— Чей это плащ? — спросила она, хватаясь за край меха.

Гаррак слегка отвёл взгляд. Анна заметила, как другие орки переглянулись. На их лицах промелькнуло что-то странное, почти заговорщицкое.

— Это подарок, — сказал Гаррак уклончиво.

— От кого?

— От того, кто хочет, чтобы ты не замёрзла.

— Гаррак, — в голосе Анны прорезались стальные нотки — Чей это плащ?

Командир вздохнул:

— Короля. Это плащ короля. Он прислал его с ночным ястребом.

Анна уставилась на него, не в силах вымолвить ни слова. Король. Тот самый король, которого она никогда не видела. Который шлёт ястребов каждые два часа. Который места себе не находит. Он прислал ей свой плащ. Чтобы она не замёрзла.

— Это... — начала она и замолчала.

Слова не находились. Она просто сидела, закутанная в королевский плащ, и смотрела на орков, которые сидели вокруг неё, охраняя её сон.

А потом всё пошло не так.

Она попыталась встать медленно, осторожно, опираясь на руку. Но земля под ней была неровной, край плаща запутался под ногами, и она пошатнулась. Инстинктивно выставила руку, чтобы удержать равновесие, и ладонь скользнула по острому краю камня, торчащему из земли.

Боль была резкой, неожиданной. Анна вскрикнула и отдёрнула руку. По ладони текла кровь. Неглубокая, но длинная царапина, пересекающая всю ладонь от запястья до большого пальца.

В первое мгновение после того, как Анна пошатнулась и схватилась за камень, никто не двинулся с места. Орки застыли, словно поражённые молнией. Их жёлтые, красноватые и оранжевые глаза были прикованы к её ладони, к тонкой струйке крови, стекающей по запястью.

А потом начался хаос.

— Кровь! — взревел кто-то, и этот крик подхватили десятки голосов — У неё кровь!

— Она поранилась! Она поранилась!

— Лекаря! Скорее лекаря!

— Камень! Убрать камень! Убрать все камни!

— Она истекает кровью! Спасите её!

— Я не истекаю! — попыталась крикнуть Анна, но её голос потонул в общем гаме.

Орки метались по поляне, как перепуганные муравьи. Огромные, мускулистые, закованные в броню воины, которые только что сидели в благоговейном молчании, теперь напоминали всполошившихся кур. Они натыкались друг на друга, хватались за оружие и тут же отбрасывали его, не зная, что делать.

— Бинты! У кого есть бинты?

— У меня! Нет, это не бинты, это портянки...

— Давай портянки! Всё давай!

— Она такая бледная! Она сейчас упадёт в обморок!

— Я не падаю! — снова крикнула Анна, но на неё никто не обращал внимания.

Варг, стоявший ближе всех, побледнел до серовато-болотного оттенка. Его руки дрожали так, что он едва не выронил бурдюк с водой.

— Я... Я не знаю, что делать, — пролепетал он, глядя на Анну с таким ужасом, словно она умирала у него на глазах — Я никогда не видел человеческой крови. Она такая... Красная.

— У всех кровь красная, — процедила Анна сквозь зубы, прижимая рану к груди — Наверное у всех. Это нормально.

— Нормально?! — взвился кто-то из орков — У неё кровь, и она говорит, что это нормально! Она в шоке! Ей нужна помощь!

— Отойдите от неё! — рявкнул Гаррак, перекрывая общий гам — Всем отойти на десять шагов! Немедленно!

Орки подчинились, но неохотно. Они пятились, не сводя глаз с Анны, словно она могла исчезнуть в любую секунду. Их лица были искажены паникой, которую Анна уже видела, но теперь в десятикратном размере.

— Она ранена, — бормотал один — Ранена. У неё кровь.

— Это плохо, — вторил другой — Очень плохо. Человеческие женщины очень хрупкие. Я читал.

— Что ты читал?!

— Что они могут умереть от маленькой ранки! У них тонкая кожа и слабое здоровье!

— Я не умру от царапины! — заорала Анна, теряя терпение — Это просто царапина! Вы что, никогда не видели царапин?!

Орки уставились на неё с таким видом, словно она заговорила на незнакомом языке.

— Царапина? — переспросил Варг — Ты уверена?

