Матерь переставила передние лапы, выбираясь из-за гряды туда, где дорога становилась шире. Над укреплениями поднялась пыль. Край её крышки заслонил светящиеся жилы в потолке пещеры, а из пасти свесился язык шириной с обозный проезд.

Бегущие затормозили. Кто-то впереди упал, и сразу несколько человек перепрыгнули через него, прежде чем тоже остановиться.

Патрик стоял на краю крышки, упираясь в неё посохом. Высоко забрался, лица не разглядеть. Хорошо хоть по накидке узнаю. Матерь потянула язык к дороге.

— Только предложи мне потом считать недостающие сапоги, — сказал я в медальон.

Шаман ударил посохом себе под ноги. Матерь втянула язык, но пасть оставила открытой.

Обогнуть Матерь справа мешала скальная стена. Слева, где дорога уходила вдоль гряды, уже выходили зомби Патрика. За нашими спинами резерв занял проломы. Маги на уступе сидели под присмотром Виктории, а у бегущих оставалось всё меньше свободного места.

Один из наёмников поднял меч в сторону пасти. Матерь наклонила крышку, следя за блеском металла. Человек опустил руку.

С мечом на неё собрался? Серьёзно? Пока с одной лапой разберёшься, она на тебя остальными наступит. Впрочем, руку опустил, значит, считать ещё способен. С таким можно договариваться.

— Сложившие оружие останутся живы! — крикнул Патрик с крышки.

Матерь тихонько стукнула зубами. Ближайшие беглецы подались назад и упёрлись в тех, кто ещё отступал под натиском наших щитов.

— Матерь, стой, — добавил шаман.

Приказ прозвучал достаточно громко, чтобы услышали все перед ней. Наёмник с мечом посмотрел вверх, потом положил оружие на дорогу и отступил от него.

— Я сдаюсь.

Стоящий рядом эльф бросил клинок следом. Через несколько секунд перед пастью уже росла куча железа. Одни поднимали руки, другие приседали, закрывая головы. При этом самые предприимчивые ещё успевали затолкнуть что-нибудь блестящее под нагрудник.

Я сжал медальон Виктории.

— Остановить наступление. Тех, кто сложил оружие, отвести в сторону. Раненых собрать, целителей оставить при них.

Она повторила приказ своим. Дагор поднял щит, останавливая ближайших зомби. Те затормозили с таким старанием, что один врезался в спину другому. Щиты стукнули, но оба удержались на ногах.

Кордий ещё работал. Надо будет устроить ударному отряду разгрузку трофеев, пока ускорение не закончилось. Пусть потратят остаток с пользой.

Капитана вытащили из знамени. Содрав с наплечника серебряную кружку, он зажал её в ладони. Плащ остался где-то под полотнищем, а на лбу наливалась шишка. Увидев Лианора, эльф отвернулся.

Комендант стоял у остатков второго заграждения с пустыми ножнами. Рядом двое наших поддерживали человека с перевязанным бедром. Целитель занимался раной, а Эльза придерживала край повязки.

Я подошёл сбоку, чтобы Эльза видела меня ещё до того, как я заговорю. Она поднялась, вытирая пальцы о край испорченной перчатки.

— Мы прекратили сопротивление, — сказала она Лианору. — Подтвердите безопасность пленных.

Лианор снял шлем и передал его Дагору. Сам сообразил отдать шлем охране. Тоже прогресс.

— Сложивших оружие не тронут. Мой представитель объявит условия освобождения и объяснит, как сдавать имущество. Его распоряжения выполняйте от моего имени.

Он указал на меня.

Эльза задержалась взглядом на моём забрале. Я повернулся к коменданту и заговорил ниже обычного, с хрипотцой. Шлем приглушал голос, но за привычными интонациями всё равно придётся следить.

— Сдаёте одежду, снаряжение и артефакты, в том числе всё запасное из инвентарей. Нательное бельё оставляете себе. Обычные личные вещи вернём после проверки. Когда закончим с имуществом и заключим соглашение о проходе, уйдёте.

Капитан поднял голову.

— Нам обещали жизнь!

— Её и оставляем.

Он втянул воздух, но комендант выставил руку поперёк его груди.

— А раненые?

