сообщество в Вконтакте. Можно поискать в моем профиле ссылку или с самом ВК сообщество "Книжная мята | Писательский клуб". Реклама закончилась :)

И традиционно арт к главе. Аа, момент! До завершения истории про Кьелла осталось 2 главы и эпилог. По планам текущая неделя, край следующая!

Глава 22. Иногда стоит положиться на обстоятельства при решении нетривиальных задач

Непреложной истинной стал тот факт, что слово "нет" неистребимо.

- Прелесть моя, - отстраняясь от Рианны, произнес Кьелл. Между пальцами он растер капельку крови, действительно покинувшую его тело, - признаю твою победу. Не будь ты моей истинной, я бы предложил тебе пройти дополнительное обучение на каком-либо факультете военной академии. Если не ради воинской службы, то хотя бы для того, чтобы отточить навыки для самозащиты. Гильдию наемников не предлагаю, все же они нередко отправляются за Грани мира задолго до старости.

Нартинелль подал сначала Рианне ножны, а потом только князю. Вот так Повелитель Мечей Тьмы стал в первую очередь "каким-то воином - истинной парой Прекрасной Рианны - Воительницы".

- А что вы должны по условиям вашего договора сделать, мой князь? - подвел сам себя к пропасти Нарт.

Князь перевел убийственный взгляд на дворецкого, но того нисколько не тронули попытки разбудить в нем преданность слуги или хоть какое-то уважение к хозяину.

- Нарт, у тебя разве не было срочных поручений? Овощи разложить по большой кладовой?

- Меня не подпустят к запасам замка даже, если вы прикажете, - невозмутимо ответил тот.

- Князь, в вас пульнуть магией жизни? - крикнула от края плаца Санья, будто чувствовала, что обсуждается посягательство на ее владения.

- Обойдусь. Ри, - повернулся Кьелл к улыбающейся Фиалочке, - мы не договорились об условиях в случае моего поражения...

- Верно, Кьелл, поэтому считаю, что ты был согласен на все, учитывая, что на мое усмотрение были отданы выбор и оружия, и места дуэли.

Она вроде бы попыталась придать лицу горестное выражение, но смешинки в глазах выдавали все лукавство ее сочувствия. Сократил, называется, путь к ее безусловному согласию на все.

- Говори, - Кьелл стоически принял свою участь. В конечном счете главное мужество воина проявляется не в воле к преодолению тягот военной стези, а в твердости духа в момент поражения. На то, чтобы склонить голову, нужна немалая выдержка.

- Я, пожалуй, оставлю за собой право потребовать свою награду тогда, когда она мне будет необходима. Так ведь можно?

- Месяц. В течение одного месяца, начиная с текущей минуты, ты должна воспользоваться своим правом, и ни днем более, - твердо заявил Кьелл тоном, не терпящим возражений. Хоть как-то ограничить ее власть над ним.

Положив руку Рианны на сгиб локтя, он повел ее в сторону замка. Раз она ничего не ответила, значит, можно считать, что услышала и ничего не имеет против. И то хорошо!

- Нартинэлль, в большом зале для приемов сейчас будет рабочее заседание гильдии. Прошу проследить, чтобы нам никто не мешал.

- Мой князь, а сколько вас будет? Может подать легкие закуски или чай? - засуетилась Санья.

- Эти уже свое отпили в прошлой жизни, но если у тебя есть что для Неприкаянных, то неси.

Что удивительно, эту милую кухарку не поразил в самое сердце ужас от перспективы встречи с Неприкаянными душами, она со всей ответственностью отнеслась к словам князя, задумалась.

- Так сразу на ум ничего не приходит, - наконец ответила она спустя минуту раздумий. - Погляжу еще в кулинарной книге.

- Но ты, будь любезна, сама не приходи, если найдется угощение. Около двери оставь.

- Хорошо, князь, - и засеменив, Санья умчалась в сторону кухни.

- Ри, моя прелесть, тебя я тоже попросил бы пока отправиться за парнями. Только ... - хотел он сказать "переоденься", но такая формулировка могла бы быть ей расценена, как "ты ужасно выглядишь". А скажи ей, что "она выглядит так, что у у мужской части замка шеи сводит", тоже чревато. Это почти вложить в руки непобедимое оружие.

- Только? - напомнила Ри о незаконченной фразе.

- Не стоит, наверное, пугать одеянием воительницы старейшину фатарейцев. Он, кажется, слишком восприимчив, еще вырвется у него что-то роковое, как увидит тебя. Потом проблем не оберешься.

- Конечно, я как раз собиралась сменить одежду. Эта для тренировок.

- Мне кажется, для тренировок тоже не очень удачная, - Кьелл внимательно осмотрел Рианну, будто бы собираясь составить экспертное мнение на этот счет. - Да, вот руки не защищены, шея открыта слишком...

- Никогда не задумывалась над этим, все это время мои тренировки проходили либо в одиночестве, либо с Тедериком и Бриомом, и в основном по отработке собственных движений, чем в паре с кем-то. Раз уж ты предложил помочь с занятиями, то я постараюсь подобрать что-то более закрытое.

И ушла. Да вот как раз для тренировок с Кьеллом и не надо было бы более закрытое...

Иногда лучше сказать, как есть.

- Нартинэлль! - недовольно крикнул князь.

- Я не знаю, что вам посоветовать, - отозвался дворецкий.

- Да я не про совет, - с досадой произнес Кьелл. - То есть про Совет. Совет Тардани. Пошли-ка ты кого-нибудь в столицу. Пусть соберут срочный Совет и здесь в замке, в малом зале для приемов. Примерно минут через двадцать, чтобы были.

- Двадцать? Вы не ошиблись? - с сомнением потянул Нарт.

- Да, лучше пятнадцать, - покивал сам себе князь.

В большом зале, все еще чувствуя недовольство от того, как прошла дуэль, Кьелл устроился в кресле по центру и призвал свою гильдию. Тени в один миг заполонили весь зал, один из них вышел вперед. Непривычное, конечно, зрелище. Первая мысль и даже до нее движение - это сформировать теневые мечи. Надо как-то поработать над этим рефлексом. Все-таки, теперь Кьелл будет чаще видеть "мирную" форму Неприкаянных.

- Неприкаянные! - торжественно обратился к ним князь. - Теневая гильдия стражей! Объявляю первый совет теневой гильдии открытым. Представитель Неприкаянных, как, кстати, к тебе могу обращаться покороче?

"Ладир", - ответил, затрепыхавшись, один из Неприкаянных, стоявший ближе всех к князю.

- Ладир, что у нас есть обсудить на текущий момент?

"У гильдии нет подтверждения от Совета Тардани на осуществление основной деятельности. Структуру гильдии мы между собой согласовали, нужна подпись главы, то есть ваша. После этого нам обещаны были лицензии. И не решены два главных вопроса. Первый: где нам размещаться? И второй: что входит в нашу основную деятельность?"

- Как же вы структуру составили, если не знаете, чем заниматься будете?

"Разделились на группы по схожим навыкам и способностям. В каждой группе назначили главу группы и его помощника, правую руку, остальные на равных правах относительно друг друга. Кроме того, глава, просим учесть, что часть наших начинает терять разум. Безумными становятся, такие не будут слушать приказов гильдии, они пойдут искать себе тело. Рано или поздно это участь ждет каждую Неприкаянную душу в мире живых."