–Ага, Яга да Кощей. – хмыкнула центральная голова. – И поговорить не с кем. А тут столько людей, ещё и племянник под рукой. Есть с кем поговорить.

–Но дом плохой, нет в нем уюта. – все ещё не соглашалась левая из голов.

–Не мудрено, его только что сделали. – ткнул в очевидный факт правая голова. – Уют уже мы сами обустроим. Понемногу.

–Значит быть нравится? – уточнила центральная.

Переглянувшись между собой головы вновь осмотрели фасад нового дома и кивнули друг другу.

–Нравится.

–Пойдет.

–Значит пошли обустраиваться. А как закончим позовем племянника на новоселье.

–Добро.

Киев. Лаборатория царицы.

–Тащите его в камеру. – раздался в хорошо освященном помещение.

Дернувшись, шамаханские стражники подхватили очередное чудовище за шкирку и потащили в камеру. Тем временем хозяйка лаборатории изучала результаты только что завершившегося магического эксперимента. Пойманный в прошлом году монстр из дремучего леса или болот, то было не столь важным, оказался весьма ценным материалом для изучения. Его разумность и явная не человеческая природа интересовали царицу. Возможно даже она бы могла на основание своих экспериментов придумать пару новый заклинаний или составов для зелий.

–Результат… ниже ожидаемого. Подопытный демонстрирует утрату жизненных сил.

Действительно, определенные результаты изучение нелюди дало. Её гению даже удалось создать пару мутагенов, серьёзно повышающих физическую силы принявших их. Где-то в треть от богатырей. Серьезное достижение, однако был и минус. Принять подобный мутаген мог лишь смертник, ибо после такого ему оставалось жить от силы полчаса, некоторые особо крепкие дотягивали до часа, но дольше никто не выживал. Слишком пагубное влияние оказывалось на человеческий организм. От идеи опробовать его на все ещё живой нелюди царица пока отказалась. Сильно позже, когда она выжмет из него все что возможно, тому ампутируют конечности и тогда проверят действие мутагенов на нем, но не раньше.

Не хотелось повторения истории с сбежавшими подопытными те порвав голыми руками охрану хотели уже сбежать из лаборатории как наткнулись на саму царицу. На том их побег и закончился, она просто подчинила их своей магией и вернула в камеры, у которых дождалась их смерти.

–Следующий подопытный.

А пока стража укладывала бессознательное тело очередного разбойника на ритуальный камень и приковывала его цепями, царица в задумчивости перебирала склянки с мутагенами и зельями что понадобится в следующей работе. В общем и целом, из её работы был толк, сам Владимир в её провале увидел полезное открытие. Сначала она не поняла, что он имел ввиду, но после удивилась жестокости и коварству своего мужа. Продавать монархам враждебных государств составы под видом микстуры, дарующей бессмертие и могущество, просто чтобы потом они все став на час ближе к богатырям, после чего наступала смерть. Или набрав в стране смертников, мстителей или противников наших врагов накачать этим же составом их в вражеской столице. После чего им оставалось лишь наслаждаться зрелищем разрушенного города.

–Действительно коварная задумка. Или его идея устроить смуту у наших врагов с помощью таких составов. Если им ещё и сказку скормить о каком-то заклинание, то никто даже не узнает о последствиях. Полевые испытания можно провести на халифате или франках. А вот скандинавам его давать нельзя, у них всегда хватало тех, кто хотел бы умереть в бою. С другой стороны, устроить у них междоусобную войну будет полезным.

Но все это дела будущего, сейчас она хотела получить тот же эффект усиления, но сократить вред для организма. Возможно если ограничить время действия эффекта небольшим периодом, например пять минут, удастся получить безопасный состав. Хотя бы относительно.

Встреча с драконом была… сомнительной. Древняя ящерица по имени Килгарра отличалась не только силой и умом, но и крайней сварливостью. Самомнение ящерицы вздымалось до небес царапая луну, когда та появлялась на небосводе. Стоит ли удивляться что даже под клятвой богине, он умудрялся своевольничать и изощренно хамить. К счастью, рядом стоящий хмурый красноглазый Балинор от которого на два метра разило перегаром. Без понятия что они вчера праздновали, но лучше им бы не продолжать, а то сопьются нафиг!

В целом же все пошло по приемлемому сценарию. Дракон после пары поставленных ребром вопросов нехотя заверил нас в своих намереньях и верности престолу. Поверил ли я ему? Да черта лысого! Но развивать тему пока не стал, напротив определил тому территорию под логово и пока отпустил. Землю я ему выделил не где ни будь, а на границе с булгарами.

Гораздо интересней было наблюдать как Балинор явно опасаясь подошел после встречи к присутствующей там же Синеглазке и что-то попросил. Моя поляница, последнее время проводящая подозрительно много времени с Фирой, сначала встретила его скепсисом, но чем дольше говорил Балинор, тем более внимательней смотрела и слушала повелителя драконов девушка. Под конец рассказа мужчины, Синеглазка окинула мужчину внимательным взглядом дознавателя после чего кивнула и что-то сказала. Балинор передернув плечами и ответил. С моей позиции было видно не особо много, слышно так и вовсе не было. Слишком уж далеко, а специально подходить подслушивать мне было лень. Если сказанное было важным, Синеглазка сама же мне и расскажет, ну или я по случаю полюбопытствую.

–Похоже и в правду что-то важное.

В мою сторону, в компании недовольного Балинора шла Синеглазка с весьма решительным видом. В противовес ей Балинор выглядел не столь воодушевленным. Напротив, вид у него был на диву несчастным. Может похмелье?

–Господин, прошу вас о разговоре. – сходу начала поляница стояло ей появится поблизости.

Заинтересовано оглядев парочку, отослал подальше свою охрану, а никого другого рядом не было. Мне было интересно, действительно интересно что же за вопрос такой у Балинора, что нужно было обращаться к Синеглазке и требовалось получать моё разрешение.

–Говорите.

–Господин, прошу разрешение отправить отряд в Британию для изъятия семьи Балинора. – кратко обрисовала цель Синеглазку.

–А здесь поближе семью ты не мог найти? – повернулся я к Балинору, отчего тот помрачнел, потом побледнел, но упрямо поджав губы произнес.

–Одно другое дополняет.

Ничего себе ответ. Это он сразу хочет и местную жену, и британскую? Или я чего-то не понимаю? Наверное второе. Как-то не похож на Балинор на того, кто смог бы потянуть двух женщин одновременно. В первую очередь из-за характера.

–Ну ладно. Надо так надо. Действуй.

Кивнув, Синеглазка резко развернулась на каблуках после чего целеустремленно направилась куда-то, не забыв прихватить с собой похмельного повелителя. Мне на том полем после этого оставаться причин не было и потому я вернулся в Киев.

С того дня миновало полгода. Шесть месяцев относительного спокойствия и тишины. За время которых в нашем государстве ничего особого не произошло. Но это у нас, во всём остальном мире события продолжали развиваться со скоростью бешеного мустанга, только что получившего раскаленным клеймом в бок.

Меньше всего событий произошло у византийцев. Восточная Римская Империя грамотно чередую свои легионы старого образца, привычные провинциальные феми и даже столичные тагмы пехоты громила в битвах арабов Багдадского халифата. Благодаря нашей разведке обоих типов, в мои руки поступала информация из восточной империи чуть ли не раньше, чем её узнавал сам Василевс. В частности, недавно шпионам удалось утащить документы о пересчете реального количества войск византийцев. Подсчет происходил незадолго до начала война, следовательно можно был более-менее объективным документом. Магия же помогла дополнить полученную информацию, прояснить некоторые вопросы.