– Привет, Лори, – терпеть не могла, когда Марк сокращал мои имя, но спорить бесполезно. Он – наглый мажор, едва ли не король универа, правда, сам себя наградил этим званием. Другие лишь посмеивались, а он всерьез считал себя самым крутым на курсе.

– Не хочешь оттянуться, как следует?

– Привет, Марк, – взмахнула я рукой. – Хочу сдать сессию на отлично, впрочем, тебе этого не понять, – пожала плечами и пошла дальше.

Знала, что Марку мои слова побоку, он больше вид делал всегда, что обижается, чем на самом деле дулся. Ему плевать! У него толпы поклонниц и энергию он предпочитал тратить на них, а не на учебу.

А я между тем взяла в автомате кофе. Не самый вкусный, но все же лучше, чем без. Заметив на скамейке в глубине аллеи скромнягу Давида, направилась к нему. Он предпочитал держаться подальше от шумных мажоров, выбирая места, где его никто лишний раз не потревожил бы.

– Как дела? – улыбнулась ему широко, присев рядышком.

– О, Лоранс, – Давид поправил очки, глядя на меня из-за толстых стекол. Прищурился, чтобы лучше разглядеть словно. – Все цветешь и пахнешь! Рад тебя видеть.

– Ты снова здесь прячешься?

Давид пожал плечами, уходя от ответа, опасался он дерзких пижонов, что каждый раз стремились его подколоть или унизить за его особенности. А ведь человек не выбирал, с какой внешностью родиться.

И вот вместо того, чтобы идти в аудиторию, он сидел здесь на влажной после дождя скамье, читая учебник и мечтая побыстрее распрощаться с универом.

– Не прячусь, а наслаждаюсь тишиной!

– Пойдем, – протянула я ему руку.

– Тебя не пугает, что Марк со своей компанией не отстанет потом? Заклюют? – поинтересовался он.

– Брось. Мне уж точно они ничего не сделают!

Даже не думала об этом, надеялась, что у того хватило бы мозгов не придираться к нам.

Но оказалось, что я была слишком хорошего мнения о мажоре.

Он нашел себе врага в лице бедного Давида, который не мог дать сдачи, который старался держаться подальше от конфликтов. И когда на выходе с аллеи, тот преградил нам путь, я все равно не верила, что все может закончиться плохо.

– Лори, ты меня расстраиваешь! – протянул он, жуя жвачку. Его челюсть работала как конвейер, забирая все внимание на себя.

– Ну, извини, – сжимая ладонь Давида, произнесла я спокойно, намереваясь обойти Марка и его прихвостня-дружка.

Но тот только усмехнулся, когда мы попытались это сделать.

– Не извиню, хотя если ты очень постараешься… И придешь ко мне это ночью!

– Если только в кошмарном сне, тогда согласна! – рыкнула я на него тихо.

Марка такой ответ не удовлетворил. Он схватил меня за локоть, оттолкнул Давида.

Тот поскользнулся на мокром асфальте, не удержался и шлепнулся кулем, а грязная подошва ботинка друга Марка отпечаталась на его руке.

– Хватит! – завизжала я, опасаясь не за себя, а за своего товарища.

– Что так? Мы только начали! – ехидно произнес Марк, пытаясь сдвинуть меня с места.

Каблуками я уперлась в асфальт, едва не утопая в нем.

Туфли жаль, но куда страшнее было за Давида.

– Ты глухой или? – внезапно из-за спины послышался незнакомый голос, но звучал он очень уверенно, отчего я тут же замерла.

Никто не ожидал, что найдется тот, кто не побоится сказать слово поперек Марку и его компании.

– А ты кто такой? Гляди-ка, Серхио, у нас кто-то бессмертный тут, кажется.

– Понятно все, – незнакомец выдохнул, сделав шаг ко мне, судя по звуку. – Глухой и тупой. Что же… – смешок, а потом меня словно волной вынесло.

Потому что сильные мужские руки обвили талию, выдернув из стальных оков Марка.

Глава 6

Я бы и взгляда не отводил от нее, так бы и любовался девчонкой, сначала ее профилем, пока она находилась на крыльце университета, потом на ее силуэт в конце аллеи, даже готов был смириться с присутствием очкарика, но вскоре ситуация изменилась. И мне эти изменения не понравились, уверен был, девчонке тоже, как, в общем-то, и ее дружку.

