— Это будет справедливо. К тому же, подобные связи могут закончиться чем-то нехорошим… беременностью, к примеру.

Сэм побледнел. Похоже, в его голове подобные мысли вообще не появлялись. Зато Энни осталась спокойна.

— Мой отец поможет, если это случится. Это не проблема.

— Вы готовы на решительные меры?

— Мне семнадцать, мистер Хеммингсон, я ещё слишком молода, чтобы связывать себя детьми и заботами. — Подумав, она обернулась на дорожку, по которой уже шёл человек в кожанке. — Знаете, я подумаю, хочу ли выходить замуж за Сэма. А теперь мне пора. Всего доброго.

Она поцеловала Сэма в щёку и быстро пошла к телохранителю. Рен и Сэм двинулись в противоположную сторону, пока их не узнали. Оба ссутулились и почти синхронно сунули руки в карманы. Рен был разочарован встречей. Стало ясно: Энни нельзя использовать, чтобы прижать Виктора. Во всяком случае, не так прямо. Надо подумать. Он обернулся к брату, а тот давил лыбу.

— Она тобой вертит, — заметил Рен очевидное.

— Она потрясающая, правда?

— И не говори. Потрясающая, — Рен фыркнул.

Вечером, когда он вернулся в дом Сольски, Агнесса прошмыгнула мимо и скрылась на втором этаже. Рен не успел даже поздороваться. На него уставились и Сольски, и Пикоки, которые все собрались за ужином, будто одна семья. Рен ощутил себя лишним, как пятая нога у собаки, и от еды отказался. Днём дела помогали забыться, но вечером, когда он видел обиду мисс Сольски, ему делалось дурственно. Несколько дней он думал, стоит ли попытаться склеить то, что разбито, или к чёрту всё это. Дик ещё не нашёл ему новое жильё, надо как-то существовать тут дальше. Из-за того, что Рен теперь жил внизу в гостиной, избегать мисс Сольски почти не получалось. Между ними висело напряжение.

Поднявшись к себе в комнату, Рен переоделся и снова достал клочок бумаги из ящика комода. Он оперся локтем и погрыз карандаш, раздумывая. Взялся писать, но выходила какая-то околесица. Ещё и с ошибками, а может, из желания не выглядеть в глазах мисс полным идиотом он начал сомневаться в знании грамматики и орфографии.

— Чёрт побери! — Рен смял бумажку и зашвырнул в ящик, чтобы в следующую секунду злобно его захлопнуть. — К чёрту всё.

Он направился к двери в комнату мисс Сольски. Пока все ужинают внизу, никто не увидит его позора. В том, что придётся позориться, он даже не сомневался. Выдохнув, Рен поскрёбся в комнату Агнэ.

Через минуту она отворила, но, увидев его, тут же попыталась захлопнуть дверь. Рен успел всунуть ботинок между косяком и дверью.

— Надо поговорить.

— Простите, но я не желаю с вами разговаривать, — упрямо сказала эта гордая малявка. — Отпустите, или я закричу.

— Ты не закричишь. Дай мне сказать. Ты меня не поняла.

— Нет, мистер Хеммингсон, я вас прекрасно поняла. Уходите.

— Агнэ… — Рен вздохнул. Увидев, что она слушает, хоть и недовольно хмурит бровки, совсем как её брат, он продолжил вполголоса: — Я хочу извиниться. За тот… вечер. Я не хотел причинить тебе вред. Просто… я такой. — Он долго молчал, подбирая слово. — Я несдержанный, похотливый кобель. Прости меня, если сможешь. Не привык общаться с благородными.

— Вы тоже меня простите. Я… я была в растерянности и… не должна была вас… в общем, простите, — мисс Сольски мило покраснела. Она была в ночной сорочке, без шали, с распущенными чистыми волосами, которые немного вились.

Рен отпустил дверь и оперся плечом на косяк, стоя у стены, в темноте коридора. Из комнаты мисс падала полоска света.

— Я не в обиде. Всё понимаю. И ещё, — он снова взял минутку, чтобы обдумать следующие слова. — Я не хотел вас оскорбить. Я… я просто идиот. Я знаю, что вы любите цветы и книги, но не знаю, какие именно цветы ваши любимые, а какой книжки у вас ещё нет. Сломал бы голову. Мне показалось, что мой подарок будет практичнее. Ну-у… я заметил, что у вас была дырка на тех чулках, белых, вот и решил… ну-у…

Агнэ молчала. Он слышал, как она тихонько дышит. Чувствовал её лёгкий, ромашковый запах.

