- Ну это странно! - Бриэм не зря среди них самый начитанный.

- Ри, давай так. Я сохраню твою тайну, но взамен попрошу об одной просьбе.

- Я не могу ее снять, - правильно догадалась Ри о сути просьбы. - Не смогу разрушить заклятие магической невидимой цепи. Это Путы смерти.

- Что уж сразу смерти-то?! Как это не можешь? - Кьелл почувствовал, что изнутри поднимается в нем раздражение. Если она опять начнет что-то там про мораль и этику...

- Путы смерти не к тому так именуются, что ведут к гибели закованного. А из-за того, что почти необратимое заклятие, подобно без возвратности самой смерти.

- Идите уже, - махнул всем князь. Он сейчас ещё одно им тут окно сделает. Мечом камни раздробит...

Нехотя, перетаптываясь с ноги на ногу, слуги побрели неровной вереницей по своим рабочим делам. По крайней мере Кьелл рассчитывал на это больше, чем на открытие совета сплетников в кухне.

- Ты упомянула "почти необратимое". Всё-таки есть какой-то способ?

- Почти - это какое-то маловероятное совпадение подходящих условий. В этой книге, наверное, подробно описывается ритуал. Давайте прочту вам, чтобы не ошибиться ни в чем.

Кьелл развел руками, давая Ри право действия.

- Сейчас найду, - Ри перелистывала в руках рукопись, от одной страницы через веер других, иногда возвращаясь назад или быстро убегая вперёд. За столом это было бы гораздо удобнее делать, но Кьелл не хотел терять ни секунды.

- Вот оно! Нашла! - через некоторое время просияла Ри. - Заклятие невидимой цепи "Путы смерти". Накладываются... Так это не то... Плетение. Руническая формула. Использование. Снятие заклятия. Вот. Читаю.

"Расплести руническое заклятие с браслета невозможно. Истории известен один случай такого редчайшего события. Принято считать его единственным в своем роде и не полагаться на возможность его возникновения в будущем. Заклятие справедливо может быть отнесено к группе нерасплетаемых, так как исключать вероятности его случайного снятия не требуется.

Для справочных сведений в рукопись вносятся данные об уникальном случае снятия заклятия. Заклятие было наложено на осуждённого в нескольких преступлениях против целостности княжества с тем, чтобы ограничить свободу перемещений даже посредством портальных камней, подавить магический резерв во избежание продолжения преступной деятельности. Помещен закованный был в крепость на границе княжества. В один из дней обманным путем в крепость пробралась перебежчица из соседнего княжества. Вед в пятом поколении, уровень дара не поддавался оценке, был выше всех известных в то время показателей знаний ведов. При первой встречи с осужденным у обоих обнаружились парные знаки истинности на руках, от основания безымянного пальца до запястья. Схематический рисунок, восстановленный очевидцем, для ознакомления приведен на специальном развороте книги.

Заклятие было снято одани путем разделения рунического плетения на две части по связи истинных. Плетение при этом разрушилось, не рассчитанное на воздействие среди пар. Браслет распался на обломки, цепь поглощена Гранями Мира. Местонахождение указанной пары впоследствии установить не удалось."

Ри перестала читать. С последним звуком ее голоса совершенно точно что-то где-то захлопнулось. Как будто бы то была жизнь Кьелла, которая ушла от него. Из него?

Истинная, вед, сильный дар? Великая Тьма! Ну нельзя ли было что-то попроще придумать? Хотя бы что-то одно из набора "Идеал одари всех княжеств мира".

- Ри, покажи руки!

Фиалочка переложила книгу сначала в одну руку, прижимая как сокровище к груди, покрутила ладонью. Потом вторую руку. Ни пятнышка. Красивые тонкие ручки одари. Знаком истинности там и не пахло. Свои руки Кьелл повертел тоже. Но и на них ничего, кроме грубых давно затвердевших мозолей от мечей и клинков.

Не говоря ни слова, Кьелл развернулся и закрылся в библиотеке. Молчаливым тенями за ним последовали его пожизненные компаньоны. Пожизненные, причем взаимно. Они уйдут за Грани в один день. Вопрос только как скоро.

