— Ему нужна помощь.

— Её окажет ваша спутница. Отойдите.

Мужчина на полу всё ещё цеплялся за рукав нашего куратора. Ксарен удерживал ладонь у него на груди, не позволяя тёмному пятну расползаться дальше.

Терен посмотрел на эту руку.

Я заметила, как он перестал дышать.

— Ксарен…

Воздух между ними дрогнул.

Я узнала направленный удар прежде, чем он сорвался с пальцев Терена. Слишком сильный для тесной комнаты. Он должен был снести не только человека перед ним, но и всё, что находилось дальше, до самой стены.

Ксарен успел развернуть защиту.

Удар пришёлся в неё с оглушительным грохотом. Стол подскочил, с потолка посыпалась штукатурка. Эрвин прижал меня к стене, закрывая голову плечом.

Ра’Хад остался на месте.

Пол под ним треснул.

Он удержал защиту вплотную к себе, прикрыв задержанного и не дав удару разойтись по комнате. Даже оглушённая, я понимала, какой точности это требовало. Чуть ошибись с направлением — и сила ушла бы в стоявших рядом людей.

— Забирайте его!

Целительница бросилась к раненому. Один из караульных подхватил мужчину под плечи, второй распахнул дверь в коридор.

Терен шагнул им наперерез.

Пол перед ним вздыбился.

Он отскочил, и в тот же миг невидимый удар швырнул его к наружной стене. Каменная кладка за спиной покрылась трещинами.

Ксарен поднялся.

Теперь между ними не оставалось никого.

— Вейл, Лиорен. Через соседнюю комнату. Во двор.

Эрвин потянул меня к двери.

Я шла сама, но не могла отвести глаз от Терена. По его шее проступили плотные тёмные чешуйки, пальцы вытянулись, заканчиваясь острыми когтями. Он больше не пытался казаться обычным преподавателем, которого несправедливо заподозрили.

Ксарен не позволил ему приблизиться.

Следующий удар заставил дракона прикрыть лицо. Тот выдержал его, упершись в стену, и ответил так быстро, что я едва успела заметить движение.

Преподаватель отвёл заклинание вверх.

Над нами лопнула потолочная балка.

Я пригнулась, но обломки остались висеть под потолком.

Ксарен держал и их.

Он мог ударить сильнее. Но в коридоре ещё уносили раненого, а мы не добрались до выхода. Ему приходилось выбирать не только цель, но и место, куда уйдёт сила каждого отведённого заклинания.

— Быстрее, — сказала я Эрвину.

В комнате с изъятыми вещами опрокинулся стол. Свёртки разлетелись по полу, из раскрытой сумки выпал небольшой кожаный чехол.

Терен увидел его через дверной проём.

Всего на мгновение отвлёкся от противника, но его взгляд так резко остановился на чехле, что я наклонилась прежде, чем успела обдумать решение.

— Положите, Вейл.

Я уже держала находку в руках.

Ксарен ударил раньше, чем Терен успел двинуться к нам.

Затрещала кладка.

Эрвин распахнул наружную дверь.

Во дворе было светло. У дальних ворот обернулся караульный.

Между нами и ним оставалось шагов двадцать; вдоль стены тянулся деревянный навес.

— Под него, — сказала я.

Мы успели отбежать от двери, когда стена за спиной рухнула.

Я оглянулась.

Камни падали не врассыпную. Ксарен удержал обвал, направляя его вдоль здания, туда, где никого не было. Только мелкая крошка хлестнула по спине.

Терен вылетел через пролом, развернулся в воздухе и опустился на ноги.

Преподаватель вышел следом.

Во дворе ему наконец хватало места.

Первый удар расколол плиты перед драконом. Второй настиг его прежде, чем тот успел выпрямиться.

Защита Терена стала видимой — выпуклая, дрожащая поверхность, на мгновение очертившая его целиком. По ней прошла трещина. Он отступил, зацепился сапогом за камень и почти сразу восстановил равновесие.

Ксарен уже теснил его к противоположной стене.

Я поняла, что преподаватель делает, и потянула Эрвина дальше. Путь к воротам оставался за его спиной. Нам нужно было только уйти, чтобы он перестал делить внимание между нами и противником.

