Сайлас, впрочем, не выглядел расстроенным — напротив, не мог усидеть на месте, так хотел поскорее смыться. Внимательные взгляды адмирала явно действовали ему на нервы.

Они поднялись на пустую платформу, когда до поезда оставалось еще двадцать минут. День на Алхибе был длинным, но в ветвях над тропинкой и над платформой уже загорелись маленькие фонарики, похожие на россыпи светлячков. Сиреневый цвет неба стал густо-фиолетовым, а воздух, наполненный сладким запахом цветов, — прохладнее и словно плотнее. Никс сорвал один цветок — белый с плотными лепестками, такой же, как в изгороди адмиральского дома. На память. Расскажи кому, что кот из питомника валялся на пляже Алхибы, — не поверят же.

— Спасибо. — Никс протянул Сайласу руку.

Никаких слов не хватало, чтобы выразить всю признательность, которую он сейчас чувствовал. Без Сайласа ничего бы не получилось. Никс был счастлив и благодарен.

— Береги себя, пушистый, — подмигнул Сайлас. — Ты знаешь, где меня найти. — Он дернул Никса за руку и притянул в неловкие, но искренние объятия. — Звони, если что.

Риктер пожал ему руку. Кончик хвоста у него напряженно подергивался, носом он то и дело поводил в сторону Сайласа. Переживал, что старый космический пират прихватил сувенир из адмиральского дома?

— Без вас ничего бы не было, — начал Никс.

— Да брось! Любые извинения и благодарности становятся лучше, если преподносятся в твердой валюте, — ухмыльнулся Сайлас. — Хорошо здесь. Думаешь, смогу я купить кусочек пляжа, а, Риктер?

— Вот изумруды продашь — и сразу купишь.

— Ай, злой кот, что ты понимаешь?!

Несколько минут они пререкались. Риктер стоял, сложив руки на груди, возвышаясь над ними, а Сайлас экспрессивно жестикулировал и скалился. Никс подумал, что кот из Сайласа вышел бы очень боевой. Свободолюбивый. Он представил острые тонкие уши с кисточками у Сайласа на голове. Получилось бы ярко.

— Я хотел сказать вам кое-что.

— Если ты опять сопли распустишь, я не выдержу. Мы поняли, ты благодарен, топай уже. Пожалуйста. Рад был помочь, — воскликнул Сайлас.

— В катере, между спинкой и сиденьем пилотского кресла, лежит пачка с кредитами. Я выиграл на боях.

Сайлас вздернул бровь. Риктер заинтересованно развернул уши.

— Приятно, что ты в меня верил. Сколько там?

— Ты должен мне за ремонт! — вклинился Сайлас.

— Больше десяти тысяч.

— Пополам, делим пополам. — Сайлас потер руки. — Слушай, Риктер, вернемся на катер, я возьму деньги и отнесу в банк, сам положу на твой счет. Человеку проще, ты же знаешь. Ни у кого не вызовет вопросов человек у терминала. Да, так и сделаем. Пойду билеты на поезд куплю, скоро вернусь.

Сайлас стремительно развернулся и ушел к кассе. Риктер потянул носом воздух.

— Он заберет деньги и сядет на круизный лайнер, — сказал Никс, провожая взглядом удаляющуюся спину Сайласа.

— Я знаю, — сказал Риктер.

— И ты не против?

— Будет повод снова его арестовать и стрясти вдвое. — В голосе Риктера послышалась усмешка. — Иди, стемнеет скоро, через кусты не продерешься.

Никс кивнул, повернулся к лестнице и уже ступил на первую ступень, как вдруг вспомнил.

— Слушай, когда я вас увидел, Сайлас был в наручниках. Почему, если вы… знакомые?

— Мы не друзья. — Риктер помолчал и добавил: — Иногда его бывает слишком много. — Он вздохнул, глядя в ту сторону, куда ушел Сайлас. — Знаешь, это был неплохой отпуск, хоть я и планировал провести его по-другому. Но ты все-таки лучше не звони больше, от тебя слишком много проблем.

Никс не понял, шутит он или нет. Риктер смотрел с серьезной доброжелательностью, кончики ушей чуть заметно подрагивали.

— Я к тебе в гости приеду. На твою собственную ферму, — улыбнулся Никс.

Он сделал еще шаг, а потом развернулся и в два прыжка оказался рядом, порывисто обнял котокопа.

Риктер зафыркал и похлопал его по спине.

Никс хлопнул Риктера по спине и, скатившись по ступенькам, зашагал по тропинке.

В джунглях уже сгущались сумерки, но Никс отлично видел и в почти полной темноте. Впереди ждал дом адмирала, горячий ужин, и много-много приключений в хорошей компании.

Никс ускорил шаг. Ветки хлестали по плечам, но он только улыбался. Еще один день на Алхибе — и они отправятся домой. На «Буревестник». К Тае, к Джетту, к привычному гулу двигателей и запаху кофе в рубке.

К своей команде.

И это стоило всех приключений на свете.