Четыре пистоля пополнили мою первую коллекцию местного современного оружия. Два были большими кавалерийскими с дулами по сорок сантиметров и калибром семнадцать с половиной миллиметров. Один такой весил почти три килограмма. Другая пара оказалась легче, удобнее и внешне изящнее с калибром всего-то в четырнадцать миллиметров. В отличие от первых двух, которыми можно было орудовать в рукопашной свалке, эти нужно было беречь от падений с большой высоты и сильных ударов.

К пистолетам присоединил пехотную фузею калибром равным калибру тяжёлых пистолей. Метр восемьдесят пять в длину от дульного среза до затыльника приклада. И семь с половиной килограмм весом. К ней добавил егерскую фузею. Она была на тридцать сантиметров короче, на полтора килограмма легче и чуть-чуть меньше калибром. Обе фузеи имели гладкий ствол без каких-либо нарезов. Дополнительно приобрёл крепостное ружьё. Вес двенадцать килограмм и калибр в двадцать пять миллиметров превращали её в эдакий аналог современного противотанкового ружья. Только с его помощью долбили не по танкам, а по укрытиям. Ну, или магам с защитными техниками. Под стволом на ружье имелся небольшой крюк. Он служил для упора с целью снижения отдачи. Просто так с плеча стрелять было невозможно — убьёт или превратит в калеку. Это касалось, правда, только людей и подобных нам рас. Те же орки и многие гномы легко выносили отдачу подобной средневековой ПТР. Да-да, в этом мире жили не только люди, и претензии стоит за это предъявлять всё той же Чёрной Пелене.

В качестве местной снайперки я приобрёл два нарезных штуцера. Один побольше, другой поменьше. К каждому шёл специальный молоток-киянка и шомпол с ограничителем для того, чтобы забивать пулю в нарезы.

«Варвары. Ну ничего, я ещё научу вас, как делать пулю Минье, — похмыкал я про себя ещё в лавке, слушая подробный инструктаж продавца. — Или не научу. Самому пригодится».

Обязательно нужно сказать, что я покупал простое оружие. Но извозчик рассказал, что знает две лавки, где продаются товары для магов и производства магов. В том числе и заговоренное оружие. Увы, но денег на такие безделушки у меня не было.

Последним местом, которое я посетил была городская тюрьма для должников и беглых холопов. Именно сюда меня направили все, у кого я интересовался местом для найма слуги, который не прирежет ночью и сможет стать опорой в опасном месте, и чтобы найм не заставил снять с себя последние штаны. Изначально меня направляли в особый приказ, где можно было воспользоваться услугами наёмников из числа призванных или перерождённых. Но стоимость покупки боевого холопа из этой когорты отпугнула. Простых нанимать было опасно из-за возможности, что тот убежит с моим авансом на полпути на фронтир. Место страшное и в центральных губерниях пугающее всех до трясучки. Боевые холопы из числа призванных шли с передачей клятвы служения и предать почти не могли. Но повторюсь — финансов у меня на всё и не хватал. Вот и пришлось искать «дешево-сердито». Эти поиски привели в тюрьму. Немного странное направление. Но вскоре узнал отчего так. Когда я сформулировал своё пожелание старшему писарю в тюрьме, к которому меня привёл рядовой стражник, тот выдал:

— Это вам, господин, орк надобен или гоблин. Они практикуют племенные татуировки, которые вроде магической клятвы. Если нанесет её с вашей кровью, то считайте, что обзавелись прекрасным боевым холопом. Он за вас и в огонь, и в воду пойдёт. И жизнь отдаст без раздумий. У нас как раз парочка таких сидит в холодной.

— Кто?

— Орки.

— А кто может сделать татуировку?

— А это вам нужно будет выехать из Москвы и в орочье стойбище заглянуть. Там заплатить шаману, чтобы нанес татуировку.

Я не стал долго раздумывать:

— Веди. Посмотрим, что за орки тут у вас прохлаждаются.

Орки сидели раздельно. И даже были не в камерах за решеткой или дверью, а в глубоких каменных ямах. Сопровождающий меня стражник просветил, что не всякая железная дверь сможет удержать впавшего в буйство орка. Не сломает до конца, так испортит. Потом ремонтировать придётся. Деньги же начальство заберет из жалования рядовых, которые, мол, не усмотрели и не утихомирили буяна.

