–Готланд не просто островок. Там варят соль, добывают рыбу, оттуда ходя в набеги и грабят проходящие мимо торговые суда. Ценное место, богатое. Любой бы захотел таким владеть.

–Ну так мы чем хуже? – вопросил Антип. – Примем под княжескую власть и истории конец!

–Нам бы кораблей на собственные земли хватило. Впрочем, удержать остров смогут и те же ушкуйники, особенно если шведов немного отвлечь. Антип, узнай кто там из шведских ярлов особенно не любит короля! Думаю, мы поддержим его щедрым даром. С которым он наверняка найдет новых друзей против конунга.

–Сделаю князь батюшка. – кивнул Антип, после чего вывалил ещё одну бомбу на мою не готовую к такому головушку. – А что с великаншей делать?

–Чего? – в неподдельном удивлении вытаращился на него я. – Погоди, Антип. Как такая великанша?

–Та которую немчура нашла. Торговцы бают что дескать в войске князька франкского Оттона, появилась великанша в три человеческих роста и силой десятерых мужчин. Прекрасная ликом, но сильная словно сама стихия!

–Это откуда у них такое диво? Неужто закрома инквизиции ограбили?

–Того не ведаю князь. – не поняв, о чем я, поспешил обозначить свою позицию Антип. – Но те же купцы говорят, что один из рыцарей молодых да ликом красивых очаровал её. Вот она и помогает своем возлюбленному биться против венгров. Правда, они же говорят, что взаимность рыцарь к ней не питает.

–Занимательная новость. Очень занимательная. А знаешь, что Антип, позовика мне Синеглазку! Похоже у неё прибавилось работы.

–О чем беспокоишься друг мой? – на лавку рядом с Балинором рухнул один из обитателей лагеря колдунов. – Неужели у тебя не срослось с той прелестной особой что прошлым днем водила тебя в город?

Мрачно покосившись на молодого колдуна, Балинор нашел в себе силы не сгрубить. Далось ему это с видной долей усилий, но раз уж он более не скрывается в пещере, то надо было вновь привыкать к человеческому обществу. Пусть не всегда оно ему нравилось.

–Ну так чего смурной сидишь друг мой? – совершенно не смутившись молчанием Балинора вновь заговорил юнец чьего имени он даже не знал. – Давай выпьем и отпразднуем избавление от Великой Чистки!

В подтверждение своих слов тот поставил перед последним известным повелителем драконов деревянную кружки и щедро плеснул в неё вина. После чего чокнулся с стоящей емкостью и выпил. Вздохнув, Балинор все же потянулся за кружкой. Действительно, может от вина ему станет легче?

–Во-о-о-т! – обрадовался его вынужденный собутыльник. – Правильно, от вина и нутро теплеет, а из головы дурные мысли с страхами уходят!

Поморщившись Балинор тем не менее вновь приложился к сосуду с алкоголем. Потом ещё и ещё раз. Вино действительно помогло, потихоньку разжимая тиски, сжавшие его нутро. Страх начал отступать, позволяя думать трезво… хотя, учитывая, что он сейчас пил, Балинор не стал бы утверждать, что он трезв, в таком случае лучше подошло бы слово «здраво».

–Так что у тебя произошло? – не унимался его собутыльник. – Хотя нет, не говори! Дай я угадаю!

–Прекрати. – буркнул он недовольно морщась.

–Нет, нет, подожди. Я хорош в этом! Правда. Дай я угадаю. Ммм… дело… женщине. Я прав?

–Надо же, - протянул хмелеющий Балинор. – да ты прямо фокусник. Что дальше? Вытащишь свинью из мешка?!

Замерев, колдун состроил задумчивую рожу, после чего засмеялся.

–Ха-ха, а что? Хорошая идея для ярмарок! Надо будет запомнить. Тем более здесь нас не сожгут за магию.

–Глупости всё это. – буркнул уже трижды осушивший свою кружку мужчина. – Глупости это всё.

–Ну не скажи, вот вспомнить как прятался я в Мерсии. – охотно подхватил тему парень. – Мне там приходилось торговать горшками! Горшками! Я могу создавать изделия высочайшей работы с помощью магии, но мне приходилось продавать черепки криворуких подмастерьев. Ужас какой. Потому-то я и пошел за Алатором. Понадеялся на удачу и не прогадал!