— Я не хотел вас задеть… оскорбить. Я… чёрт, у меня в мыслях не было звать вас в постель. — Ладно, тут слукавил, но ей об этом необязательно знать.

Решив, что наговорил достаточно — что хватит уже на обвинение в суде, — Рен протянул свёрток, который Агнэ тщательно упаковала, чтобы вернуть. Даже ленточкой завязала, какая умница. Он терпеливо ждал, пока мисс Сольски примет решение.

— Если мой брат узнает, он убьёт нас обоих, — и всё же она взяла, задев его пальцы своими тонкими маленькими пальчиками.

— По крайней мере, вы будете убиты в тёплых чулках, а я — с чистой совестью.

— Я помолвлена.

— Что? — Рен подумал, что ослышался. Она сказала так быстро, тихо, что он не был уверен, правильно ли понял.

— Я помолвлена, — повторила Агнэ.

Забыв, что собирался держаться на расстоянии, Рен выглянул и шире открыл дверь. Агнэ стояла у стены так же, как он недавно, а глаза были мокрые и напуганные. Его будто облили ледяной водой из железного ведра. Сердце бешено заколотилось, и почему-то крутилась лишь одна настойчивая мысль:

НЕТ.

Нет. Нет. Нет.

Какого чёрта?!

— Сегодня пришёл Джон и сделал мне предложение, — дрогнувшим голосом рассказала мисс Сольски и стиснула рукав на плече.

— И что ты сказала?

— «Да». Я испугалась. Это… это последний шанс спасти нас от разорения.

— Грёбаное дерьмо, — Рен взъерошил волосы. — Что сказал мистер Сольски? Не верю, что он одобряет это.

— Ланн пока ничего не сказал, но и не отказал прямо. Хочет поговорить с миссис Аллен, потому что я рассказала про её долги… Боже, мистер Рен, мне так страшно… Всё… всё так быстро закрутилось.

— Так. Не бойся. Всё будет хорошо. Твой брат ещё не решил, может, не будет никакой свадьбы. — Тут Рен осёкся. — Или… ты хочешь за него замуж? За Джона?

Боже, он ведь ни черта не понимает, что в голове у этой девчонки. Сам придумал всякое, а чего хочет она? О чём она думает? Может, её заигрывания, ласка, поцелуи — это была игра? Может, она просто вела себя с ним так, как привыкла с братом? Рен часто видел, как она ластится к капитану Сольски, как целует его в щёку или гладит по волосам. Мисс Сольски просто такая — нежная. А он навыдумывал…

В грудь будто вогнали нож. Стало тяжело дышать. Чёрт, как больно. Это не ревность, а что-то хуже, гораздо хуже. На скулах заходили желваки, но он постарался взять дурацкие эмоции под контроль.

«Я полный идиот».

Агнэ молчала. Она опустила глаза и обнялась с его подарком. Такая маленькая, а ей тут предложения, помолвки. Грёбаное дерьмо, — Рен вздохнул и взъерошил волосы. Он эгоистично надеялся, что мистер Сольски не разрешит этот брак.

— Что ж, тогда поздравляю. Вышлешь приглашение на свадьбу?

— Мистер Рен…

— Я устал. Доброй ночи, мисс.

Рен быстро закончил разговор и поспешил вниз по лестнице, чтобы выйти в холодную ночь и долго курить на крыльце, глядя на такие же холодные звёзды.

Конец первой части

Примечания автора:

Вот такой конец у первого тома.

Отдельно хочу выразить благодарность моему редактору Арине, которая помогала вылавливать ошибки и опечатки.

Ориентировочно задумала дату старта второй части на 21.10.26 (примерно через неделю). Я не успеваю отредактировать текст и ещё не закончила обложку. Простите, автор не машина, а человек, склонный к депрессиям, усталости и тревоге. Прошу не разбегаться!)

Кому понравилась книга, кто дочитал до конца, добавьте книгу в библиотеку, оставьте комментарий и подпишитесь на мой профиль, чтобы ничего не пропустить!

До встречи в следующей книге!