–Боярина? – перейдя на рабочий лад уточнила Василиса.

–Он недавно короля казнил, за то, что тот бросил ему вызов, а дочерей и жену его, служанками царице своей подарил. – поведала Настасья, ставя на стол глиняный горшочек с вареньем. – Совсем недавно то было.

–И когда же отпустят моего Ставра?

–Так сам сходи и спроси. Мне то откуда знать.

Усмехнулась Настасья, глядя на задумчивую родственницу. Наконец, спустя пять минут молчания, девушка, подняв голову попросила:

–Сестра, расскажи мне побольше о вашем князе. Мне надо решить, как поступить. Какую стратегию выбрать.

–Нашем князе, сестренка, нашем. – ласково улыбнулась она. – Ты все также своими играми с людьми балуешься. Опасное это дело. Но ладно, расскажу, что знаю. Глядишь и глупостей не наделаешь, беды избежишь. С чего начать?

–Расскажи мне, как он живет?

–Это нечто новенькое. – вынужден был признать я, глядя на короткостриженую девицу, в богатом платье. – Даже интересно, что же она ещё придумала.

О том что девушка посещала дом Добрыни пока тот отсутствовал, мне ещё вчера вечером доложила Синеглазка. Причем, Настасья встретила её весьма приветливо. Они явно знакомы, возможно, друзья, если не что-то посерьезней. Вкупе с предыдущими событиями, личность девицы можно считать установленной. Появление жены Ставра удивления у меня не вызвало, а вот то, что после неудачи, она уже на следующий день явится ко двору вновь меня все-таки удивило.

–Признаюсь, не ожидал столь быстрого вашего возвращения. – некоторая насмешливая ирония все-таки проскользнуло в моем голосе. Об этом можно было судить по нахмурившейся мордашке поляницы. Плохо, надо себя лучше контролировать. – Наслышан о вас, Василиса Микулишна. В основном, во время пьяного хвастовства вашего супруга. Совершенно не уместного и оскорбительного на том мероприятие. Но вернемся отвлечёмся от дел прошлым, обратившись к делам нынешним. Что привело вас на сей раз?

Быстро скрыв своё недовольство, девушка с вежливой улыбкой обратилась ко мне.

–Великий князь Владимир, пришла я к тебе с смиренной, скромной просьбой. Просьбой, ничего тебе не стоящей.

Василиса все продолжала говорить, растекаться мыслей по дереву, да так складно всё говорила, ммм, будь на моём месте кто-нибудь из местных, её ждал бы успех. Девушка прекрасно играла на мужских слабостях. Всё было идеально. От выражения лица и позы, до тембра голоса. Лишь мой опыт жизни в информационном обществе позволил заметить подлог. Хотя это уже я громкими словами раскидываюсь. Ничего подлого в речи девушки не было. Как и в возможных намереньях. Просто здравое желание вызволить из плена супруга. Подробностей о заключение Ставра, судя по всему, ей не известны. Будь иначе, она бы просто ждала пока выйдет срок его невеликого заключения. Неужто она не смогла разузнать о подробностях положения своего мужа? Неужели Настасья ничего ей не поведала? Хотя да, она могла и не знать. Женщинам мало интересна судьба пленников и осужденных, даже если те пленники из благородных. Настасья вполне могла и не знать подробностей, а с Добрыней насколько мне известно она не встречалась.

–Мне интересно к чему столь долгое вступление? – сохраняя на лице вежливую улыбку спрашиваю закончившуюся своё вступление девушку. – Мне поведали о вашей репутации. Весьма… впечатляющее реноме.

На этом моменте взгляд Василисы вильнул в сторону спокойно стоящей Синеглазки, что с непроницаемым лицом следила за второй поляницей. Помимо неё, в зале присутствовал ещё и Илья. Добрыню я оставил в резерве, на всякий случай. Не хочется создавать даже тень конфликта или выбора для Добрыни между мной и его свояченицей.

Тем более прошлым вечером сама Синеглазка вновь подняла тему опасности нашей гостьи. Такая озабоченность сама по себе напрягла и меня. Пришлось срочно звать ещё и Раси. Та уже пару недель охотилась в окрестностях на всякое нехорошее. Она хоть и была недовольно поначалу, но узнав о возможной драке преисполнилась энтузиазмом. Сейчас она следила за происходящим с подушечки сбоку от меня в своей звериной форме.