–Чудесно. – иронично отозвался Балинор наливая очередную порцию вина из кувшина. – Нам всем так повезло.

–Вот и я о том же! – проигнорировав тон собеседника согласился его собутыльник. – Нам всем очень повезло что мы выбрались из смертельной ловушки. Теперь мы можем не только быть теми, кем являемся, но и зажить нормальной жизнью не опасаясь, что нагрянут охотники за головами и нас потащат на костер! Бездна! Да я теперь могу и женится! Сына заведу, а может и дочь! Дом построю, скотину заведу, магазин открою. Отличная же идея! Как думаешь мой хмурый друг?!

–Может и так, но долго ли продлится расположение князя. – мрачно буркнул все больше и больше пьянеющий мужчина. – Он явно собирается нас использовать для своей выгоды. Где гарантия что потом история не повторится?!

–Такое тоже возможно. – стукнув стаканом о лавку охотно согласился парень. – Но вечно прятаться не решение. Я не хочу прожить остаток своих дней прячась от всех и притворяясь тем, кем не являюсь. Нет. Я лучше рискну. Поставлю свою жизнь на слово правителя что смог прогнуть Мясника из Камелота. А там пусть жизнь нас рассудит. Может я ошибаюсь, может мы все ошибаемся и через год нас всех потащат на костер. Но этот год, это год мы проживем как люди, не скрываясь, не боясь что наши соседи, с которыми мы дружили ещё вчера, сами потащат нас на костер. Не знаю, что будет через год или даже завтра. Но мне ясно одно, то, как мы жили в Альбионе, не жизнь вовсе. Просто жалкая шутка кучки дураков в коронах.

–Ты… на удивление прав. – с трудом заключил Балинор кое-как формируя свои мысли в четки структуры.

–Вот и я о чем! – воскликнул его собутыльник жестом фокусника достал из-за спины ещё один кувшин на смену опустевшему. – Потому и говорю, все проблемы от женщин! Лишь они способны настолько омрачить мысли мужчины.

Вздохнув, Балинор по-новому взглянул на своего собутыльника. За время их беседы, восприятие незваного собеседника в его глазах резко поменялось с неприятной неожиданности на вполне сносного слушателя. Хмель в голове и легкость в мыслях подтолкнули повелителя драконов к искренности.

–У меня была женщина, ещё в Британии. – тяжело начал говорить Балинор. – Она укрыла меня во время Великой Чистки, в самом её начале. Нам было хорошо вместе…

Замолчав, мужчина погрузился в своих посыпанные пеплом долгой разлуки воспоминания о улыбчивой молодой брюнетки, которая укрыла его от преследователей.

–Ооо! – воскликнул парень, стуча полупустым стаканов по лавке. – Дай угадать, всё закончилось плохо?

–Да, нам было хорошо вместе, я думал остаться в той деревне, с ней и нашим будущим ребенком, но селяне стали что-то подозревать. Мне пришлось покинуть деревню. Оставить женщину, которая носила моего ребенка под сердцем.

–Ммм, так… - протянул уже порядком поддатый парень. – что тебе мешает перевезти её с ребенком сюда?

Змей Горыныч (старший). Окрестности Киева.

–Хм…

Зеленый трехглавый дракон, задумчиво хмурясь осматривал своё новое место жительства. Под новое логово ему выделили огромный дом. Практически замок с высокими потолками, под которыми даже он мог выпрямится в полный рост. Каменная гладка единственного этажа и деревянная резная крыша. Просторное первый этаж, разделенный каменными перегородками на несколько комнат, среди которых была спальня с огромной, массивной кроватью из трех древних дубов, кухня с столь же массивным столом из обожжённого дерева и прочие помещения.

–Хм…

–Что хм? – возмутилась одна из голов. – Есть что сказать или нет?!

–Годный терем. – наконец произнесла центральная из голов.

–А мне, кажется, прошлый дом был лучше. – не согласилась левая голова.

–Ну чем, чем он был лучше? – возмутилась правая.

–Людей было меньше.