Воды сегодня оказалось достаточно. Приняв душ и позавтракав, Маркус прошел в рубку и занял капитанское кресло. Опустил руку на подлокотник и тут же отдернул — под пальцами оказались черные шерстинки. Никс отчаянно линял и больше всего ему нравилось оставлять шерсть на капитанском кресле. Ну почему?! Жизнь и так не баловала Маркуса, но за что ему доставалось теперь?

Джетт и Тая еще спали.

— АСТРА, трассу на боковой монитор, на центральный — поисковую систему. Что у нас с поломками за ночь?

Искин молчала.

— АСТРА?

Ответа не последовало, но картинка на мониторах изменилась. Трасса слетела на малый левый, на малом правом замелькали строчки повреждений. Двадцать шесть пунктов! Черт, они держали на борту кота, а корабль продолжал разваливаться, и все это обходилось ему дороже и дороже. Пока у Никса получилось только спать и клянчить еду. Маркус проглядел сообщения — стойки, изоляции. Паршиво, но ничего критического.

— Ты отправила повреждения Тае? Постой…

Маркус присмотрелся — в углу главного монитора мерцали четыре кружочка, обозначающие профили. Красно-голубой его, красный Таи, серый Джетта и черный. Новый. Маркус ткнул в него. Отлично. Похоже, АСТРА себя неважно чувствовала сегодня. Она вывела на монитор скрытую иконку, и Маркус два раза кликнул.

«В доступе отказано. Частная информация», — появилась надпись.

Маркус ввел пароль капитанского доступа с консоли. Открылась стартовая страница. Чистая история поиска. Скрытая иконка авторизации по отпечаткам. Маркус зарылся в историю. Профиль появился, когда Никс оказался на борту, первой же ночью. Кот каждую ночь отправлял сообщения, а потом шел в кают компанию на неудобный диван. Маркус развернул приватный чат и увидел знакомую аватарку с костями.

«Киса, как дела?»

«Норм»

На следующую ночь:

«Киса?»

«Норм»

«Ты скопировал пароль от искина?»

«Нет»

Последнее сообщение пришло пару часов назад и никто до Маркуса его не открывал:

«Заляг на дно. Я выйду на связь»

Маркус постучал пальцами по клавиатуре.

— АСТРА, все входящие и исходящие сообщения этого аккаунта копируй на мой комм в момент получения или отправки, — приказал Маркс.

Он чувствовал, чувствовал какой-то подвох в этом во всем. И в вертлявом Сайласе, и в серьезном фелисе, больше похожем на военного, чем на охотника. Мало было Маркусу мыши на корабле, завелся еще и пират, собирающийся угнать корабль. Если бы Никс скопировал пароль от АСТРЫ, изменил маршрут, послал сигнал Сайласу… Прилетай, «брат», на все готовое.

Что ж, за пойманных пиратов федералы неплохо платили, а уж если удастся накрыть целую банду вместе с кораблем, то можно было бы и кредит на транспортник закрыть с премии.

Маркус поставил локоть на подлокотник и опустил подбородок на сжатый кулак. В эту игру можно играть вместе. Кружить и подсекать.

Заманивать с засаду. Холодная ясность, знакомая по ловушкам на арахнидов, сменила первую вспышку гнева. Выдать себя сейчас — глупо. Раскроет Маркус карты, а кот лишь заляжет глубже, предупредит Сайласа. Нет, пусть Никс думает, что его тайна в безопасности и все идет по плану. Пусть продолжает играть в «славного котика» для Таи и Джетта и подставляет мохнатые уши под руки. Маркус будет наблюдать. Пока кот уверен, что обманывает их всех, за ним будет проще следить. А когда Сайлас решит действовать, Маркус приготовит ему достойный прием.

Молчание АСТРЫ не нравилось Маркусу даже больше, чем вскрывшееся кошачье вероломство. Он включил комм и послал сообщение Тае:

«Просыпайся, красавица. У меня для тебя серьезное задание.»

Стоило ли намекнуть коту, что Маркус в курсе его делишек? Ну, нет. Незнание кота — козырь в руках Маркуса. Пусть думает, что самый хитрый на этом корабле.

Никса в кают-компании не оказалось. Швабры сдвинуты в угол, вазы опасно расставлены одна на другую, а подушки стащены с дивана и разложены на полу и огорожены коробками. Гнездо кошачье. Понятно. Еще и шерсти оставил столько, что серые подушки потемнели.