–Великий князь, я здесь чтобы просить о снисхождение к моему мужу. Ставру Годиновичу.

–Ставр… Ставр сидит в темнице благодаря своему наглому поведению и необдуманным словам.

–Мой муж бывает не сдержан под винным духом. – сохраняя вежливое выражение лица ответила Василиса. – Говорит не подумав.

–Не сдержан? Да. Говорит, не подумав? Совершенно, верно. Извиняет ли это его? Однозначно нет.

–… - легонько прикусив губу Василиса какое-то время что-то обдумывала, ну или делала вид, как вариант. – Тогда как насчет небольшого пари. Потехи ради. Игры небольшой.

–Оу. – надо же, меня впервой так разводят на понт. – Что ж, давай сыграем. Потешим наше эго.

Хлопнув в ладоши, Василиса приказала принести шахматы. У меня даже глаза от удивления на лоб полезли, но благо никто ничего не заметил, а мне удалось быстро вспомнить что в текущий временном период, шахматы настоящий хит среди привилегированного сословия. Развлечение доступное далеко не каждому. Эта игра не то, что в нашем времени, местные наборы не тот пластмассовый ширпотреб, продаваемый в любом ларьке. Нет, здесь каждый набор произведение искусства. Вырезанные вручную из ценных пород дерева, слоновьей кости или иных материалов.

Вот и принесенный набор представлял интерес не только как игра, они были интересны с эстетической точки зрения. Конь, выполненный в виде рыцаря на лошади с поразительно большим количеством деталей. Пешка аля норманнский воин с каплевидным щитом. Особенно сильно мне понравилась королева, исполненная как полноценная башня с тремя воинами внутри. Мне очень понравилось.

–Ладно, как минимум видом шахматного наборы вы меня порадовали. – поднял одну из фигурок внимательно ту разглядывая. – Не поделитесь источником такого богатства?

–Приобрела по случаю у восточных купцов. – улыбнулась Василиса. – Если на то ваше желание, я передам вам имена тех купцов.

Первую партию мне позволили выиграть. Потешили моё эго и подогрели азарт. В ином случае, я был бы сильно разочарован. Следующую партию девушка выиграла. Не столь очевидно, чтобы у меня возникло понимание истиной разницы, между нами. Скорее подергали наживкой подогревая азарт.

–Что ж, - начал разговор я поглядывая на положение фигур. Я, кстати проигрывал, но в данный момент то было не особо заметно. – думаю стоит перейти к интересующим нас темам.

Скушав очередную пешку на доске, Василиса изобразило легкое удивление на лице.

–О каких темах вы говорите?

Глянув на доску, около минуты прикидываю что и как. Похоже у нас сложилась интересная ситуация. Не знаю как в шахматах называется шах через три хода, но меня загнали в ловушку. Грамотно загнали. Я бы и не заметил, не вспомнись мне одна из партий с дедом, последняя партия. Тогда мне точно также казалось, что не проигрываю, а на самом деле от поражения меня отделяла лишь три хода.

–Скажем, сейчас вы бы предложили мне разыграть освобождение вашего мужа в этой партии. – последовательно указав пальцем три победных хода. – Я бы может и не заметил этого, но позиция фигур мне знакома.

–Хм. – невозмутимо пожав плечами Василиса откинулась чуть назад. – Утолите моё любопытство?

–Меня победили. Дедушка. То была наша последняя игра.

Прикрыв глаза, Василиса кивнула. Какое-то время мы расставляли фигуры в изначальное состояние. Однако, как только фигуры встали на свои места, разговор возобновился.

–То, что вы ещё меня не прогнали внушает определенный оптимизм. – заметила та. – Есть ли шансы?

–Кое-какие шансы у вас есть, но на досрочное освобождение можете не рассчитывать. Ваш муж выйдет на свободу через какое-то время. Пятнадцать суток, столько ему осталось сидеть в тюрьме. Если, конечно, вновь не начнет бузить.