- Всякий сброд, рассчитывающий поживиться грабительствами и налетами по пути к столице. Под флагом-то князя, - не разделил воодушевления Кьелл. - А из магов кто?

- Стихийники, инженеры. Примерно в равных долях. Некроманты и проклятийники. Немного. Но среди стихийников есть действительно сильные, с серьезным магическим потенциалом.

- Присылайте ваших сильнейших магов завтра, - надо бы проверить, что там за серьезный потенциал. - И посчитайте лишние секрои. Про это вы умолчали. Нартинэлль, проводи гостей.

- Когда вы дадите свой ответ? - Вигго оказался наиболее деятельным из главарей. - Столица сейчас осталась без защиты. Самое время с минимальными потерями добраться до княжеского трона.

- Трон - это всего лишь кресло. Нужна власть. Она и к трону сама приведет, если надо, то придвинет трон ближе, и удержит на вершине при любом ветре. У кого ее больше, тот крепче стоит на ногах. Вернется Раварн с наемниками, не знающими отдыха от боев и тренировок, и ваши отряды первыми разбегутся просто потому что им обещали легкий путь, а на безумства и игры со смертью они не рассчитывали. Ждите моего решения.

- Прошу вас, уважаемые оданы, - Нартинэлль с достоинством вышел вперед, с самоотверженной готовностью принимая на себя роль проводника нерешительных душ. В смысле того, кто выпроваживает.

Не такой результат ожидали главари. Злостью и недовольством загорелись глаза, нервно повскакивали с кресел и, прощаясь сквозь зубы, удалились. Вернутся. В этом Кьелл ни секунды не сомневался. Нужно принять во внимание, что на ближайшие города он был единственным князем.

- Вы не можете идти в столицу и захватывать трон! - дверь еще дошла до положенного ей устойчивого состояния, как на Кьелла налетела Фиалка.

И с чем? Ладно бы потребовала дичь подать к ужину. Нартинэллю пришлось бы чуть распотрошить шкатулочку в Хранилище рода, но хоть поужинали бы нормально. А тут будто лично его собралась держать у замковой стены, не пуская в столицу. Даже и привяжет на всякий случай, судя по колючему взгляду. Слышал Кьелл, есть жены такие. Но Кьеллу-то зачем жена? Ему трон нужен и княжество.

- Почему это не могу? Это мой трон.

- Не ваш. Князя Раварна по праву наследования! - вот нахалка! Много она понимает в князьях! - Напасть на город, когда в нем нет ни одного защитника - это низко!

- Ри, это стратегия, - вмешался Тедерик. - Отличный шанс! Надо воспользоваться излишней самоуверенностью Раварна. Как он мог оставить столицу в такое время?

- Может быть это наоборот ловушка? - заметил осторожный Бриэм. - Создать ложные представления. Предатели обязательно бы проявили себя. Проверить, смирился ли князь Кьелл со своим изгнанием. Нет ли других претендентов.

- И что он сделает? Раварн же не просто куда-то на охоту отправился со своей свитой. Он бьется с соседним княжеством! Нападет и убежит охранять столицу? Он завяз там на долго. Это так же верно, как то, что я стою здесь.

- Тедерик, он же не сам сражается. У него для этого есть наемники, сам он может...

- Тедерик! Бриэм! Я сколько просила вас не обсуждать дела княжеского дома! Не вашего ума это. Займитесь лучше самосовершенствованием.

А это еще что такое? Страшное какое-то слово. Кьелл немного отодвинулся в тень, чтобы его этим "само-чем-то-там" не зацепило. Хватит с него унижений. А парни удивили. Им как будто не по сколько-то там лет, а как Нартинэллю на сто лет больше. Впрочем, удивила и Рианна.

Кьелл ни на секунду не обманулся ее словами о честных и благородных военных подходах. Она, может и пыталась, показаться наивной и недалекой, но видела бы она свои глаза. У нее бы тоже ни одного сомнения не осталось.

С такими глазами не доказывают благородство и верность принципам. Так защищают свои интересы, когда кто-то собирается на них посягнуть.

- Ну, Ри! Мы же ничего такого не сказали. Вот мы еще одну книгу нашли для князя. Про какое-то заклятие невидимой цепи.

