— Вы убьёте его?

Мистер Хеммингсон напрягся от её вопроса. Она явственно это почувствовала, прижимаясь к нему.

— Вы убьёте, как Макса Аллена? — прошептала она.

— С чего ты взяла, что его убил я? — голос был холодным, уже не ласковым, как пару минут назад.

— В-вы… вы сказали тогда, что поговорите с ним, и я… я подумала…

«Неужели я ошиблась?»

— Ты думаешь, я убил его из-за тебя?

«Так это правда?..» — она широко распахнула глаза и снова начала дрожать. Отстранилась, ведь его руки покрыты кровью, пусть и кровью её врага. Мистер Рен сгорбился над спинкой стула и смотрел в её лицо. Спокойный. Даже безэмоциональный. Будто они говорили не про смерть человека, а про, например, цены на рынке. Агнесса ощутила липкий страх и запуталась в себе. Как она могла жаться к нему какие-то мгновения назад? Будто он её спаситель?.. Ончудовище . И ведь она знала. Она всё знает.

— Ты знала, что у Макса Аллена были долги?

Агнесса покачала головой. По правде, об этом она слышала впервые.

— Он связался с одним очень опасным человеком, но, когда Аллен не заплатил, тот человек стал угрожать. — Мистер Рен прикурил от спички. Запахло горелой бумагой и горьким дымом. Он потряс спичкой, затушив, и выбросил в пепельницу. — Тогда Аллен пришёл к «крестам». Мои люди дали защиту, но платить ему опять было нечем. Нашему другу ничего лучше в голову не пришло, как угрожать мне, и я просто убрал угрозу.

— Н-но… у него же дети…

— Детей мы не трогаем. И женщин тоже. С Алленом у нас старые счёты, — сухо закончил мистер Хеммингсон.

— К-какие счёты?

— А тебе везде надо сунуть нос?

Он говорил беззлобно и даже улыбался, но кривая улыбка на обезображенном шрамом лице виделась волчьим оскалом. Агнесса сжалась. Ведь правда, куда она лезет?!

— На Сомме капитан Аллен отправил на верную смерть моих людей, моих товарищей. Я знал, что однажды найду его и отомщу.

— Я вас боюсь.

— Знаю.

— Тогда зачем вы говорите мне всё это? З-зачем рассказываете?

Мистер Хеммингсон пожал плечами.

— Не хочу врать. Не тебе.

Убийства… старая вражда… долги… «кресты»… какие-то ящики… Чёрная наколка преступника на его левом плече… Агнесса бросила взгляд на потёртый журнал. Цифры, названия… да это оружие! В журнале результаты сделок! Он торгует оружием! Её будто облили ледяной водой. Мистер Хеммингсон молча курил, наблюдая, как сменяются эмоции на её лице. Давал принять решение: остаться или убежать. Агнесса сглотнула и тревожно взглянула на дверь позади него. Если она сейчас встанет и побежит, он — отпустит?..

«А куда мне бежать?» — она даже не знает, в какой части города оказалась! Она без денег, в испачканном платье, с тушью по всему лицу и растрёпанная. Да её схватят и убьют в первом же переулке! Или изнасилуют… и никто не пошевелится, чтобы спасти её.

— Значит, вы правда… бандит?

— Да.

— И Джейк бандит?

— Ага, — мистер Хеммингсон кивнул, выдыхая дым.

— И Курт, и Макс? И… другие?..

Снова кивок.

Её мир пошатнулся. Бандиты — они всегда были где-то там, далеко. В статьях газеты, которую читал её брат, в книгах, в городских страшилках. Где угодно, но только не в её жизни. Нет, с ней не может происходить подобное. Не может, не может, не может… нет… Агнесса пожевала губу. Во рту был привкус крови.

— Я хочу домой.

— Агнэ. — Непривычное сокращение её имени царапнуло слух. Так её никто не называл. Грубо. Коротко. Под стать мистеру Хеммингсону. Будто кличка собаки, хоть и породистой. — Я не хочу, чтобы ты тряслась рядом со мной. Я тебе не враг.

Она кивнула, мол, принимает к сведению, но трястись не перестала. Мужчина затушил окурок.

— Поедешь со мной? Если не боишься. Или мне попросить парней тебя проводить? Ты им понравилась.

— С бандитами?.. Нет, я пойду с вами!

Примечания автора:

Не буду лукавить, я обожаю этот диалог между Реном и Агнессой.