Выглядели они профессиональными борцами сумо при росте за два метра и весе килограмм двести с гаком. Тёмная кожа с зеленью, некрасивое и даже страшное лицо со скошенным лбом, крупными надбровными дугами, глубоко сидящими тёмными глазами, выступающая вперёд нижняя челюсть, и классика — чуть торчащие наружу нижние клыки.

Один из сидельцев наотрез отказался идти на службу с нанесением магической татуировки. Зато второй согласился сразу.

— Старик это, — сообщил мне стражник. — Наверное, хочет помереть в бою, как у них принято в племенах. Что делать, господин барон, выпускаем этого али как?

— Выпускай.

ГЛАВА 4

Этот мир сильно походил на мой родной восемнадцатого века. Даже куча исторических совпадений нашёл. Например, здесь также был царь в начале восемнадцатого века, который прорубил «окно» в Европу и поставил с ног на голову весь русский уклад. Только звали его не Петром, а Павлом. Павел Первый.

Отличий тоже хватало. И самыми главными была магия, фэнтезийные расы и Чёрная пелена. Сначала появилась последняя, а из-за неё возникла первая парочка.

Чёрная пелена проходила вдоль нескольких меридиан. К счастью, не сплошной стеной, а кусками. Где-то она тянулась на десяток километров, а где-то и вся сотня наберется. Пройдя сквозь Пелену можно было оказаться в ином измерении. Там была вотчина магии и монстров. Последние, к слову сказать, регулярно приходили к нам на Землю. Так называемая Пещера, в которой Гриша получил свой дар и меня в довесок, тоже часть Чёрной пелены. По крайней мере, их связывают вместе. В Российской империи таких мест около сотни. В них происходит львиная доля инициации сиятельных. Меньшая часть одарённых рождается в семьях магов и сиятельных.

Жаль, что интернета ещё не придумали, так как очень хотелось узнать про Пещеры и Пелену. Увы, мне были доступны крохи знаний, получаемых на уроках в университете. И из библиотечных книг.

Про Чёрную пелену здесь знают совсем мало, хотя времени с её появления прошло как бы не век с гаком. В университете до нас доводили, что никто так и не понял, что представляют собой территории за ней. Целые миры или их кусочки, так называемые осколки? Почти всегда вышедшие из неё земляне оказывались в безлюдном месте. На десятки километров от точки выхода можно было встретить только диких зверей или тварей. Только в редких случаях, которые никак не удавалось высчитать, экспедиция попадала в место, где жила небольшая группа разумных созданий. Анклав. Практически всегда они встречали нежданных гостей в штыки. Главная ценность таких походов заключалась в сборе энергетических кристаллов из тел местного зверья, монстров и разумных жителей. Иногда попадались руны с заклинаниями для магов или с постройками для сиятельных феодалов. Ещё редкие и не встречающиеся на Земле растения с минералами. Минус был том, что каждый раз Пелена выводила или в новый мир, или в старый, но в новое место, далёкое от прежнего. Поэтому разведку приходилось проводить с начала. И не всегда место награждало трофеями.

Кристаллы можно было забирать с тех тварей, которые регулярно выходили из чёрной Пелены и разоряли поселения. Также энергетические камни добывались из тел вполне себе разумных созданий, которые тоже достаточно регулярно наведывались на Землю. Но что у них, что у тварей под действием энергетики нашего мира через некоторое время кристалл внутри рассасывался без следа. Только благодаря этому на Земле такое разнообразие рас. В ином случае даже самых миролюбивых давно бы вырезали, как в моём мире белых носорогов ради их рогов.

Благодаря Чёрной пелене не было череды постоянных кровопролитных войн в Европе. Где-то удобные дороги для крупных армий перекрывала она. Где-то небольшой отряд магов и стрелков с амулетами легко перекроет удобный проход для десяти тысяч мушкетеров с сотней пушек. Да и сама Чёрная Пелена потребляла огромные ресурсы в качестве защиты от своих проделок. Иногда из неё выходила настоящая орда, с которой с трудом справлялась крупная армия. Но даже так войнушки случались, куда же без них на старушке Земле. Просто без наполеоновского размаха.