- Мой ответ нет, о чём бы не был разговор, - говорю серьёзно и добавляю. – И помоги Гоше, пожалуйста. Не используй его трудности для манипуляций.

Лазарев приподнимает брови и наклоняет голову ниже. А у меня дыхание перехватывает от его близости.

Я как-то острее стала на всё реагировать.

И голова уже начинает кружится.

Чем больше мы времени проводим вместе, тем быстрее я забываю прошлое. И хочу… чего-то недостижимого в будущем.

Снова приходится себе напоминать, что он обидел меня, очень сильно обидел.

Но это уже не звучит так мощно, как раньше, и так горько не ощущается.

- Если я помогу, то и ты должна помочь мне, - говорит Тимур, - поэтому…

Я устремляю взгляд на его губы, которые растягиваются в притягательной усмешке.

Лазарев стал чаще улыбаться. Нет, покер фейс никуда не делся, на месте, присутствует, но вообще он всё меньше ведёт себя, как отстранённый робот-начальник, всё больше, как живой человек.

А я помню, каким живым, каким нежным он может быть.

Он хочет ещё что-то добавить, но в этот момент нас прерывает радостный женский голос.

- Ой, Тимур… как хорошо, что я тебя застала. Надеюсь, не возражаешь, что я зашла, ну да ты точно не возражаешь, да?

На пороге стоит блондинка из зала, который я оформляла для презентации. Юлия, кажется, и горящим, полным ревности взглядом смотрит на меня.

Тимур

Я только что закончил один звонок и уже тянусь к следующему отчету, когда дверь приоткрывается. Вера заглядывает внутрь.

Её распущенные рыжие, будто огонь, волосы перекинуты через плечо, глаза сверкают, хотя на лице в целом озабоченное выражение.

- Тук-тук, Тимур Аркадьевич, можно? – интересуется с мягкой улыбкой.

- Доброе утро, - я тут же встаю. – Заходите.

Хочу сказать, что для тебя всегда можно и даже без Тимура Аркадьевича, но не успеваю. Наблюдаю, как Вера вталкивает брата в кабинет, а сама прощается.

- Вы тут потолкуйте, а у меня дел много.

На лице Георгия потрясённое выражение, будто его бросили одного на растерзание волкам.

Догоняю Веру в приёмной, но передо мной внезапно вырастает совершенно другая девушка, которую я точно не ожидал увидеть.

Юлия что-то начинает мне втолковывать, а я прошу её обождать.

Она недовольно дует губки, но садится на краешек дивана, а я возвращаюсь в кабинет и почти на пороге сталкиваюсь с Георгием, который так и не присел на предложенный стул.

Он приподнимает брови и смотрит на меня в упор. Гоша высокий, худощавый, с упрямым подбородком, как у Веры, и таким же прямым взглядом.

- Если вы ещё раз обидите мою сестру, пожалеете, - бросает он тихо.

Мне бы спросить у него, как я пожалею, но зачем портить отношения с будущим родственником, поэтому я киваю, принимая его предупреждение, как данность.

- Присаживайся, – предлагаю я, жестом указывая на кресло напротив стола. – Вера уже рассказала суть проблемы. Может, ты мне какие-то детали дополнишь?

Он морщится и сухо, по-деловому быстро объясняет суть проблемы: сессия, проваленный экзамен, угроза отчисления. Он это всё говорит, глядя в пол, его скулы напряжены. В нём есть и юношеский стыд, и злость на себя.

- Подвёл Верку, - резюмирует он.

Учится Гоша в престижном техническом вузе столицы. Не самое простое место для «решения вопросов», но не нереальное.

- Ладно, – говорю я, встречаясь взглядом с Гошей. - Не вешай нос. Решим проблему. Но экзамен всё равно придётся пересдать. Так что готовься.

Он поднимает на меня глаза, и в них нет ни капли восторга или благодарности.

- Спасибо, – он кивает коротко, почти по-военному. Потом встает, его взгляд становится острым, как лезвие. – Вы меня точно услышали? Если обидите сестру… Или Алиску тронете, – он делает паузу. – Я вам голову откручу… В прямом смысле.

- Я сам её себе откручу, – уверяю я его.

И Гоша кивает. Видимо, тут мы пришли к пониманию.

Я понимаю, что в его словах есть вес, это не пустая бравада. Стержень у Георгия есть и через несколько лет этот парень превратиться в настоящего мужчину.