— Да! Посмотри! — она протянула ему ладонь — Видишь? Кожа рассечена, но неглубоко. Через пару дней заживёт. Это не смертельно.

Варг осторожно, словно прикасаясь к святыне, взял её руку и всмотрелся в рану. Его лицо постепенно обретало нормальный зелёный оттенок.

— Она права, — произнёс он с облегчением — Царапина. Просто царапина.

— Просто царапина? — недоверчиво переспросил кто-то из толпы.

— Да. Неглубокая. Кровь уже останавливается.

По толпе прокатился вздох облегчения такой мощный, что ветки на деревьях закачались. Орки начали оседать на землю, прижимая руки к груди, вознося благодарственные молитвы духам.

— Слава духам, — прошептал один.

— Она жива, — выдохнул другой.

— Мы не убили её, — с чувством произнёс третий — Мы не убили человеческую женщину.

Анна смотрела на это представление и не знала, плакать ей или смеяться. Два десятка огромных, вооружённых до зубов орков, которые только что были в шаге от массовой истерики из-за пореза. Это было настолько абсурдно, что не укладывалось в голове.

— Вы что, серьёзно? — спросила она, переводя взгляд с одного орка на другого — Вы все так испугались из-за царапины?

— Это не просто царапина, — возразил Варг — Это твоя царапина. Ты человеческая женщина. Ты самое ценное, что у нас есть. И если с тобой что-то случится...

Он осёкся, не в силах закончить фразу.

— Что? — надавила Анна — Что будет?

— Мы не переживём этого, — тихо ответил Гаррак.

Анна перевела взгляд на командира. Он стоял в стороне, как всегда прямой, суровый, невозмутимый. Но его глаза... В его глазах она увидела то, чего не ожидала. Страх. Самый настоящий, глубокий страх.

— Ты даже не представляешь, что ты для нас значишь, — продолжил Гаррак — Когда мы тебя увидели впервые, это было как... Как если бы солнце взошло посреди ночи. Как если бы духи ответили на наши молитвы. Мы ждали чуда много лет. И чудо пришло. В твоём лице.

Он помолчал.

— И, если чудо умрёт по нашей вине, мы этого не переживём. Не как клан. Как народ.

Анна сглотнула. У неё пересохло во рту.

— Я не чудо, — тихо сказала она — Я просто человек.

— Ты не просто человек, — возразил Гаррак — Ты женщина. Этого достаточно.

Повисла тишина. Орки, всё ещё сидящие на земле, смотрели на неё снизу вверх с выражением, которое она уже не могла игнорировать. Это была не просто забота. Не просто тревога. Это было что-то большее. Что-то, чему она не могла подобрать названия.

— Я... — прошептала она — Я в порядке. Это просто царапина.

— Да, — кивнул Гаррак — Просто царапина. Сейчас Варг принесёт воду и чистую ткань. Мы промоем рану и перевяжем. Ты позволишь нам помочь?

Анна молча кивнула.

Варг уже бежал к ней с бурдюком воды и полоской чистой ткани в руках. Он двигался осторожно, медленно, словно приближался к раненому зверьку.

— Я могу? — спросил он, указывая на её руку.

— Да, — выдохнула Анна — Только аккуратно.

Варг опустился на колени рядом с ней. Его огромные руки, способные переломить дерево, двигались с удивительной, почти невероятной нежностью. Он промыл рану холодной водой, бережно стирая кровь и грязь. Потом, так же бережно, обмотал ладонь чистой тканью, закрепляя повязку.

— Готово, — сказал он, отстраняясь — У тебя очень тонкая кожа, поэтому кровь пошла сильно, но рана неглубокая.

Анна посмотрела на перевязанную ладонь. Потом на Варга. Потом на орков, стоящих в отдалении с опущенными головами.

— Спасибо, — сказала она.

Варг просиял так, словно она подарила ему луну с неба.

— Это тебе спасибо, — ответил он — За то, что позволила помочь.

Анна перевела взгляд на Гаррака.

— Вы сказали, что орки никогда не причиняют вреда женщинам, — тихо произнесла она — Теперь я вижу, что это правда.

— Мы не лгали тебе, — ответил Гаррак — И не будем лгать.