- Только не говорите, что это...
- Я и не говорю, - заметил Кьелл очевидное.
- Хм... А где вы это... достали? - к Нарту возвращалось самообладание. Быстро, однако. - Я распоряжусь, чтобы рядом с вашими комнатами, подготовили спальни для одари Рианны и детей.
- Да ты в своем уме! - нашел, о чем думать.
- Простите меня, мой князь. Моя ошибка. Я не учел максимальную площадь ваших комнат. Если вы будете, скажем, принимать ванну, то одари и дети должны находиться в гостиной ваших комнат.
Этот вывод заставил Кьелла задуматься. А ведь и то верно. Мало того, что ему придется находится подле своих гостей весь день, так и ночь в разных комнатах оказывается теперь невозможной. Не говоря уже о ванной и прочем. Хотя он и не прочь принимать совместные купания с...
Агрр... Еще же мелкие эти!..
- Вы могли бы занять одну из соседних гостевых спален.
- В этих каморках для мышей? - искренне возмутился Кьелл. - Шатер князя в военном походе и то больше.
- А у нас красивые комнаты, - Бриэм начал поднимать книги с пола и складывать в аккуратные стопочки. - Лучше, чем в нашем доме в городе.
- Согласен, - подтвердил его брат.
- Еще подходит вариант, если одари с Тедериком и Бриэмом поселить в комнаты хозяйки. Они смежные с вашими покоями.
- Почему вообще нас нужно переселять? Можете объяснить? - резонно уточнила Рианна.
- Все дело в том, что...
- Что в вашей развлекательной программе, - прервал князь Нартинэлля, - добавляется важная особенность. Наказание. Теперь я буду вашим вездесущим наблюдателем, чтобы вы не попали впредь в историю с тайниками, подобную сегодняшней.
- Что это значит?
- Это означает, что вы втроем должны быть всегда в поле моего зрения. Кроме кратковременных личных дел и сна. Готовь спальню хозяйки! - приказал Кьелл.
Над этим всем надо было спокойно подумать. Слишком много становится ограничений. Все они существенно урезают возможности для движения к цели. Он будто загнан в узкое ущелье, продвигаться по которому, и уж тем более начинать сражение при таких условиях имеет заведомо низкие шансы на успех. На тот, меньше которого Кьелл был не согласен.
Он расположился в кресле, намереваясь заняться стратегическими планами. В тишине.
- Князь, вы упомянули о наказании. Что оно подразумевает? - отвлекла его Рианна.
- Чем дальше от меня, тем сильнее слабость.
Искренности ради, действовало это для каждого в Круге. Правда для Кьелла будет не так чувствительно в виду его изначального выгодного преимущества. Он мужчина, крепкий и сильный воин. Но знать об этом ей не обязательно. Пусть верит в зависимость от него. Не бегать же за ними. Он вообще-то князь!
- Только слабость? Насколько серьезной она может быть?
Вот ведь, назойливая! Ответил же ей!
- Не отходите от меня дальше расстояния одной комнаты, и все будет с вами в порядке. Надеюсь, этого вам достаточно для понимания? Вы заключили обычный договор или магический?
- Магический, - опять взгляд ее глаз стал колючим. Притягательно колючим.
Что-то в этом было. Сбежали из города в ливень. Минимальный риск погони, не найдешь по следам. Две недели в замке княжеского рода, скреплённые магической подписью. Гарантия от внимания посторонних глаз: попасть в замок можно лишь по приглашению. Гарантия защиты. Замковые стены они могут покинуть только по собственному желанию или по обоюдному расторжению договора.
Если Фиалочка с двумя шалопаями не прячутся в его замке, то он не князь!
С одной стороны, это плохо. Имеет потенциальную проблему в будущем. От чего они там скрываются? На вид девица не страшнее милой кошечки. Которая с коготками, спрятанных до времени в подушечках лапок. Парни, те ещё занозы, скорее всего ещё дадут жару, но без злобы, из пытливого любопытства. Приглядывать и терпимо. Что там за угроза тогда может быть?
С другой стороны, а не полезно ли это в краткосрочной перспективе? Никто не отказывается от взаимовыгодных сделок в здравом уме.
Пока они прячутся в замке, они будут следовать правилам Кьелла. Это раз. Эти правила менять можно по ходу дела, пользуясь вынужденным смирением. Это два.