С ним я решил разобраться позже.

Да к тому же, похоже, там и без меня желающие могли записываться в очередь. Уж не знаю, что он такого сделал кучке отморозков, рожденных с золотой ложкой во рту, но те явно были настроены решительно.

А как все закручивалось, однако, интересно.

Наверное, коснись дело кого-то другого, я бы просто понаблюдал со стороны, сделал выводы и пошел дальше, но в то мгновение зверь внутри меня рвался вперед. Да и кто я такой, чтобы сопротивляться? Пожалуй, едва ли впервые готов был все списать на волчью натуру, которая жаждала крови врагов.

А местных выскочек я давно записал в этот список, просто нутром не переваривая подобный типаж людишек. Я сам не отличался примерным поведением, но были определенные рамки, мораль в конце концов.

И да, этот гад был прав – отчасти я бессмертный! А еще не привык, когда задевали априори слабых и беспомощных. И если девчонку могли не тронуть, побоявшись испортить ее чудесную мордашку, то очкастому ловить было нечего. Из него готовы были сделать котлету!

– Твою мать! – выкрикнул заводила у этой кучки недоумков, когда я его оттолкнул. Легонько не вышло. Да уж… не рассчитал силу, ну да ладно! Невелика потеря! – Откуда ты взялся?

– Из твоих кошмаров! – я старался не рычать, но противостоять волку внутри было непросто.

Зверь по всем параметрам сильнее меня, но я должен держать его в узде и себя тоже, иначе все однажды может закончиться очень печально.

– Приблизишься ты или твои дружки к ним на шаг, потом пожалеешь! – кажется, я начинал говорить, как мой отец.

Аж усмехнулся про себя, но ярость пока застилала глаза словно пеленой. Кровь стучала в висках, а в груди сердце пылало настоящим огнем.

– Смотри, как бы тебе однажды не пришлось жалеть! – вытирая кровь с губы, промолвил его дружок. – Думаешь, на этом все?

– Тебе мало? – подался я вперед, загораживая собой девчонку и ее приятеля.

На самом деле отпускать ее из объятий не хотелось, но и так нагло лапать не комильфо. Пусть я не отличался манерами хорошими, но все же границу проводить умел. Да и не хотел уподобляться этим кретинам, которые особо не спешили церемониться с парочкой.

– Я могу добавить! – сжимая ладони в кулаки, процедил, глядя тому в глаза.

Готов был поспорить, что в тот миг мои зрачки вспыхнули пламенем и те все увидели. Оттого их лица стали бледными, как саван на покойнике. Они попятились спиной вперед, не сводя с меня взгляда.

Страшно, да? Отлично!

– Черт! Кто он? – перешептывались, потея от страха, как пассажиры в пекло в транспорте с закрытыми окнами.

– Понятия не имею, но лучше свалить, – долетела до меня фраза, только я знал – вернутся.

Такие не забывали и не прощали. А я ударил по самолюбию, а значит – поквитаться они захотят, главное – чтобы не вздумали отыграться на ком-то другом.

– Спасибо! – запыхавшись, произнес этот увалень, поднимая свой учебник.

– Обращайся, если что, – усмехнулся я, смотря на знакомую незнакомку.

Ее я почувствовал издалека. Это она – моя ночная фея! Манящая, легкая, недоступная! Гордая тоже. Такую просто не завоевать, не поставить галочку на добыче.

Смотрела так, будто не боялась! Ожидала гадости, точно. Неужели решила, что я такой же, как эти придурки?!

– Ты как? – кивнул я ей, не в силах отвести взор от ее лица.

– Нормально, – чуть испуганно ответила она. – Спасибо, что помог.

– Если вдруг полезут, говори!

– Надеюсь, больше нет! – пожала она хрупкими плечами, нервно поправляя лямку рюкзака.

– Я пригляжу за ними! – подмигнул ей. – Ты на каком курсе?

– На третьем, – буркнула она.

– Отлично! – улыбнулся я, стараясь не напугать окончательно.

Слава Богу, клыков не было, с которых могла капать слюна, иначе она бы точно в обморок грохнулась. А мне нравилось смотреть в ее глаза, которые, кажется, весь мир освещали в эту секунду.