Невидимой цепи? Неужели нашли! Как вовремя!

- Где она? - Кьелл подался вперед, но в руках у парней ничего не было.

- Да тут такое дело, - Тедерик локтем подстегнул брата подхватить речь.

- Скорее всего на книгу было наложено ведическое заклинание, - спокойно и нерасторопно начал объяснять Бриэм. - Я почувствовал запах плесени, когда открывал ее. Высокого уровня. Активируется на первой странице после прочтения названия. На переплете-то ни одной буквы не было. Заклинание выполняет функцию запрета от просмотров. Я читал, что такие применяются для личных дневников. Редко для важных документов в связи с несовершенной проверкой на группу лиц, от кого обеспечивается запрет. Бывали случаи, когда даже сам ведун-заклинатель запускал процесс. Название...

- Бриэм, что с книгой? - прервал его Кьелл, совершенно точно теперь уверенный в возникновении новой проблемы.

- Она стала невидимой. Но и на ощупь ее не найти. Полная незримость. Заклинание называется "Врата Граней Мира".

- Она что? Ушла за Грань? - это конец.

- Да нет, где-то здесь валяется, - Бриэм небрежно махнул в сторону угла, где они провели все время беседы с главарями. - Просто в подпространственном измерении.

Кьелл вскочил на ноги, чуть ли не каждый сантиметр осмотрел того места, где могла быть книга. Но не наткнулся ни на какую невидимую преграду. Пустота.

Ве-ли-ка-я Тьма! Да он сейчас этих шалопаев...

Бедняжка Кьелл ищет книгу:

Глава 8. Способы борьбы с неприятностями и страхами подручными средствами

- Прежде чем вы что-то предпримете, прошу учитывать, что Тедерик и Бриэм дети, - Фиалочка преградила дорогу к этим самым детям, у которых, наверняка, в роду были разбойники или темные маги. Хотя маги вряд ли, она наследуется. От них же исходит не магия, а какая-то другая сила.

- Фиа... Одари Рианна, я вижу кто передо мной.

- Кроме того, я надеюсь, вы помните, что ваша магия опасна для беззащитных горожан. Именно людей, без крупицы магического резерва. Для них она может быть смертельной.

- Я тоже надеюсь, что вы знаете, что никто не смеет указывать князю Тардани.

- Формально...

- Да Великая Тьма! - взвыл Кьелл, не желая слышать очередное "истины ради" в исполнении этой назойливой девицы. Где только ее Нартинэлль нашел.

- Мой князь, - как вспомнишь, и он тут как тут, - портной из Мирдвальда ожидает.

- Пусть ожидает, - сквозь зубы прошипел Кьелл, едва сдерживая гнев. Самое время для портного... - Бриэм, что ты ещё знаешь о "Вратах"?

- Из интересного, наверное, то, что сила заклинания ослабевает сама по себе через некоторое время.

- То есть книга станет видимой?

- Да, но когда зависит от уровня веда, того, кто наложил чары.

- Но так все равно же прочитать не сможем, - развеял надежду Тедерик. - Видеть будем, а откроем и все по-новому. Надо снимать заклятие либо найти другого веда.

- А кто может снять?

- Как и все ведические заклинания. Либо сам заклинатель, либо другой представитель этой расы.

- В конечном счете нам нужен другой вед, - подвёл итог Кьелл.

Парни слаженно кивнули.

- Нарт, что там с портным?

- Князь, - Фиалка сдвинула брови, - мы с детьми не можем присутствовать на вашей... встрече с портным.

- Почему это? Я хорош собой.

- Так не принято в обществе, - не оценила она редкую возможность. - Мы можем выйти в коридор пока.

Кьелл задумался на секунду, посмотрел на ангельские личики парней (это если не обращать внимания на адский огонек в глазах), но молча махнул рукой. По здравому рассуждению в коридоре сложно что-то натворить. Там ничего нет, кроме стен с картинами и светильниками, часть из которых потушена.

Пока портной кружил вокруг Кьелла, снимая мерки, князя не покидали мысли о книге. Если в ней действительно описывается нужное ему заклинание, а ещё лучше, как от него избавиться, то ему непременно нужно это прочитать. И сегодня же.