–Разойтись, начинайте поиски!

Получив приказ, вся группа начала прочёсывать руины в поисках внутренней части храма и покоев жрецов. Храм пустовал уже не первое столетие, был давно разграблен и частично разрушен, однако после часа поисков люди смогли найти не только обиталища жрецов, но и скрытый каменной дверью проход ведущий вниз, вглубь острова.

–За мной. – подготовив факелы, группа начала спускаться вниз, освещая себе путь огнем. – Смотрите под ноги, наступите на скорпиона, считай мертвецы. Ищите библиотеку. Свитки, глиняные таблички, книги из бронзовых листов. Необычно выглядящие предметы тоже ищем, но не трогаем!

Отряд продолжал спускаться, иногда натыкаясь на небольшие помещения. Иногда они были пусты, иногда попадались амфоры и глиняная утварь. Порой даже находили россыпи золотой утвари и серебряных монет. В одном из таких помещений им на глазах попалось «золотое руно», слиток черной бронзы, скромно прислоненный к стенке в самом углу помещения, так что на него глянешь и не заметишь ничего ценного. Так бы его и пропустили не выделяйся он своей характерной формой. Однако даже столь ценная находка была проигнорирована искателями. Они спускались всё ниже и ниже, пока не вышли в большое пространство. Широкий каменный зал с высокими в три человеческих роста потолками, встретил первых за очень долгое время людей затхлым воздухом и пустотой.

Для своих размеров, а те превосходили тронный зал Киева, помещение было на диву пустынным. Три женских статуи в два человеческих роста стояли каждая у своей стенки, взирая на три каменных ложа стоявших вокруг круглого каменного стола. Ничего иного здесь не было, ни амфор, ни алтарей, ничего.

–Смотрите, на том камне таблички и свитки. – в слабом свете факелов сложно было разглядеть что-то мелкое, но одному из «искателей сокровищ» это удалось.

–Стой. – остановил старший уже было хотевшего шагнуть внутрь подчиненного. – Киньте туда факел и подготовьте щиты.

Ловушки. Куда уж без них в древних руинах?! Особенно здесь. Местные правители, словно боясь, что после смерти что-то почувствуют, постоянно соревновались в способах насолить тем, кто захочет посетить их собственность в будущем, после их смерти. И не всегда время уничтожало ловушки, примерно каждый пятый раз, какая-нибудь древняя, полуразвалившаяся ловушка срабатывала и их отряд лишался очередного своего товарища, а иногда и двух или трех сразу. Потому и подготовка стоила затраченного времени.

Выставив щиты и кинув вперёд факел, отряд осторожно втянулся внутрь помещения расходясь веером и прикрываясь щитами от стен. Двигались они осторожно, вглядываясь в пол и стараясь наступать на стыке камней, так меньше шансов активировать древний механизм. Однако к тому, что произойдет дальше они явно готовы не были. Стоило им только приблизится к столу и протянуть руку к одному из свитков, как раздался голос. Женский, приятный, с рычащими нотками, словно большая хищная кошка научилась говорить на человеческом языке.

–Немногие глупцы осмеливаются попытаться ограбить богинь! Да настигнет вас гнев Шезметет!

Подземный зал осветился светом пяти пылающих яростным пламенем факелов мгновением назад бывших людьми. Миг и вместо пяти здоровых мужчин остались лишь кучки пепла и расплавленного металла светящихся от жара.

–Ты слишком милосердна. – на этот раз голос отдавал большей злостью нежели прошлый и раздавался из противоположного конца зала. – Их участь слишком легка, они не прочувствовали вины за своё преступление!

–Не будьте столь жестоки, Шезметет, Сехмет. – третий голос, с теми же кошачьими чертами, но мягче первых двух. Голос, слыша который невольно вспоминаешь о матери и детстве. – Не стояло их убивать.

–Они пришли ограбить наш храм! – возмутилась названная Шезметет. – Как ты можешь их жалеть Бастет?

–Храм наш давно разрушен. – мягко отозвался третий голос, Бастет. – К тому же, ощущался от них отголосок Хека. Интересно мне откуда.

–Ха, может тебе расскажет та крыса, притаившаяся в тенях? – насмешливо произнесла Сехмет, а стоявший в тенях лестницы всё это время человек поняв, что обнаружен, развернулся и резко, буквально на ощупь побежал вверх по лестнице. – Видимо нет.

