–Думаешь у него получится? – посмотрев на карту, царица перенесла своё внимание на меня. – При всей силе что удалось собрать Василевсу, империя уже далеко не так сильна и богата, как была когда-то. Именно поэтому он столь охотно пошел на торговое соглашение с тобой и не был против уничтожения каганата и ханства. Во времена расцвета римляне точно бы не позволили кому-то настолько усилится без каких-либо последствий.

–Сейчас же им было выгодно позволить нам усилится, уничтожив вредящих спокойствию империи степняков. Империи проще соседствовать с другим сильным государством, без взаимный претензий, чем терпеть воинственных степняков. Торговля с нами приятный бонус. Договор же позволил перевести часть сил с северных границ на юг, усиливая рубежи против арабов. Похоже мы своими действиями в нашем регионе серьезно ускорили подготовку к походу. Ну и ладно. – безразлично пожал плечами. – Нам же лучше.

–Как скажешь, драгоценный супруг. В таком случае, что думаешь о тех личностях что прибыли вместе с Нимуэй? Кроме того факта, что они на первый взгляд равный ей по статусу.

–Мне просто интересно что даст наша предстоящая встреча. На первый взгляд из прибывших надежней всего общаться с мужчиной. Тот не похож на интригана, на первый взгляд. Тем более ты всегда можешь очаровать его.

Повинуясь жесту, доверенные слуги убрали донесения в сундук, вскоре запертый на замок.

–Государь, ваши гости прибыли. – заглянул в помещение слуга.

–Впускай их и пусть ставят еду с напитками.

Поклонившись, слуга исчез на мгновение после чего входная дверь отворилась, а внутрь вошли интересующие нас люди.

Готланд. Поселение шведов Коппарвика

–Не отставай братишка! – весело улыбаясь размахивал своей огромной дубиной Хотён.

–Не отстаю брат! – в тон ему ответил Коснятин богатырским ударом тяжелого оружия отправляя шведа в непродолжительный полет до стены одного из домов.

Чуть в стороне от братьев энергично отмахивался топором от наседающих на него шведов их приятель Иван. Нападение на поселок для него пошли не лучшим образом. Несмотря на общее превосходство с их стороны, ему сразу стало не везти. Сначала их троица отстала от основной группы штурмующих, после чего из дверей длинного дома начали выбегать вооруженные и очень злые шведы. Все что было дальше наверняка будет снится Ивану в кошмарах. На них наскакивали враги и не будь с ним близнецов, его бы наверняка уже убили, задавив числом.

–Вань! – крикнул Коснятин, молодецким ударом отправляя очередного врага полетать на крышу ближайшего дома. – Хорош развлекаться, пошли уже наших искать!

–Верно-верно, - согласился с братом Хотён кулаком отправляя шведа отдохнуть в грязь. – тут становится скучновато!

Совершенно неожиданно для пытающегося отдышаться парня, рядом раздался раздраженный голос их вожака.

–Тьфу! Скучно им понимаешь.

Переведя ошалелый взгляд на стоящего с обнаженным мечом Олега, Иван с облегчением увидел, что их лидер появился не в гордом одиночестве, а вполне себе во главе их команды.

–А то дядька! – гордо воскликнул Хотён, после чего хлопнув брата по плечу вместе с ним закончил. – Сила есть, ума не надо!

–Дурьи головы. – вздохнул мужчина. – И как вас только ваш батюшка терпит?! Ладно уж, идите. Вперёд!

Мимо стали пробегать члены их команды в поисках оставшихся врагов, оставляя Иван наедине с Олегом. Тот же, оглядев взмокшего парня и отметив двух лежащих у него под ногами местных довольно кивнул.

–Молодец, отлично справился для первого раза. Достойную долю себе получишь. Но это позже, а сейчас пошли догоним наших, а то в одиночестве на поле брани лучше не оставаться.

Киев

–Это был интересный разговор. – дал свою оценку только что завершенному действию. – Сложный, но продуктивный.

Скосив на меня взгляд, Фира молча продолжала что-то химичить с магией отчего пространство перед ней искрилось и искажалось.

–Этот Алатор крайне въедливый тип. Натуральный клещ! Вцепился и хоть бы хны!