Караульный бежал навстречу.

Мы почти добрались до него, когда Терен ударил в ответ.

Ксарен рассёк летевшее в него заклинание. Одна часть ушла над крышей, другая врезалась в кладку возле ворот.

Караульный резко поднял руку.

Мы остановились под навесом. Перед самым выходом по плитам застучали осколки камня.

Дракон отступил ещё на шаг.

На его лице появилась кровь.

Он был силён.

Я видела это не по разрушениям. Терен восстанавливал защиту быстрее, чем большинство магов успело бы собрать её впервые. Отвечал прямо из-под удара, не дожидаясь, пока рассеется чужое воздействие.

Ксарен всё равно не давал ему приблизиться к выходу.

Ни одного лишнего движения. Он не пытался ответить на каждую атаку такой же силой: пропускал её мимо, сбивал направление и бил туда, где защита ещё не успела сомкнуться.

На занятиях я замечала, как мало он двигается.

Теперь та же точность позволяла ему сдерживать дракона.

Караульный подбежал к нам, убедился, что камни больше не падают, и махнул в сторону арки.

— Сюда. За ворота.

Я протянула ему чехол.

Терен посмотрел в нашу сторону.

Его рука опустилась, будто он хотел прикрыть повреждённый бок, но пальцы уже складывались для нового удара.

Я узнала начало заклинания.

Оно должно было ударить вдоль стены. По всем сразу.

Рука сама поднялась навстречу.

Я знала, чем рассечь такой удар, знала, куда направить ответ, чтобы не задеть стоявшего впереди Ксарена.

Браслеты впились в запястья.

Ничего не произошло.

Эрвин схватил меня за рукав.

— Вниз!

Сам он не пригнулся. Смотрел прямо на Терена, и на виске у него вздулась жила.

Дракон вздрогнул.

Его рука ушла выше.

Удар срезал опоры навеса.

Крыша накренилась над нами. Я успела увидеть оборванный ремень, свисавший с балки, и свет в расширяющейся щели.

Потом дерево ударилось о защиту.

Она сомкнулась над нашими головами, приняла тяжесть крыши и прогнулась так низко, что пришлось пригнуться.

Ксарен стоял вполоборота к нам, удерживая её поднятой рукой.

Караульный выдернул меня из-под навеса.

Эрвин остался на месте.

Я обернулась за ним.

Он качнулся, хватаясь за стену. Из носа потекла кровь.

— Эрвин!

Я подставила плечо. Он навалился тяжело, попытался выпрямиться и сжал мой локоть.

— Иди.

Только тогда я поняла, почему Терен промахнулся.

Эрвин выиграл для нас мгновение. Сбил ему прицел, пока Ксарен успевал развернуть защиту.

Теперь расплачивался за это.

Я потянула его к воротам.

Дракон уже готовился ударить снова.

Ксарен дождался, пока мы выберемся из-под навеса, и опустил руку. Крыша рухнула за нашими спинами.

Одновременно удар пришёлся Терену в плечо.

Я услышала короткий хруст. Его швырнуло к противоположной стене, и на этот раз он не успел встать ровно. Сполз на колено, прижимая руку к боку.

Преподаватель двинулся к нему.

Караульный наконец забрал у меня чехол. Подхватил Эрвина с другой стороны, и вместе мы отступили под арку.

До коридора за воротами оставалось всего несколько шагов, но Эрвин шёл всё тяжелее.

Терен поднял голову.

Взгляд метнулся к нам, задержался на чехле и вернулся к Ксарену.

Здоровая рука прошла перед собой.

Я почувствовала знакомое давление в ушах.

Переход.

Мне приходилось и строить их, и проходить через чужие. Я знала, сколько времени нужно, чтобы раскрыть устойчивый путь, особенно после тяжёлой схватки.

Ксарен тоже понял, что происходит.

Он ускорился, готовясь сбить заклинание до завершения.

Не успел.

Тёмная щель разошлась от земли до высоты человеческого роста. За ней уже не было стены.

Я невольно выпрямилась.

Чтобы так быстро выстроить переход, требовалась невероятная сила.

Ксарен тоже это заметил. На лице нашего куратора впервые появилось открытое изумление.