Маркус направился в камбуз. Из открытой двери раздавались голоса всех троих. Маркус вошел, оттеснил Джетта от автомата, взял себе порцию каши и принялся мрачно делать кофе, спиной ощущая взгляды команды.

— Мне очень не нравится, что количество повреждений растет с каждым днем. С помощью Никса или без нее, но мышь нужно поймать. Выманить мы ее не сможем, она питается неорганикой, а здесь почти все из нее. Предлагаю искать следы, осматривать коридоры, постараться систематизировать повреждения, выявить сектор, где их больше всего, и тщательно осмотреть. Джетт проверит жилые модули. Я — основные технические ходы. Тая займется повреждениями.

— А я? — Никс поднял взгляд от энергобрикета, который натачивал о клыки и навострил уши.

Маркус скрипнул зубами.

— А ты… поможешь Тае. Делай то, что она скажет. Прислушивайся. И постарайся быть наконец полезным.

— Да, капитан.

— Чел, почему мне самая легкая работа? Давай я пойду с Тай, — предложил Джетт.

— Оставайся рядом с рубкой и присматривай за маршрутом полета. Ты должен быть готов перейти на ручное управление. И никаких игр на центральном мониторе, да?

Джетт посерьезнел и кивнул.

Осматривая коридоры, Маркус вставил наушник и приказал АСТРЕ вывести на личный коммуникатор область, где находилась борттехник. После того, что обнаружилось утром, он собирался присматривать за котом круглосуточно.

— В армейской столовой кормили разнообразнее, — Тая покачала головой, — Кукурузный суп, лепешки с сыром. Пудинг.

— Мне нравился шоколадный, хотя ванильный тоже был не плох, — Никс облизнулся.

— Ты пробовал? Когда успел?

— Я же кот. Сегодня здесь, завтра там. Хуже всего кормили на Фризе. Там один только лед, продуктов привозят много и длительного хранения. Можно сколько угодно жарить суповой концентрат в виде лепешки, но вкус у нее от этого лучше не становится.

— Все лучше, чем энергобрикет.

— О, да. Даже сосновые опилки жевать интереснее. Капитан Дрейк недолюбливает котов или только я ему не нравлюсь? — Никс повернул уши.

— Не бери в голову, он сам не свой в последнее время, — сказала Тая. — Все любят котов. Я не встречала ни одного человека, кто бы не любил.

Она обматывала изоляционной лентой поврежденный кабель. Рядом болтались еще три погрызенных, один был полностью оборван.

— Здесь придется менять сегмент, — Тая показала на обрыв. — Почему АСТРА не разбудила меня? Кабель управляем форсунками, это не слишком важно сейчас, но повреждение серьезное. Если придется перезапускать искин, мы встанем на несколько часов. Маркус будет недоволен.

— Он всегда такой напряженный? — Никс сидел рядом на полу, опустив уши, подобрав под себя ноги и уложив на них хвост.

— Он переживает за корабль. Маркус очень ответственный. Он всегда был моим любимым капитаном, никогда не забивал на аналитику. Хотя, кого я обманываю. Он просто читал сводки, а потом действовал по собственному плану, чаще всего безрассудному. Просто он красавчик и герой. Он воевал с Арахнидами. Один из немногих, кому удалось пробить их окружение и выбраться.

— Паучий котел? — Никс округлил глаза, уши встали торчком.

Тая кивнула и поднесла палец к губам.

— И все же дело в котах? — спросил Никс.

— Не замечала раньше. У него вроде была подружка, кошка с Ферры. Звонит ему постоянно, кучу кредитов на межпланетку спускает. Помоги мне, сходи в рубку, там сбоку стоит оранжевый ящик, в нем будут мотки кабеля. Принеси такой же. — Тая срезала погрызенный кусок и вручила Никсу.

— Маркус сказал оставаться с тобой.

Тая возвела глаза к потолку.

— Я не первый день в космосе. Иди.

Никс скрылся за установкой. Ему, как и Маркусу, приходилось протискиваться боком. Кот пропал из виду, но капитан не стал переключать экран. Тая опустила руки и чуть наклонила голову, словно услышала что-то.

— Я здесь! Никс, ты не потерялся? — крикнула Тая.