- Может быть велеть накрыть к ужину? - заглянул Нартинэлль в библиотеку. - И... Мой князь, если вы не планируете больше читать, то не согласитесь ли перейти в каминную. А тут свечи затушим.

Кьелл медленно поднял голову. В чашу внутреннего равновесия и покоя, в которой до того момента плескалось раздражение, покрываясь тонкой пленочкой безысходности, сорвавшись с необозримой высоты летела одна единственная капля. Последняя. Со способностями к максимальному критическому урону.

Она обрушилась в чашу, рождая настоящий ураган из ярости и гнева. Вихрь, сметающий на своем пути остатки разума. Вихрь, требующий немедленной свободы.

На кончиках пальцев в мгновение ока вспыхнули огоньки темного пламени. Его Тьмы. Огоньки росли, сливаясь в пульсары из рокочущего легиона его Теней.

Яростная сила! Разрушительная мощь!

Он направит ее на цепь. Ни одно заклятие не устоит против истинной силы Тьмы.

- Нет, Кьелл! Не делай этого! - где-то в отдалении пошелестел тонкий голосок, назойливый, отвлекающий.

- Прочь!

И Кьелл без сожалений направил всю эту разрушительную мощь на цепь. Туда, где она должна была быть.

Цепь действительно показалась, но лишь для того, чтобы вобрать в себя Тьму и... стать крепче.

Арт к главе вышел эпичный. Не все же Кьеллу быть везде бедняжкой:

Глава 10. Немного о том, что недоступно взгляду

- Ваша ярость только укрепляет заклятие, пополняет его новыми силами. Обновляет...

- Прочь! Все прочь! - не дал Кьелл договорить Рианне. Он и без нее все понял. Тяжесть на ноге не двусмысленно намекала на это. Браслет и цепь от него снова стали невидимыми, а вот ощущения остались настоящими. Будто все походное снаряжение рухнуло разом ему на ногу. Только вот одного понимания мало, чтобы тут же погасить ярость и злость.

Никто и не подумал уходить. Разумеется! Уйти мог один Нартинэлль. Без угрозы для своей жизни.

- Мой князь, Этин накрыла стол для наших гостей в столовой. Они не могут пройти на ужин без вас.

Кьелл не добро так посмотрел на Нартинэлля. Тот был невозмутим. Этого старика не проняла ни разрушенная печать, ни волна Неприкаянных из огроменной дыры в полу коридора замка, ни новый стиль этого самого коридора. Будет ли он переживать за князя, которому и во веки веков не выбраться из оков и не покинуть эти гостеприимные родовые развалины. Хорошо ведь, хозяин дома. Будет кому рассказывать о бережливой экономии...

Но более всего не понравился Кьеллу взгляд Рианны. Она... сочувствовала ему. Колючки обросли мягким пушистым пухом. Он с силой заставлял себя не смотреть в них, не тонуть в этих глазах, завороженный таким изменением. Никто не смотрел на него так. Странные ощущения, и какие бы они загадочными не были, Кьелл не хотел в них погружаться, уверенный в том, что они близки к сетям Неприкаянных. Дотронешься и пропадешь.

Пусть займется, чем угодно лишь бы не смотрела на него так. Хоть бы и ужином, тихой беседой с племянниками за столом. Место Кьелл занял отдельно от всех, устроился напротив изображений Леди и Раварна, спиной к столу. Некоторые слова долетали до него, но он не следил за разговором. Всё его внимание привлекали лица, торжествующие, ликующие, не скрывающие своих фальшивых улыбок.

Как же тебе удалось, Леди, использовать заклятие ведов? Кто ты на самом деле? Как ты узнала о нем? Кьелл сомневался теперь, что собственно к заклятию приложил свою руку Раварн. Его родителей Кьелл знал хорошо, не было в роду у них ведов. Раварн скорее помог с воинами и ловушкой.

- Скажи, Фиалочка, а могут ли использовать заклинания ведов кто-либо из магов? Не очень сильных, я бы сказал откровенно слабых, - обратился Кьелл к Ри.

- Некоторые заклинания, да, могут. Ведуны. Все же мы потомки одних и тех же предков. Ещё и формулы ведических заклинаний основаны на рунном письме, известном и ведунам.