–Вот оно как. – протянул, обдумывая сложившуюся ситуацию и возможные варианты.

–Мне разобраться с ними?

–Нет, просто отправь больше агентов, чтобы Святогор знал когда и где будет очередной набег. Сложившаяся ситуация нам выгодна. Пусть всё остается как есть. Но с каждым, кто пересечет границу с злыми намереньями расправляйтесь безжалостно. Если будут непонятливые, то в дело вступишь ты. Можешь одолжить у Ядвиги её девочек, пусть разомнутся, поохотятся, поиграют в землях наших соседей.

–Как прикажите.

–Мой батюшка ответил на мою просьбу встретится с вами. – прошло полгода с нашей последней встречи и за это время у жены Ставра отрасли волосы, не сильно, примерно до плеч, но выглядеть она стала лучше. – Поначалу он не хотел и слушать о вашей просьбе. Не принимайте на свой счет князь, батюшка… он… недолюбливает конфликты, старается держаться подальше от склок и войн. А вы князь что не говори, на слуху именно военными успехами. Всё что мой батюшка о вас слышал, так или иначе касается войны и походов против соседей.

–Что может хотеть постоянно воюющий князь, как не ещё одного богатыря себе на службу. – усмехнулся ей, покачав головой. – Действительно, неприятная ситуация. Надеюсь, вы здесь не только чтобы огорчить меня?

Тонко улыбнувшись, дочь Пахаря пригубила чай из своей кружки, прежде чем продолжить наш разговор.

–Мне удалось убедить батюшку в том, что ваш интерес не относится к войне. – улыбнулась Василиса, поставив свою чашку на мраморный стол. Между прочим, лишь в прошлом месяце доставили из Византии. Фира сходила по магазинам. – Надеюсь вы не будите упоминать войну в разговоре с моим батюшкой.

–Если земледелие можно отнести к войне, в таком случае у меня проблемы, большие проблемы. Размером с вашего отца.

Василиса лишь хмыкнула на мою шутку, после чего вновь пригубила чая, предварительно добавив туда немного меда.

–Однако есть кое-что ещё. – дернув уголками губ, неуверенно начала Василиса. – Мой отец… в общем, он не может оставить пашню, поэтому если разговор и состоится, то лишь при встрече. Только батюшка и в город-то ездил два раза на моей памяти, а в Киев-то и вовсе никогда.

М-да. Вот тебе и норов у человека бараний, нечего сказать. Теперь главное, чтобы у него это оказалось не от сволочности и зажратости, а просто в силу нелюдимости. Лично мне не хочется жить в государстве, по которому ходит персонаж с ЧСВ головного мозга да силой горы сносить! Ох, как бы плохим дело-то не закончилось. Для чего нужно хотя бы встретиться с богатырем и поговорить, понять, что за человек тот. Но и проигнорировать фактический ультиматум нельзя. Свои же бояре не поймут. Как не посмотри, но Микула так-то селянин, простой землепашец, даже учитывая его силу, не та персона, чтобы великому князю ультиматумы ставить. После такого я просто не мог отправится с ним на встречу. Засмеять не засмеют, но шепотки что князю можно отказать, а тот ещё и сам к тебе приедет, пойдут.

–Упрямый у вас отец, Василиса Микулишна. – состроив на лице некую смесь сочувственной и веселой гримасы говорю ей. – Замкнутый ли?

–Каков есть. – поняв на что ей намекают развела руками поляница. – Зато за своих словно гора стоит.

Это мне намекнули на его силу богатырскую. О как, и как мне на такое реагировать? Пугать богатырем можно кого угодно, но не меня. Под моей рукой шесть богатырей, плюс Раси, плюс моя женушка. Уж как-то да справимся с одним залётным. Кстати, где это мелкая шляется? Неужто снова устроила охоту на лихой люд в лесах? Вот неймется ей! Стоп, а ведь это идея! Но сначала…

–Хорошее это качество, верность своим и готовность встать плечом к плечу против наглецов. Когда есть верные соратники, любого супостата к ногтю прижать можно.