Лысый маг на протяжении всего разговора мучил меня практически настоящим допросом. Всё ему хотелось узнать о тех деревьях куда планировалось расселить прибывших магов. Чувствую не присутствуй на встрече Нимуэй лысика точно пришлось бы жестко осаживать, а так очаровательная жрица прекрасно справлялась сама. К тому же из всех присутствующих, именно Нимуэй была наиболее доверенной. Её мотивация была проста и понятна, возраст же являлся гарантией отсутствия чрезмерных амбиций. Старшую жрицу интересовало лишь сохранение магического искусства и достойное место для него в жизни мира. Дай ей право устроить магическую школу, открыто практиковать своё искусство и девушка довольна жизнью. Чего нельзя было сказать про остальных колдунов.

Алатор как уже было сказано, словно одержимый выпутывал будущие условия жизни для прибывших из Альбиона колдунов и друидов. До хрипоты спорил относительно влияния государства на жизнь магических общин, колдуну хотелось воссоздать старые римские времена. Времена, когда светская власть императоров и аппарата чиновников не вмешивалась в жизнь жречества, а храмы являлись мини-государствами со своими крестьянами, ремесленниками и даже армией. Пришлось жестко стоять на своём так как подобная ситуация меня в корне не устраивали и устраивать не могла в принципе! Что бывает, когда религия начинает вмешиваться в жизнь государства я знал не понаслышке, оттого и с первых мгновений начал отделять жречество Триединой Богини, в которой подозрительно многое мне напоминало Морриган. К слову, благодаря ассоциациям, возникшим у меня с вороньей богиней, мне и удалось вспомнить когда-то краем уха услышанную троичную версию этого культа с богинями Маха и Бадб. Для русского уха подобные имена сложно запомнить, потому и не удивительно, что вспомнил те я лишь когда гораздо более запоминающаяся и известная Морриган какое-то время оставалась у меня на слуху.

Впрочем, несмотря на свою упертость и настойчивость Алатор был прямым и честным мужчиной, который умел не только слушать, но услышать своего собеседника. Понять его мотивы и намеренья. Пусть с трудом, не быстро, нам удалось договориться, заключив соглашение. Они не пытаются насаживать свою религию, им не чинят запретов.

Гораздо сложнее пришлось моей женушке с Моргаузой. Молодая, относительно прочих, жрица умудрилась действовать на нервы царица так как ещё ни у кого не выходило. С первого взгляда было понятно, что блондинка весьма амбициозная особа. Её расспросы крутились в основном вокруг будущего статуса колдунов и чародеев. Особенно интересовали её места придворных магов.

Мне не забыть того момента, когда источающая во все стороны жуть Фира с притворно вежливой улыбкой, сообщила что в данным момент именно она является магом правящей семьи, а следующим в очереди и статусе являются Ядвига и её племянница Синеглазка, занимающая в прибавку должность начальника разбойничьего приказа. Блондинка намек поняла и более тему магического места при правящей семье не поднимала. Но подняла вопрос дворянского звания для каждого с магическим даром. Получила отказ. Следом она попробовала подтвердить свой личный статус аристократки. Вот здесь уже ей пообещали подумать. Так-то она и так из благородных была. Ей даже наше подтверждение особо не требовалось, в нашем случае, подобное являлось жестом лояльности с её стороны. Она привязывала своё имя к нашей стране. Небольшой жест, но весьма характерный и недвусмысленный.

В завершении разговора, Нимуэй и Алатор подняли тему дракона что был освобожден из плена в Камелоте в обмен на службу моему роду. Клятву тот давал магическую, заверенную именем Морриган, что к подобным фортелям по словам Нимуэй относится без должного понимания, да и самого дракона не особо любит как оказалось. Потому если дракоша не желал получить мощнейшую оплеуху от только и ждущей повод злой богини, ему придется следовать не только букве, но и духу договора. Несмотря на заверения Нимуэй о безопасности и подчинение дракона особой веры в её слова у меня не возникало. Во-первых, это здоровенная, летающая, бронированная, разумная, изрыгающая огонь и магию ящерица! Такой для моей смерти хватит просто не туда наступить. Во-вторых, мне уже сейчас очевидны лазейки клятвы. На его потомков или иных драконов та не распространялась. Ему даже не пришлось бы тех подговаривать. Достаточно заделать на стороне парочку малолетних чешуйчатых дебилов и всё, амба. Так как те будут малолетними дебилами, с них станется предъявить мне претензии на тему службы таких великолепных их такому жалкому мне! А мне хочется жить, желательно долго и счастливо. Для чего мне и понадобится привезенный из Альбиона последний повелитель драконов.