Тут ладно, можно предположить, что тому причина напряженные отношения между странами и наглость его послания. Человек просто опасается оказаться в городе битком набитом моими воинами, а так у него есть хотя бы призрачные шансы спастись в случае чего или в крайнем случае отдать свою жизнь подороже. С натяжкой, но такое объяснение принимается. Идём дальше.

Наиболее странным мне виделось количество незваных гостей, как и то, что о них никто не доложил. То есть вообще никто. Ни пограничная стража, ни внутренняя патрулирующая дороги страны. Никто их не видел и вообще не слышал о чужом отряде прямо в центре страны! И это здесь, где каждая деревенька при встрече с «ненашинским» отрядом тут же доложит в ближайшую заставу или город! А значит они либо не пересекали наших границ, либо сделали это тайно. Только вот не вяжется это с их заявленным статусом. Булгарский посол точно не стал бы таится. Напротив, он бы ещё на границе потребовал себе сопровождение и ему бы его предоставили. Во избежание эксцессов. А то глядишь наглеть чужаки станут, а им головушки буйные племенные воины и проломят. Неудобно получится. Да и просто чтобы те же самые племенные или разбойники не попросили поделится неправедно нажитым залетного фраера в шелках. Шамахнских-то уже давно знают и не трогают, ибо все они либо царице служат, либо мне. А булгар до сих пор воспринимают как врагов и приятных людей что временно хранят ваши вещи до момента пока ты с друзьями не придешь их забирать, расплачиваясь железом. Не понятно.

Да и мало их если так подумать. Всего-то полсотни конных. Будь на их месте посол Ордена или какой-нибудь европейской страны, вопросов бы не возникло, но булгары. Не-ет. У этих отряд меньше сотни представительным не считается. А уж для посла самого царя или как у них это называется – йылтывар, точно бы выделили крупный отряд не менее чем из двух сотен бронной конницы. Здесь же всего полсотни человек. Что-то явно не так.

–Супруг мой, неужто булгары настолько наглы, чтобы будучи в гостях требовать к себе владыку окрестных земель? Владыку державы намного больше и могущественнее их?

И задан был вопрос таким тоном что мне как-то неуютно стало находится рядом со своей женушкой. Ох, чувствую, что припомнит она гостям незваным наглость неуместную, ох припомнит.

–Сам удивляюсь. Но ты права дорогая, не порядок. Эй там, позовите этих наглецов, хоть одного хоть всех сразу! И Синеглазку позовите. Скажите, Владимир ждет их во своем двору!

Поклонившись, окружающие резко забегали. Часть отправилась за послами булгарскими, прочие же разделившись организовали достойное правящей семьи место ожидания, да позвали поляницу Синеглазку. Меньше чем за пять минут во дворе появились ковры, два трона и небольшой столик, щедро уставленный фруктами и напитками. Шамаханская прислуга пошла дальше и установила над нами полноценный тент, ещё и слуг с опахалом позвали. Про прочий люд, следящий чтобы царские персоны даже не думали сами тянутся за чем-то на столиках и готовые услужить в любой мелочи упоминать вовсе не стоит. Таких мгновенно организовалось тьма. Порой мне кажется, что новшества внедренные Фирой могут сыграть в минус, с другой стороны, уже сейчас очень многое переделывается на русский лад и культурная составляющая начинает тянутся к заявленному уровню. Никому не хочется казаться дикими людьми на фоне своих шамаханов. Вот и стараются, даже в племенной знати подобные процессы наметились. О подобном мне некоторое время назад доложила сама Синеглазка.

Прошло не так много времени, как явилась сама Синеглазка, а чуть позже и посол собственной персоной. Тут-то мои подозрения лишь укрепились, а внутреннее чувство заорало о неправильности происходящего. И судя по тому, как удивились женщины рядом, в своём удивлении я был не одинок.

–Муж мой мне кажется или это…

–Господин это же…

–Баба в мужском костюме. – закончил за них обеих я, сверля взглядом субъекта в богато украшенном наряде, чьё телосложение очень уж походило на мужское. И нет, не думайте, что я прямо так по лицу или там ощущению что-то определил, но уж извините, но здесь мне ещё не доводилось видеть мужиков с тонкой костью и женственными бедрами. Даже наряд не скрывал явной округлости в тазе. М-да. Дожились. Суровый трансгендер 10-го века. Ещё и усы нарисованные. Хоть бы приклеила что ли.