Вот и думай девочка, ты же умна. Думай, перед кем хвост распускаешь, да намеками кидаешься. Батюшка твой может и силен, да только один он.

–Спасибо за визит твой Василиса Микулишна. – улыбаюсь так словно ничего не произошло, вежливо, без эмоций. – Да только застоялись кони мои в конюшнях, заплыли жиром бояре мои свитские. Надо охоту устроить. Большую, да на разного зверя, сначала южного, а потом и северного. Глядишь и свидимся с батюшкой твоим.

Намек та поняла. Как и то, зачем и для кого я так поступаю. Если во время большой охоты князь пожелает встретиться с попавшимся по пути богатырем, никто и слова не скажет. В особенности если произойдет это далеко не в первые дни развлечения.

–Спасибо за гостеприимство князь-батюшка, - поднялась из-за стола Василиса. – пойду я, нужда зовёт. Семейная.

Распрощавшись с девушкой и тем самым завершив этот фестиваль намеков, крепко задумался. А действительно, почему мне раньше в голову не пришло устроить нечто подобное? Ладно первые три месяца. У меня было море дел с прибывшими магами, их обустройством и интеграцией, но потом-то! Что заставляло меня тухнуть от скуки последние три с половиной месяца? Да я даже начал подумывать устроить переполох в соседних государствах скуки ради, а не выгоды для! Эх, надо двигаться, заняться чем-то. И Раси позвать, пока она все нелегальное население в лесах не перевела.

Фатимидский халифат. Египет. Река Нил. Остров Элефантина (Абу)

Влияние римлян ощущалось в Египте несмотря на почти что трехсотлетнее владычество халифата. До сих пор во многих землях бывшей римской провинции среди местных жителей было сложно найти мусульман. Те конечно же были, в виде местных феодалов и их воинов с семьями, однако число тех было незначительным. Особенно это выделялось в южном Египте и чем дальше от скоплений городов на севере ты удалялся, тем ярче и полней для возможного путешественника открывалась картина типичная некогда для всего Средиземноморья. Обычная римская глубинка.

Однако сейчас внимание привлекала не эта умиротворённая картина латинских деревень и городков, а пара кораблей, лениво плывущих по Нилу к одному уже давно заброшенному островку.

–Это тот остров? – спросил мужчина, закутанный в ткань так, что открытым оставалась лишь узкая полоска лица.

–Да-да господин. – закивал смуглый и черноволосый египтянин указывая пальцем на приближающийся остров, на котором даже с их положения были видны множество руин, как римских, так и гораздо древнее. – Именно здесь стоят храмы старых богов! Только остерегайтесь господин, оттуда редко кто возвращается. Старые боги разгневаны отступлением от старых законов, они не любят гостей!

Проигнорировав предупреждение суеверного капитана, мужчина приказа пристать к берегу. Тот видимо понадеявшись убедить нанимателя не рисковать вновь попытался объяснить опасность, но получив недвусмысленный приказ, вздохнув подчинился. Ловко спрыгнув с корабля на потрескавшийся камень давно заброшенного пирса, матрос судна ловко обвязал веревку вокруг одного из деревьев, после чего на берег начали сходить люди.

–Держи. – кинув старшему лодочнику мешочек с монетами, на берег сошел старший из скрывающих свою внешность людей. – Здесь треть, ещё треть получишь после нашего возвращения и остаток по возвращению в порт. Жди нас здесь. Понял?

–Как прикажите господин. – поняв, что уплыть ему не светит, вздохнул лодочник.

Тем временем группа уже направилась вглубь острова, идя по заброшенному и разрушенному храмовому комплексу.

–Присмотрите за ними. – лаконичный приказ и четверо фигур отделяются от группы скрывшись в руинах.

Дальнейший путь прошел в тишине и молчание, лишь песок шелестел под ногами у мужчин, что двигались к одной лишь им ведомой цели. И лишь достигнув древнего полуразрушенного храма они остановились.

–Вроде бы оно. – подошедшая ближе фигура указала на вырезанное в каменной породе изображение богини с головой львицы. – Точно, мы нашли нужный храм.