Глава 13. Убежище

Глава 13. Убежище

На первом этаже паба оказалось тихо. Агнесса слышала стук собственных каблуков, пока спускалась по лестнице следом за мистером Реном. Бубнили низкие голоса его людей. Они сидели за столом в углу, разместившись на диване, и только Макс и Фин расположились на стульях. Посетителей выгнали. Вышибала уже ушёл, бармен тоже, но в кружках парней пенилось пиво. Они чему-то смеялись. Тёк ленивый, неспешный разговор о старых, общих воспоминаниях. Когда Агнесса спустилась в зал паба, на неё обернулись. Разговор свернулся. От любопытных взглядов сделалось неловко.

— Джейк, пригони машину.

— Понял, босс, — Джейк с готовностью подскочил, одним глотком прикончил остатки пива и вышел, надевая кепку. Мистер Хеммингсон подтолкнул Агнессу к столу.

— Посиди тут, — он отошёл.

Едва она села, Финч лукаво улыбнулся. Он опёрся локтями о стол и наклонился к ней.

— Что, подруга, не сожрали тебя?

— Оставь её, д-дурак, — буркнул Курт и поправил очки. Финч надулся.

— Да что сразу «дурак»? Я просто спросил. Милашка, если Рен надоест, я всегда свободен. Я намного веселее, — парень поиграл бровями и подмигнул.

Агнесса смущённо опустила глаза. Как ни странно, она перестала бояться этих людей, хотя несомненно стоило… Даже грубоватый флирт Финча воспринимался безобидно. В тени мистера Рена всё казалось нестрашным.

Кроме него самого.

После друзей Джона Аллена парни из «крестов» виделись открытыми и даже дружелюбными. Они помогли ей и ничего не просили взамен. Подошёл мистер Хеммингсон и подал смоченную тряпку. Она непонимающе насупилась.

— Оботри лицо, — он указал пальцем на собственные скулы. — Ты вся чёрная.

Щёки залил жар. Она совершенно забыла, что накрашена! Боже, наверное, выглядит просто кошмарно! Агнесса стала тереть глаза. Курт подвинул железный поднос, она увидела себя в отражении и ужаснулась.

Вскоре вернулся Джейк и доложил: «Карета подана». Мистер Хеммингсон отдал последние распоряжения своим людям, брату велел отправляться домой, всем парням пожал руки и повёл Агнессу на улицу. Финч кричал ей «до свидания!», как будто они ещё когда-то хоть раз увидятся.

За углом паба стоял чёрный автомобиль и гудел двигателем. Мистер Рен открыл Агнессе дверь, а потом обошёл машину и сел с другой стороны. Фары освещали тёмную улицу. Людей уже нет. Сверкает влажная грязь на дороге. Небо совсем чёрное, с серыми обрывками облаков. Агнесса начала думать, как они сейчас приедут домой, как разбудят Ланна и мадам, как начнутся разборки… и ей стало плохо. Воздуха в груди не хватало, слева закололо. Она обхватила себя за плечи, чувствуя подступающую истерику. Ланн убьёт её, когда увидит! На подоле розового платья засохла коричневая грязь, чулки тоже все забрызганы и сползли до щиколоток, а в волосах, казалось, до сих пор белый порошок!

Мистер Рен взялся за руль, и она схватила его за рукав рубашки.

— Нет! Только не домой!..

— Что ты придумала? — мистер Рен нахмурился.

— Он убьёт меня! Он же говорил… он знал, что так будет! Мне страшно, мистер Рен, я… я вся грязная…

И она говорила не о платье.

Мужчина помолчал, разглядывая её лицо, её побелевшие пальцы, сжавшиеся на его плече. Агнесса скорчила жалобное лицо. Иногда даже Ланна пронимало… Мистер Рен кивнул.

— Хорошо, что ты предлагаешь?

— Давайте куда-то уедем. До утра. Мне… мне надо собраться с силами.

— Но я же бандит. Или ты уже не боишься, сладость?

— Боюсь! Но своего брата я боюсь ещё сильнее!

Они поехали… куда-то. Вскоре улицы сменились открытым пространством. Фары выхватывали из темноты старые каменные изгороди, деревья и кусты вдоль дороги. Чаще попадались колдобины.

Город остался позади, и воздух сделался чище. Агнесса вздохнула спокойнее. Она скинула туфли и поджала ноги, обнимая колени. Автомобиль гудел мотором. Тянуло бензином, но холодный ветер проветривал салон. В тишине ночи, под мерцающими звёздами страхи стали казаться надуманными.