- Вот! - Тедерик бесцеремонно вмешался в разговор. - Мы всё сделали!
Рукой он похлопывал по первой книге в высоченной стопке, чуть меньше его роста.
- Двадцать книг, где упоминаются слова "цепь", "заклятие", "магическое бессилие" и "скрытые артефакты". В каминную надо относить?
Кьелл взглянул за окно. До вечера, а именно до времени, когда ему потребуется свет, ещё час - два. А потом...
Нет, он князь или кто? Свечи зажжёт! И столько, сколько ему нужно!
- Здесь оставьте. Подай, будь любезен, первую.
Тедерик с готовностью исполнил просьбу, и он вместе с братом в ожидании уставились на Кьелла. Что им надо?
- Молодые господа, - Нартинэлль возник из неоткуда, - за успешно выполненное задание вы получаете свою первую подсказку.
- Это было проще простого, - заявил Тедерик, выхватывая из рук дворецкого бумагу. - Бриэм, давай читать.
Тедерик развернул лист. С минуту вглядывался в текст, начиная все сильнее хмуриться.
- Тут ничего не разобрать! - возмутился наконец он. - Что это за письмо?
- Дай посмотреть, - забрал записку Бриэм. - Это символы традиционного письма фатарейцев, магов духов.
- Уверен? - Кьелл подозвал его к столу. - Фатарейцы вымрут быстрее, чем заставишь их что-то написать на их убийственной клинописи. При особом умении "убийственная" - это не в переносном смысле.
Бриэм передал записку Кьеллу.
- Но автору послания, которое мы имеем счастье держать в руках, далеко не только до знаний своих предков, но и до элементарной грамотности. Одно предложение и четыре ошибки. Силен! Ничего не скажешь.
- Да ошибки - это ерунда. Что там написано?
- Запомни, Тедерик, одна ошибка может стоить воину жизни, - а кому-то титула, магии и все сопутствующего.
- Да это же просто письмо! Подумаешь, запятую пропустил или слово не с той буквой написал.
- Тедерик! Не надо оправдывать свои недостатки. Их нужно искоренять, - поучительно вставила наивная Фиалочка. Правда жизни такова, что хоть за искореняйся, все равно лучше не станешь. А вот обратить свои недостатки и слабости в инструмент для достижения цели - принесет во много раз больше пользы при минимальных затратах сил. Недостатки уже при тебе, их не надо приобретать за десятилетия учебы и тренировок.
- Ну Ри, - взмолился Тедерик, вероятно, за словами Рианны должны были последовать списки реальных действий на пути к искоренению. Этого еще не хватало!
- Читаем суть, - повышая голос, Кьелл привлек к себе внимание. - Луч на рассвете откроет путь для нового шага.
- И все? А где именно? И как конкретно?
"Где Нартинэлль набрался этой книжной бессмыслицы?" - подумал Кьелл, справедливо полагая, что автор строк дворецкий. Только откуда ему известна письменность фатарейцев? А теперь ответ должен быть уровня князя: что бы не спросили, речь должна звучать уверенно и величественно, по возможности привлекать все доступные мыслительные процессы поблизости.
- Разгадать значение несложно, - медленно начал Кьелл, прикидывая, на кого сделать ставку. - Бриэм, что ты полагаешь, скрыто за словами "луч на рассвете"?
- Прямое указание на место нахождения следующей подсказки. Учитывая территориальное ограничение в виде земель замка, а также серьезное обрушение стен со стороны восхода светила, то искомая точка находится в саду у восточной стены, обнаружить точнее позволит только раннее утро. Скорее всего, использована магия фатарейцев, наложенная на цветы.
- Почему цветы? - хором спросили Тедерик с Фиалкой.
- Аа, цветы раскрывают свои бутоны утром, - сама же она и ответила. - То есть "путь для нового шага" - это, возможно, вторая записка, и ее мы увидим, только когда раскроются бутоны.
Кьелл и без того прямую спину гордо выпрямил. Направлять и направлять ему народ княжества на великие свершения! Куда бы они без него... Ни записки прочитать с фатарейского не могут, ни загадку разгадать, пока в нужное русло мысль не поможешь подтолкнуть. Это еще какая-то выдуманная домашними замка игра! А что там в столице за один день произошло, страшно представить.