–Боже, какой же сюр. – сдавлено простонал я, откинувшись в своем троноподобном кресле. – Дорогая, мне нужна твоя поддержка, сегодня ночуешь в моих покоях. А лучше всю неделю.

–Кхм. – скосив на меня взгляд женщина перевела его на Синеглазку. – Думаю мы сможешь договорится о трех днях, если разделим нагрузку.

О чем это она? И почему Синеглазка отвернулась? Может? Да нет, бред какой-то. Не стала бы она мне в постель толкать соперницу! Или стала? Может она и вовсе не считает Синеглазку соперницей или… так, стоп! Хватит! У нас тут важное мероприятие, не стоит отвлекаться на всякие мечтания о приятностях. Поломать голову над словами жены можно и после того, как разберусь здесь.

–Значит это ты посол? – не дал я и рта раскрыть девице в мужском обличии. – Зачем пожаловал? Не помню, чтобы тебя звали на мою землю.

–Прибыл дань забрать. – «мужским» голосом ответил ряженный. – За двенадцать лет.

–Дань? – усмехнувшись с иронией смотрю на «посла». – Не помню ни о какой дани. Когда это мы проигрывали булгарам? Тут уж булгары нам дань платить должны, чтобы новгородские ушкуйники к ним в гости ходить перестали и за раз не съели.

–В долг ты брал князь. – переобулся-поправился «посол». – Царь назад долг требует!

–Долг. – покивал, не сдерживая улыбки, практически в открытую насмехаясь. – Антип!

–Да отец родной. – вытянулся наш боевой краснолюд.

–Что там по долгу нашему?

–Дык выплатили всё. – широко улыбнулся тот. – С процентами, всё буковка к буковке, циферка к циферке, до гривны малой, до копеечки. Всё как есть, всё выплатили! Ещё год назад.

–Слышишь дорогой посол? – обращаясь к тому или той. – Нет за мной долга. Так зачем прибыла ты? Аль ещё что придумаешь или мне стражу покликать чтобы помогла?! Может заодно и царскую грамотку предьявишь? Иль перестанешь в ряженую играть?

Ряженая в посла личность ощутимо напряглась сверля меня напрягшимся взглядом. Между растопыренных пальцев у неё стали проскальзывать огненные искры. Её сопровождение же «незаметно» потянулось за оружием, но после резко расслабились, расплывшись в дебильных улыбках. Неожиданно ко мне шагнула Синеглазка и наклонившись зашептала.

–Сильна она князь. Крайне сильна. Чувствую если схлестнемся здесь, весь дворец порушим. Богатырей звать надо. Одной мне трудно будет.

Отстранив поляницу жестом, по новой оглядываю напряженную словно струна и готовую сорваться в бой ряженую девицу. Действительно, непростая ситуация. Попытаюсь наказать - точно будут жертвы и хорошо если ограничится разрушением дворца. Хотя нет, сейчас в нем мой малолетний сын. Подвергать его опасности я права не имею. С другой стороны, просто так отпустить урон чести княжеской. Должен быть какой-то выход. Думай. Думай князь! А что, если совместить?

–Решил я что с тобой делать. Отправляйся в лагерь свой, за городом. Посиди, подумай над своим проступком. Позже мы ещё поговорим с тобой. Зачем и почему ты поступила так. А пока ступай и не думай пытаться сбежать. Порубим всех и дело с концом. Иди, хех, посол.

И она ушла. Гневно сверкнула глазами, но пройдясь взглядом по Фире и Синеглазке развернувшись на каблучках покинула княжий двор с гордо поднятой головой. Ну вот и ладненько, вот и пронесло.

–Проследи за ней и отправь гонцов к богатырям. Пусть в городе соберутся у меня.

–Как прикажете князь. – кивнула Синеглазка, двинувшись в сторону конюшни.

–О-хо-хо. – протянул я. – А утро так хорошо начиналось!