- Голова мне еще пригодится, - добавляю с улыбкой.

- Да уж… тяжеловато будет без головы, - кивает Гоша.

Брат Веры уходит, и сразу же после его ухода в дверь кабинета просачивается Юлия.

- Тимур, прости, что как снег на голову, - ее голос сладок, как мед. Она в безупречном костюме, который сидит на ней слишком идеально, подчеркивая каждый изгиб точёной фигурки. – Решила проявить инициативу. Принесла новые предложения для компании, чтобы обсудить, чем ещё мы можем быть вам полезны. Думала, обсудим напрямую. Так проще, - воркует она.

И садится в то же кресло, что минуту назад занимал Гоша, кладет папку на стол, но ее взгляд говорит о других намерениях, о разговорах да, но отнюдь не деловых. Он скользит по мне откровенно приглашающе.

- Юля, я делегирую все дела, иначе просто утонул бы в них, - говорю, стараясь, чтобы голос звучал нейтрально. – Сотрудничество, конечно, лучше обсуждать с маркетингом. Я сейчас попрошу своего помощника проводить тебя к Наталье, она пока ещё курирует это направление. С ней всё детально обсудите.

- Но Тимур, - она наклоняется чуть вперед, и в воздухе повисает тяжелый, сладкий аромат ее духов. - Разве личный контакт не продуктивнее? Мы же могли обсудить всё… за ужином.

Несколько недель назад, ещё до того, как встретить Веру, я бы, возможно, поддержал её флирт, мы перебрасывались намёками, но сейчас нет…

Не интересует.

Голова занята одной Верой.

Да и сердце тоже полностью отдано ей.

- Юля, - говорю я, глядя ей прямо в глаза, без улыбки. – Я мужчина несвободный.

В ее глазах мелькает удивление, затем легкая досада от моего прямого отказа, услышать который она, конечно, не ожидала.

- Ах, вот как… интересные новости… – тянет она, медленно поднимаясь. – Ну я тебя поняла, Тимур Аркадьевич. И кто же эта счастливица?

Я приподнимаю бровь и холодно смотрю на Юлю, чтобы она поняла, что перешла черту своим вопросом. Моя личная жизнь вне обсуждения, мы не настолько близки знакомы.

Я нажимаю на кнопку на базе и вызываю помощника.

- Ирина… Свяжись с отделом маркетинга и проводи Юлию к Наталье, будь добра.

Тем самым даю понять, что разговор окончен.

Когда Ирина появляется в дверях, Юлия пихает ей папку в руки и добавляет:

- Пусть ваш специалист ознакомится и свяжется со мной в случае надобности, а затем выходит, не оглядываясь.

Настолько сильно задел отказ?

Резкий стук её каблуков доносится до меня из коридора.

- Что делать с этим, Тимур Аркадьевич? – ждёт моя помощница указаний.

- Перешли в маркетинг.

- Хорошо.

А я возвращаюсь к работе, но ненадолго. Какая-то сила сама тянет меня к Вере. Поэтому захлопнув крышку ноута, я иду вниз, где она работает. Вокруг Веры вьются мужчины, и когда я это вижу, мне хочется положить руку ей на талию и рыкнуть на всех, чтоб они разбежались.

Но… Вера не позволяет…

Да и ей не хочется лишних перетолков на работе, они итак уже идут, кажется.

- Я к тебе попозже собиралась заглянуть, - кидает через плечо, шурша бумажками.

- А я сам пришёл.

- Ну что? – поводит плечами.

- Что… что… помогу Гоше.

- Спасибо.

- А вы с Алисой съездите со мной в отпуск. Верно?

- Что? – глаза Веры широко распахиваются.

Отбросив шуршащие чертежи, которые быстро сворачиваются в рулон, она смотрит на меня вопросительно.

- Когда? Куда? Мы не поедем….

- Я давно не отдыхал. И мне нужна компания, - говорю я. – А сейчас я так напрягусь, помогая твоему брату, что отдых потребуется сто процентов.

Вера упирает руки в боки и поводит плечами.

- Манипулятор, - говорит она.

А я прихватываю её за талию и тяну на себя. Быстро целую в губы и отступаю, усмехаясь.

- Ещё какой… так что готовься… Съезжу в короткую командировку, а вернусь и поедем втроём.