— Получат помощь и уйдут с вами. Повязки никто сдирать не собирается.

— Подтверждаю, — сказал Лианор.

На бинтах разориться нам вряд ли грозило. Тем более целители пока пользовались запасами коалиции.

Через медальон я велел Виктории расставить проверяющих. Лианор сам взялся принимать имущество у командиров. Бойцов группами отводили на свободный участок у обочины, чтобы желающие поторговаться не задерживали остальных. Зомби подносили ящики, собранные в укрепрайоне. На крышку одного из них эльф с перевязанной кистью положил меч, посмотрел на меня и добавил кинжал из сапога.

— Второй тоже, — сказал я.

— У меня там ничего нет.

Я кивнул на второй сапог. Рукоять выступала из-за голенища.

— Это инструмент.

— Значит, нам пригодится.

Вынув кинжал, он положил его рядом с мечом.

Лианор принимал пояс коменданта. Сначала отстегнул от него пустые ножны, потом проверил маленькую сумку у пряжки. Внутри оказались накопители. Комендант шагнул к нему, но остановился перед щитом Дагора.

— Их надо хранить отдельно от металла.

— Тогда покажите, куда их положить, — сказал Лианор и развернул перед ним раскрытую сумку.

Тот помолчал, затем переложил накопители в обитое тканью отделение соседнего ящика. Белка выглянула из-под ворота Лианора и проводила их взглядом.

Эльф с повязкой на волосах пришёл в сапогах и нижних штанах. Нагрудник он держал перед собой, прижимая к животу.

— Обувь оставьте. Нам по камням возвращаться.

— Раньше надо было думать, куда идёте, — ответил я.

— Я за эти сапоги полгода платил.

Он выставил ногу. По носку пробежала синяя искра.

Я проверил свойства. Сапоги ускоряли владельца и смягчали падения. То есть на меня в них бежать было удобно, а обратно босиком тяжело? Обидно, конечно. Но ради его удобства выдавать ему же артефакты ускорения я не собирался.

— Снимай.

Поставив нагрудник на землю, эльф сел на него, чтобы разуться. Зомби-приёмщик протянул руку. Боец отдал один сапог, помедлил и протянул второй.

Сосед пытался убедить вампира, что его кольцо было обручальным.

— Жена убьёт, если вернусь без него.

— Сейчас проверим, — сказал я.

Судя по описанию, кольцо накапливало ману и защищало от удара. Эльф закрыл кольцо ладонью.

— Это семейное.

— С такой защитой и жена не страшна. Давай сдавай.

Он снял кольцо, но вместо того, чтобы положить его в ящик, поднёс ко рту. Вампир перехватил запястье.

Я покачал головой.

— Проглотишь, будешь ждать здесь. У нас никто не торопится.

Эльф разжал пальцы. Стукнув по крышке ящика, кольцо покатилось к краю. Белка Лианора успела прыгнуть за ним, но ученик поймал её за туловище и поставил себе на плечо.

— Это не орех.

Вот за белку я был спокоен. Из неё любую заначку вытряхнуть можно, сквозь рёбра выпадет.

Капитан с кружкой дотянул до последнего. Снял доспех, передал Лианору перевязь с ножнами, затем выложил на ящик амулеты. Когда дошло до рубахи, он взялся за ворот и остановился.

— Она просто из хорошей ткани.

Лианор проверил свойства рубахи.

— Защита от холода и восстановление выносливости.

— Я в ней сюда пришёл.

— А уйдёте без неё.

Капитан стянул рубаху через голову. Лианор сложил её и убрал в ящик, разгладив последнюю складку.

Даже про таверну не напомнил. Я бы обязательно спросил, понравилось ли обслуживание. А этот уже обидчика раздел и теперь заботился, чтобы добыча не помялась. Пожалуй, учить его тут больше нечему.

— И значок, — сказал Лианор.

Капитан раскрыл кулак. На ладони лежала серебряная кружка.

— Там ничего нет.

— Тогда положите к личным вещам на проверку. Если обычная, вернут.

Я кивнул ученику. Условия касались снаряжения и артефактов, а кружка на память пусть достанется владельцу. Обнаружив в ней запасное хранилище маны, Лианор молча переложил её к накопителям.