Лишь споткнувшись о ступеньку и вывалившись под жаркое солнце, человек с трудом перевел дыхание и кое-как отдышался. Поднявшись, он торопливо, почти срываясь на бег отправился к кораблям подгоняемый лишь одной мыслей.

«Надо скорее сообщить царице»

–Какое это варварство! Несправедливое принуждение нашей благородной расы! Вы так не считаете?

Вы спросите кто это такой возмущенный? Ну, ответ на удивление прост. Это возмущался Юлий, которого неизвестно какими судьбами занесло из библиотеки к нам в компанию. А обращался этот дурень в лошадином исполнение к кобылке Синеглазки, что спокойно щипала травку пока хозяйка сопровождает князя, то есть меня. Но так как я в данный момент отдыхал в тени со всеми удобствами расположившись в кресле, поляница замерла у меня за правым плечом грозно поглядывая на окрестности.

–Ой как мне нравится ваше молчание и умные глаза! – не унимался Юлий, игнорируя недовольные взгляды окружающих, в том числе и той кобылки чье внимание он старался привлечь.

–… - недовольно косясь на облокотившегося на дерево в «крутой» позе говорящего, слишком много говорящего, коня, кобылка моей верной спутницы сделала пару шагов в сторону, а потом и вовсе повернувшись к тому крупом.

–Я знал! Я знал! Что между нами промелькнула искра!

Превратно поняв действия предмета своих чаяний Юлий подскочив к ней протянул копыта к той. Не знаю, что он планировал сделать, и признаться знать совершенно не хочу, но боевитая кобылка его маневр не оценила. Удар задними копытами отправил неудачного донжуана в короткий полет до того самого дерева, на которое ранее тот опирался.

–Если он ещё раз полезет к моей Искорке, я найду самое большое клеймо. – пообещала Синеглазка, смотря на немного контуженного Юлия, что пытался подняться на ноги.

–Не будь столь строга. – поддержал я разговор. – Эта книжная душонка старается. Пусть в силу своих качеств у него нет ни единого шанса, мы должны уважать такой боевой дух! Напомни, какой уже раз его поприветствовали копытом?

–За время охоты или вообще? – в голосе поляницы чувствовалась легкая усмешка, сложившаяся вокруг Юлия ситуация её явно смешила.

–Даже так. Скажем… хм, а ведь правда, он весьма часто получает по наглой морде от своих сородичей. Так какое общее число?

–Уже более семи десятков.

–Ого. – внушительная цифра и как только умудрился?

–Юлию стоило бы лучше обратить внимание на персон иной видовой принадлежности нежели он. – невозмутимо предложила Синеглазка, не зная, что её предложение всколыхнуло те воспоминания о прошлом мире, что лучше было бы не трогать лишний раз.

–Ты это о чем? – на всякий случай спросил ту, краем глаза смотря на вырубившегося говорящего коня.

–Коровы питают к нему трудно объяснимый для меня интерес.

А, так она про это. Тоже замечал такой момент, но тогда не придал ему особого значения. Впрочем, и сейчас единственная цель всей этой беседы убить время.

–Господин, возвращаются охотники. – привлекла она внимание к появившейся из леса кавалькаде.

Судя по бурной жестикуляции и перекинутым через лошадей трофеям, охота прошла удачно. Впрочем, первой своими успехами похвасталась Раси. Причем своим появлением она затмила всех, предварительно перепугав кого только можно. Прямо из-за спин всадников из леса появился огромный кабан и когда я говорю огромный, то совершенно не преувеличиваю. Зверюга своими размерами если и уступала скакунам охотников, то не особо. Только появившись из леса, темно-коричневое пятно на приличной скорости метнулось к всадникам быстро тех догоняя. Те правда заметили это далеко не сразу и обернулись лишь когда животные под ними стали волноваться и забирать влево или вправо. Сначала обернулись последние. Мгновение на осознание и подстегнув своих скакунов, всадники дали стрекача. Следом происходящее заметили иные охотники, мгновение-другое и вся кавалькада рассыпалась в стороны уходя от страшного зверя. Тогда-то они и осознали свою ошибку. Огромный кабан на большой скорости несся прямо к отдыхающему правителю. Делать что-либо было уже поздно, но они постарались. В моменте, когда эта туша затормозила в аккурат рядом со мной, в ней торчали стрелы, арбалетные болты и даже одна сулица.